八月十五中秋节那天，司马遹一行刚好抵达宜都。
欢迎宴会上，荀绰亲自给司马遹奉上了一碗白米粥，有些激动道：“殿下，这是用今年刚刚收获的稻米煮的粥，还是梯田里种出来的。”
“哦，是吗，那本宫一定要好好品尝一下。”说完，司马遹双手接过那碗粥，然后拿起勺子舀进嘴里。一时间，新米特有的糯感和香气弥漫整个口腔。
“好粥！好米啊！”司马遹忍不住道：“来，来，大家都来喝一碗。”
于是，在司马遹的号召下，这场欢迎宴会不喝酒，改喝粥了。而且，据荀绰所言，宜都今年迎来了大丰收，所产粮食足够宜都军民吃两年。得知此事后，司马遹底气更足了。
宴会结束后，众人谁也没有提起军事，只是尽情的庆祝丰收。当天晚上，司马遹和众将士在宜都好好休息了一晚，迎接即将到来的战斗。
第二天，众人都精神抖擞的出现在郡衙，司马遹居于主位，左边是以王敦、荀绰为首的宜都将佐，右边是以孟观、郭默、孟安为首的襄阳将佐。
“处仲，你先来给大家介绍一下益州的情况吧。”开场白后，司马遹对王敦道。
“臣遵命。”王敦站起身，先对司马遹行了一礼，然后指着大厅里的一幅地图道：“诸位请看，现在罗刺史被困于成都，在郫水一线和李特呈相持之势。李特现在已基本控制了梓潼、广汉，以及梁州的巴西郡，他的大本营位于梓潼的涪县。”
“广汉太守张微呢？他现在何处？”司马遹插话道。
“张微之前一直驻扎在德阳，现在据说北上了，战况还不是很明了。”
“梁州刺史许雄呢？”司马遹又问道。
“许雄驻扎在梓潼的汉德，屡次想要南下，却都没能如愿。”
“南夷校尉李毅呢？他有派兵北上吗？”
“据可靠消息，建宁和朱提两郡的大姓暗中响应李特，但都被李毅平定了。一时之间，李毅恐怕不能北上了。”
“李特麾下到底有多少人？罗尚怎么会落得如此田地？”
“李特麾下具体人数难以确知，但至少在三万以上。其实，这都怪罗尚过于贪婪，又苛待百姓，民心尽失。而且李特此人很注重军纪，与民约法三章，赈济孤寡，礼贤下士，益州百姓大多拥护他，这才酿成如今的局面。”
“罗尚该杀啊。”司马遹忍不住骂了一句道。
“不过，那李特也确实狡猾，挟流民自重，然后又散布谣言，故意制造流民和朝廷的矛盾，这才让他成了气候。”
“诸位以为，咱们该如何进兵，又该定下什么样的目标呢？毕竟，咱们离成都还是太远了些，劳师远征可是大忌。”司马遹扫视全场道。
“殿下所言甚是，其实末将也没想着能毕其功于一役，无非是趁机抢点地盘。”王敦直言不讳道。
“听说建平太守孙阜对处仲颇有微词，咱们此行西进，该如何应对孙阜呢？”孟观插话道。想要进入益州或者梁州，必须经过建平郡，即使绕过建平郡，也要防备他抄后路。
“很简单，咱们不妨来一个假途灭虢。”王敦不假思索道。
听到这句话后，孟观忍不住微微一笑，然后看了一眼司马遹。司马遹也会心的一笑，对王敦道：“愿闻处仲其详。”
“咱们既然提前给朝廷上过表章，那就不妨直接告诉孙阜，我们将从建平借道。给他行文后，也不必等他回应，末将直接领兵西进，叔时的骑兵随后跟进，故意落后几日的路程。如果孙阜没有出城阻挠，那就不管他，如果他敢于出城，叔时的骑兵就可以出动了。到时候，前后夹击，先拿下建平再说。如此一来，我们对朝廷也有说辞了。”
“叔时以为如何？”司马遹问孟观道。
孟观捋须笑道：“处仲果然是会用兵的，此计甚妙。”
眼见王敦和自己的构想基本一致，司马遹再不多言，直接下令道：“王敦听令！”
“末将在！”王敦应声而起。
“本宫命你为此次行动的主将，率领宜都本部七千兵力为前驱，沿江水西进，便宜行事。”
“末将遵命！”
“孟观听令！”
“末将在！”
“本宫命你为此次行动的副将，率领本部四千骑兵为后应，协助王敦西进。”
“末将遵命。”
“处仲，你领兵出征后，本宫就代你坐镇宜都，为你供应军需，希望你能旗开得胜。”
“殿下，宜都只剩下三千兵力是不是少了点？末将只需五千兵力即可。”王敦沉吟道。
“三千兵力守城足矣，你孤军西进，兵力不能太少。”司马遹笑道：“况且，本宫身后还有大将军，紧急之时，大将军可以随时驰援宜都。”
司马遹将孟安的四千骑兵带走后，司马虓麾下还有八千骑兵和五千步兵，万一宗岱敢于进攻宜都，司马虓随时可以南下。到那时，或许就可以拿下江陵了。
“殿下既如此说，那末将就放心了。”
几天后，王敦率先领兵从宜都沿长江西进，两天后，孟观和孟安带领四千骑兵也沿着长江西进。孟观虽是骑兵，却受限于地形，行进速度和步兵差不多。
一个月后，从建平传来捷报，王敦接连攻下建平郡和梁州的巴东郡，暂时驻扎在巴东的鱼复县。在捷报中，王敦详细讲述了自己夺取建平和巴东的过程。
王敦进入建平后，接连路过信陵和秭归两县，但他没有在此停留，而是直奔巫县。到了巫县后，他依然没有进城，继续领兵向鱼复县前进。
对于王敦这种狂妄的举动，建平太守孙阜终于忍无可忍，出城截击王敦。而当他出城不久，一直监视他动态的孟观火速进击，前后夹击大破孙阜，孙阜当场战死。
听说孙阜战死，巴东太守张杰吓得魂飞魄散，等到王敦兵临城下时，马上出城迎接，王敦也就此接管了巴东郡。
然而，就在收到王敦捷报的同一天，司马遹又收到了一封孟观的密信，对王敦夺取建平的过程却是另一番描述。
据孟观所言，王敦在经过巫县时，并非过城不入，而是发起了一次小规模的攻城，还让麾下士兵大骂孙阜，这才激怒孙阜出城截击他。
并且，孙阜并非战死，而是生擒后被王敦处死，孟观曾劝他请示司马遹后再行决断，但王敦坚持孙阜非杀不可，还用他的头颅来威慑张杰。
看完这封信后，司马遹的心情变得有些沉重，到底谁在说谎呢？
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