张强看着苏晓强的家似乎摇摇欲坠。一阵秋风风起，屋顶的瓦片木梁咔咔作响，仿佛随时都会掉落倒掉，令人心悸。
苏晓雪和她奶奶，都骨瘦嶙峋，脸色苍白。眼神里满是无奈与无助。
晓强也没比他俩好多少，皮肤粗糙、口唇发白、眼袋突出、面色萎黄、还有满脸的痤疮。
按说，本来晓强的情况应该更好一点的。
前些年，国家和省级对试点范围内的119个“老少穷”县农村义务教育学校，4元的标准全额补助，叫‘营养早餐项目’，每天早点都供应足量面包、牛奶和鸡蛋。
开始大家都觉得稀奇，但天天这么吃，后来都厌了。张强放学回家都能见到一路随地丢弃的面包和鸡蛋。
学校把情况向上反映，没想到，这种情况他们已经不是第一家，早有很多学校反映了。但这是国家项目，停不能随意停，继续补助又变成浪费、糟蹋食物。
分管教育的王副镇长一拍桌子，提出把营养早餐变更为午餐，学生在家吃早点，在学校吃免费午餐。
所以，晓强在学校的午饭是免费的，不仅如此，杨湖校长在知道晓强情况后，特意叮嘱伙食团，给晓强打饭的时候多打些饭菜。
没想到，晓强身体情况还是很差。
其实，张强是知道的，有好几次他都目睹晓强打好饭，躲到教学楼后面，把大部分饭菜都倒到一个塑料袋里，自己只吃碗底一小层饭，说都不用说，这肯定是要把饭菜带回家作为一家三口的晚饭，或是拿回去给奶奶、妹妹改善伙食。
张强让晓强重新到食堂打饭。
但每次晓强都摇头拒绝了：“张老师，我吃饱了，”说完转身跑开。
......
晓雪紧紧依偎在哥哥身旁，眼中闪烁着对陌生人的恐惧和羞涩。而苏晓强，尽管脸上挂着坚强的微笑，但那双眼睛里却藏着深深的无奈与疲惫。
张强深吸一口气，努力让自己的声音听起来更加温柔：“小强，虽然咱们家的情况很艰难，但是咱们一定要挺住呢，因为以后的日子还要靠咱们。咱们可是家里的顶梁柱，可不能轻易倒下。还要好好念书，要不然，这苦日子永远没个头。”
苏晓强听着张老师的开导，眼中闪过一丝泪光，但很快便点了点头：“张老师，我不会让你失望的。我会把奶奶和妹妹照顾好，也会把书读好。”
那一晚，张强在苏晓强家呆到了天黑才走。临走时，拿出二百元和一些文具，递给苏晓强。
苏晓强却打死也不要：“张老师，我不能要您的钱。我，我，我们家还有些粮食，我不能让您为我操心。”
他心里清楚，张老师是代课老师，工资也就几百块，还要养着一大家子，拿了张老师两百块，他们家该又困难好长时间。
张强看着火塘边烤着的三个红薯，或许，这就是这一家三口今晚的晚餐，红着眼紧紧搂了搂苏晓强的肩膀：“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。晓强，你是一个好孩子，但你一定不能把赚钱放到第一位。你现在还有一个重要的事情，学习，只有知识才能改变命运。我是你老师，你就安心收下，马上就要小升初考试，这几天就不要捡瓶子了，专心复习。”
在张强的坚持下，苏晓强最终收下了那笔钱和文具。
那一晚，晓强又失眠了，他感觉到一丝迷茫涌上心头，挥之不去，解又解不开！
小升初考试一结束，晓强就觉得家里的空气变得沉闷起来。站在院子里，心中充满了手足无措和焦躁。
奶奶坐在院子里看晓雪玩，偶尔抬头望一眼孙子，眼里满是慈爱和忧虑。
“奶，我不能再待在家里待着了，”晓强终于忍不住开了口，“现在七叶一枝花又寻摸不到，一天捡瓶子也就能赚一块多两块，我想到镇里或县里看看，有什么可以做的。”
奶奶抬头望向晓强，瞬间理解：“嗯嗯，是呢，现在还欠着外债六千，只是就是苦了我的大孙。”说着，奶奶又要抹泪。
晓强赶紧走上前，抱着奶奶的肩膀安慰道：“奶，不苦的，只是我走了，家里只有你和小雪能成吗？”
奶奶还没开口，晓雪就抢在前头打起包票：“哥，你去吧，奶奶交给我，我给奶奶烧洋芋，我给奶奶搓玉米面饭，我给奶奶洗脚。”说着，小巴掌啪啪拍在自己小胸脯上，逗得奶奶和晓强哈哈大笑。
俗话说穷人家的孩子早当家，晓雪虽然只有四岁，但已经懂得分担家里的力所能及的担子。
打定主意后，第二天一大早，晓强就到村里小卖部买了一些粮油。清白小菜倒不用买，这个季节，房前屋后都是水嫩的蔬菜。
安排好家里的事，晓强又去了阿东家：“叔、婶，辛苦你们多看着点我奶，我如果去县里，我最晚开学前就会回来，如果能在镇里找到活计，也就步行三个多小时，我抽空就回来。”
何婶笑着揉了揉晓强的脑袋，为这个和自己儿子一样大，却扛着成年人担子的少年感到一阵阵揪心的疼：“你就放心去吧，我会让阿东他们兄弟每天都上去看一趟。”
晓强感激地点点头：“婶，我找到合适的落脚点，第一时间就联系你和何叔。”
就这样，晓强带着简单的行囊和满腔的希望，踏上了去镇里的路。一路上，他想象着镇里的会遇到的挫折和可能的机遇，心里全是忐忑。
到了镇里，晓强马不停蹄开始找活计。
才两天，他就走遍了镇上的每一个角落，从早到晚，不停地询问着每一个可能的雇主。无论是店铺老板还是工厂主管，都无一例外地拒绝了他。他们有的摇头叹息，
有的则直接告诉他：“你还太小，我们这里不能雇佣未成年人。”
晓强的心渐渐沉了下去，是啊，出来的时候最大的底气是自己什么苦都能吃，却忽略了自己只有十二岁。
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