察觉端倪的唐汉，为了让自己的推论更加合理，又回到后山绝崖边。
从高崖往下看去，浪涛起伏之间，更衬托出大海的深邃，带给崖顶的人阵阵眩晕感。
崖壁主要由黑色的火山岩构成，整体较为平整，兼之常年直面海风海浪，显得既潮湿又光滑。如果说有人能从海面徒手攀爬这座悬崖至山顶，唐汉很愿意喊他一声“超人”。
“朕没听过什么‘超人’，但这里的高度肯定超过了三十丈。玄敬吾说得倒是很对，只有绝世高手才有爬上来的可能，但也只是可能。唐汉，需不需要朕来试一试？”赵匡胤似乎真的对某项极限运动有了想法。
唐汉瞥了一眼悬崖风姿，非常果断地将赵匡胤赶了回去，然后对明月玄敬吾说道：“本将已然心中有数，后山这里留下正常守卫即可。我要马上返回奉天殿，你去把地皇丸叫过来。”
明月玄敬吾自是答允，随唐汉回到内城后，旋即又赶往山门口，通知正在组织张灯结彩的明月地皇丸。
“藤野大人，是否有事要吩咐小人？”地皇丸匆匆赶来，表面上恭敬有礼，心中破口大骂。
由于内伤未愈且功力尽失，如今的他早已失去往日的长老气派，一路小跑进来，已是气喘吁吁。
唐汉不动声色地走了过来，探出双指将一股真气打入他的体中。
随着真气在经脉中游走，当汇聚于丹田时，地皇丸顿时发觉，原先那两股互相倾轧的真气得到了疏导，整个人也轻松许多。
“多谢大人~”
地皇丸赶紧表达了感激，唐汉摆摆手道：“只要你好好替我办事，我随时可以将禁锢解开，甚至还能继续助你疗伤、恢复功力。若你还是不安好心……”
“大人明鉴，小人绝对不敢再有二心，小人在此立下誓言……”地皇丸吓得浑身颤抖，摆出一副赌咒发誓的模样。
唐汉不耐道：“好了，本将只是警诫于你，心诚则灵，其他不必多说。后山的事情你应该知晓了吧？”
明月地皇丸作为轮值长老，尽管功力已失，人设也崩了，但此时族中同样无人想冒头，故而一切事务均还是由他来牵头处理。
后山守卫集体阵亡之事，本来就是地皇丸授意玄敬吾去报的信，他如何能不知呢？
只是如今，轩辕山真正的当家人乃是唐汉，他当然得换个说辞：“敬吾在过来的路上，已经将大人前去后山勘探之事告知予我。小人实在惭愧，可这桩血案已经超出了我的能力范围，只好惊动大人。”
唐汉不以为意道：“无妨。本将唤你前来，是想了解族中的某些情况。过往类似‘爆头’事件中，你有没有见过一种黑色异虫，大概长这样……”
听完唐汉对黑色异虫外表与行为的描述，地皇丸一头雾水道：“大人，您说的这种虫子，我从未见过。听您话里的意思，这异虫难道还跟‘爆头’有关？”
唐汉摇摇头道：“目前，都只是基于推理和猜测，没有直接证据表明，这二者的关联性。待会儿你将异虫的信息传下去，提醒每个人都留神异虫，如有发现，当即上报。切记，勿要造成恐慌！”
“诺！”
“第二个问题，雪子和晴子马上都要嫁人了，为何我从未听闻任何人，提起过她们的父母？甚至包括你本人，你们的上一辈呢？”
当唐汉抛出上述问题后，明月地皇丸露出了无奈又苦涩的笑容：“都不在了。因为那个病，很多族人不是快速老死，就是在战斗中被逐鹿谷的人杀死。当然，也有一些死于‘爆头’。总而言之，都算非正常死去。”
唐汉讶然道：“第一次会面时，你不是说闭关静养或者上阵杀敌，都能延缓衰老速度吗？上一辈就没有一个人能顺利活下来？”
明月地皇丸有些尴尬道：“当时我还信不过大人，所以就没有和盘托出。实际上，两族之病情，已然积重难返，总人口都在锐减之中。也正因为如此，我们都想尽快彻底解决对方，只不过力有未逮，反而变得投鼠忌器、畏手畏脚。”
虽然地皇丸的解释，听起来合情合理，但唐汉心中，依然觉得此事存疑。故而，他又提出了一个要求：“你族应该设有墓地吧？我想去看一看。”
“墓地？”明月地皇丸露出了一个古怪的表情，随即苦笑道：“这个还真没有。岛上流行两种安葬方式，我族是火葬，即用烈火将尸体焚烧成灰，任其随风消逝；逐鹿谷则是水葬，会直接将尸体全数丢入‘海河’。”
唐汉皱眉道：“那雪子姐妹俩的父母，是亡于阵上，还是老死山中？”
明月地皇丸沉默半晌，喟叹道：“他们都是上代长老，谋求续命不成，祭天而死。”
唐汉一怔道：“祭天？你的意思是，他们成为祭品，然后被点了天灯？”
明月地皇丸点点头道：“像大人这般尊贵之人，岛上以前从未有过。因此，最好的祭品，自然就是族中长老了。不瞒大人，小人将来若非战死沙场，也一样要经历点天灯。”
唐汉无语道：“你们这又是何苦呢？就不能安安静静走完最后一程吗？”
明月地皇丸突然有些激动道：“因为这样的病态人生，实在是太痛苦了！我们之所以要祭天，就是祈盼有朝一日，族人们身上的怪病能够被治好，明月一族能正常繁衍下去。否则，这里只会变得越来越疯狂，直到最后一个人死去。”
“大人，如今的桃源岛，没有过去，也没有将来。唯一拥有的，只是不堪回首的当下！”
听完明月地皇丸发自肺腑的感叹，唐汉也沉默了。良久，他长长地吁了一口气，微笑道：“你也不必太过悲观，或许本将的到来，正是你们长久祭天换来的生机。不过，你差点儿亲手，将这抹生机毁掉！”
明月地皇丸急忙跪伏于地，连声告罪。唐汉制止道：“好了，本将相信天无绝人之路，你等亦当自勉。现在离酉时也不远了，你继续去筹备吧。对了，雪子已答应，随晴子一同嫁给神武昭华。这桩喜事，越来越让人期待了。本将有一种预感，明天，又将是新的篇章！”
“承大人吉言，明月一族感激不尽！还有一事须禀报大人，神武家已差人回信，将会准时到达轩辕山。”明月地皇丸恭敬道。
唐汉欣然道：“嗯，如此甚好。希望神武秀行也能知情识趣，体会本将的良苦用心！”
此时，逐鹿谷药堂的一间厢房里，昏迷了一整日的神武邦夫，缓缓睁开了双目。
不多时，一声凄厉的惨嘶突然响起。众人闻讯赶来时，只看到神武邦夫坐在地上，浑身是血，旁边还躺着，一头被撕成两半的“赤胥”！
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