这一夜，顾昊四处奔波，寻觅数位强者助力，却皆无所获。
毕竟，并非人人都似黄瘸子那帮人，无亲无故，行事毫无顾忌。
待他折返十三军驻地时，天边已泛起鱼肚白。
然而，在山谷之外，他竟意外地遇见一人 —— 罗泽的弟弟罗焰。
罗焰身着一袭黑色军服，身形相较其兄长略显瘦小，静静伫立在山谷入口。
瞧见顾昊归来，他的脸上瞬间绽出一抹笑意，连忙迎上前去，朗声道：
“顾兄弟，可算把你盼回来了，我在此等候多时！”
比起罗泽，罗焰的性情更为随和友善。
此前在战场上，二人多次相逢，亦曾相互帮衬过彼此麾下的军士，也算得上是有几分交情的旧相识了。
当然，这与罗泽并无太多干系。
顾昊亦微笑着走上前，开口问道：“罗大人此番前来，想必是有要事相商吧？”
言罢，他抬手示意罗焰入谷详谈。
罗焰却摇了摇头，神色略显凝重地说道：
“我就不进去了，外面突发了些状况，我此番前来，是特意给兄弟你通风报信的。”
顾昊脸上的笑容顿时收敛，神色也变得严肃起来。
罗焰见状，迅速切入正题，问道：
“兄弟，昨日你是不是与那只具备空间能力的古魔交过手了？”
“没错，是我。” 顾昊坦率地承认道。
当时在场的军士众多，被人认出也在情理之中，此事根本瞒不住。
罗焰微微点头，接着说道：
“那古魔当时企图掳走的那名女子，乃是艾氏之人……”
顾昊眉头一蹙，满脸疑惑地问道：“这与我出手有何关联？难道艾氏打算感谢我，欠下我一份人情？”
“哼！” 罗焰冷哼一声，随即又苦笑着叹道：“兄弟，你可真是高看艾氏了。
若他们真有这般胸襟，又怎会沦落到如今这般田地！
艾氏非但没有感恩之心，反而还想着要问罪于你！”
“为何？” 顾昊顿时一头雾水，满心的不解。
“只因顾兄你未在第一时间救下那艾氏女子！”
“这是什么道理？” 顾昊不禁被气笑了，“且不说我有无这个义务，当时那般凶险的情形，即便我未施救，也是人之常情。
更何况旁边还有一只古魔，天上还有大魔在虎视眈眈，我能全身而退已属不易。”
“唉！” 罗焰无奈地拍了拍顾昊的肩膀，语重心长地说道：“我罗家也曾出面劝阻，可此事错综复杂。
兄弟，你要知道，这世上有些人，是见不得你好的。”
罗焰离去之际，深深地看了顾昊一眼，那眼神中饱含着深意。
山谷之外，狂风呼啸，顾昊独自伫立在风中，心中思绪万千。
对于艾氏，他向来并不在意，毕竟这一族如同一潭死水，已沉寂千年，却未曾料到会无端惹出这般麻烦。
回到山谷后，顾昊将此事告知了黄瘸子。
彼时，黄瘸子正在焖煮一锅肉，不停地往灶里添着柴火。
“公子可知那女子是何人？” 黄瘸子抬头问道。
“不知。” 顾昊回答得干净利落。
艾氏久未在世间活动，其真正的嫡系成员，恐怕也只有天宝阁这种拥有庞大情报网的势力才知晓一二，他自然是无从得知。
黄瘸子嘴角泛起一抹神秘的笑意，缓缓说道：
“现今艾氏年轻一代的嫡系成员中，在外行走的唯有此女。
此女出生之时，双眼便异于常人，漆黑如墨，不见瞳仁，仅有眼白环绕，因此被艾氏视作不祥之兆。
她与其父母皆被逐出嫡系，其父母更是早年便战死沙场。”
在艾氏，除了嫡系成员，其余人皆需投身战场，生死由命。
顾昊越听越觉得蹊跷，忍不住问道：“既然如此，艾氏为何还要插手此事？甚至……”
“嘿嘿，公子有所不知，这女子性格坚毅刚强，短短数年，便在战场上闯出了赫赫威名。
如此一来，她便不再仅仅代表自己，更是成为了艾氏的颜面象征。
那些世家大族啊，最是看重颜面，越是颜面无光，便越是珍惜这仅存的体面。”
黄瘸子的一番话，让顾昊愈发困惑不已。
若艾氏当真如此爱惜颜面，为何多年来一直龟缩不出？
为何不派遣实力更强的嫡系子弟出山，重振家族威望？
又为何会为了这样一个被视为不祥的女子，突然跳出来兴师问罪？
艾氏的高层究竟在盘算些什么？
顾昊心中涌起一股冲动，真想即刻奔赴艾氏，问个清楚明白。
但他深知，当下最要紧的并非探究艾氏的意图，而是思索自己该如何应对这突如其来的无妄之灾。
“那还真是倒霉透顶！” 顾昊无奈地长叹一声。
黄瘸子嘴角微微上扬，露出一抹不以为意的笑容，轻声说道：
“公子何必为此忧心忡忡？艾氏虽有刁难之意，但他们也奈何不了公子。
顶多也就是派些人来制造些小麻烦罢了。
不过，当下可要留意那些别有用心之人，他们定会趁着这混乱的局面，想要落井下石，给公子强加罪名。”
正如黄瘸子所料，第二天，顾昊安插在城中的探子便传来消息，听闻有人正在暗中密谋，妄图将十三军彻底逐出武夫关。
只是目前他们尚未寻得一个合适的借口，但顾昊心里明白，对于那些心怀不轨之人来说，“欲加之罪，何患无辞”。
这莫须有的罪责，迟早会落到自己头上。毕竟，军方的那些势力对自己心怀不满已久。
所以，顾昊深知自己迫切需要一个能让他们有所忌惮、不敢轻易下手的契机。
可这契机究竟该从何处寻觅呢？
顾昊静静地坐在房门口，眉头紧锁，陷入了长久的沉思之中。
尚武门如今已处于摇摇欲坠的边缘，而自己此前苦心孤诣谋划的布局，好不容易才迈出了最为艰难的第一步。
在这关键的时刻，重中之重便是稳住当前的局势。
那么，借助天宝阁的威望如何？顾昊稍作思索后，便果断地将这个念头从脑海中摒弃。
天宝阁乃是外来的势力，一旦自己被贴上天宝阁的身份标签，武夫关的本土势力定然不会允许自己再插手此地的事务，届时自己将会陷入更加被动的境地。
顾昊的眼中闪过一丝凌厉而危险的光芒，冷冷地低语道：
“你做得了初一，那我也做得了十五！”
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