吕意安排人去接探花郎之后，再次回转，正殿之中，哪里还有天子的身影，于是匆匆往东走向次间，却也没有贸然走进，倒先在门前站定，再稍稍往里扫了一眼，就见圣上站在书桌前，似乎正翻看着什么。
刘衡在室内也察觉了门口动静，便也开口：“进来。”
吕意方才迈入，距离桌前两步便就站定：“老奴在。”
刘衡抬眼看了一下吕意，仍把视线回到桌上，但嘴上却道：“傅家那小子到哪儿了？”
吕意随即在心底快速算了下日子，躬身答道：“回皇上，依着行程，小侯爷昨天应该已经到了雁回驿，若今早从驿站出发，便是寻常跑马，最迟今日申时也就到京了。”
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自北而来，距离京城最近的官驿，名曰“雁回驿”。
此为齐国最小驿站，常设驿长一名，驿卒五个。
入了门楼，唯一堂屋便在眼前，来者皆需于此登记名簿、核验符信，以便更换马匹或短暂休整。如需过夜，则穿堂而至后院。左手边是马厩，右手边则是三间矮舍呈品字座落，除最前边那间为驿卒起居之外，另两间便是客舍，供往来官差过夜休息。
比之房舍的简陋，只要来过“雁回驿”的，无不对驿中那片苜蓿田印象深刻。
苜蓿为饲马上等用料，而京城气候本不宜苜蓿生长，但驿站马厩后头，却有一大片，郁郁葱葱、茂盛常绿。
此处便得提到“雁回驿”现任驿长。
驿长姓张，京畿人氏，年轻时乃驻守西境的边军一员，后因伤致残不得已下阵，但还是在西境最大的“甘泉驿”待了十年。
战场冲杀自不必说，去了“甘泉驿”——这个位于齐国最危险驿道上的最大驿站，张驿长不仅见识过形形色色的官员、信使、也与外域胡商打交道，由此在类似马匹养护这类实际技能上又更多精进。
“甘泉驿”十年，张驿长因养马而远近闻名，后得朝廷优抚，准他落叶归根回返故里，“雁回驿”的五年卒役，便是派给他的最后一项任务。
张驿长到了“雁回驿”便对已有田地合理利用，保持前任种蔬习惯之余，也成功种下大片苜蓿，加之本就有的养马经验，用心照料之下，此间马匹，真就被喂养得膘壮精神。
“雁回驿”行民征劳役之制，这里的驿卒三年一轮，驿长稍久，五年一期。
三年前来到“雁回驿”后，张驿长便常叮嘱手下驿卒，言说“官家事，莫打听”。又说即便遇着那官差信使借着酒劲抱怨吹嘘的，亦要切记：勿好奇、勿应和。还劝众人，说小命要紧，老老实实做完三年，安生领了工钱家去，方为正道。
驿长这般谨小慎微的言辞，确实不复年轻时的血性，但也正因的确是历过生死的，一次出征就有多少同袍回不来，如今年近半百，“不求有功，但求无过”的心理也无可厚非。
驿站并非日日皆有人员需接待，生活自来单调，来去都是那么几张脸，但自打旁边开了家客栈，日常趣味倒也多出些来。
“雁回驿”旁边这家客栈，掌柜夫妇面善和气，是打南边来的外乡人。
说起这官驿与客栈的搭配，只要不涉隘口关卡，像“雁回驿”这类民征卒役的官驿，朝廷基本都默许以“租赁官地开办客栈”的方式来贴补收支。
大伙儿也都明白，能接下这种生意的，不可能是老实巴交的平头百姓，即便不是“半官面”，那也得是个“地方通”，可谓人脉、资本、手腕缺一不可。
张驿长也算阅人无数了，自然不会单看表面或听一方言辞便就深以为然，面上礼貌相待，却是未有打算深交。
毕竟朝廷规定了，这类客栈不得离官驿太远，必得在目视能达的范围内，而掌柜夫妇、尤其是掌柜媳妇华三娘，泼辣爽利，起初还总拎着酒水肉菜往驿站来，被张驿长推阻过几回后，的确也没有再来勉强，但一到年节，还是会送些过来，张驿长自有分寸，像过节送来的，他便也没有推辞，偶尔也给客栈送些草料，权当互利，因而两年多来，与对方相处十分融洽。
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驿站众人仍与往日那般早起忙碌，一名驿卒就正跟在驿长身边抱怨，说昨日来的那两人，昨夜非要拽着自己一道吃酒，后来自己跑开回屋睡觉，却没能睡好，因那两人实在吵闹，到了后半夜似乎还砸了酒盏。
驿卒所说两人，昨日黄昏才到，昨夜吃酒，也没回避众人，是以大伙都知二人是刚刚被从京城贬去外地的。
虽说原本职位不算高，好歹是在京中，如今遭贬，走到“雁回驿”，算是与京城最后有所交汇之地，难免落寞，故昨夜的酒肉还是特地去客栈订的，胡吃了一宿，这会儿眼看日上三竿都还在呼呼大睡。
驿长听罢，却是朝客舍方向张望了一眼，而后无奈地轻叹一声，没有接话，却是转往马厩后边处理草料去了。
驿卒见状只得另外忙去，才刚往外走，就见有三人在门楼外勒马驻足，且除了居中那位尚坐于马上，左右两人已立时先行翻身下马。
那驿卒也是有眼力见儿的，虽还有点距离，但一见这前后次序及站位气势，也是马上感觉出来这三人绝非寻常客，当即小跑上前。
居中那人此时也已下马，却未主动靠近，仍由另外两人牵马在前，其中一个更是主动迎向近前的驿卒，目光一扫便就开口：
“换马，过夜。”
驿卒立刻侧身让开通路，并抬手向三人示意堂屋方向，道：“请三位屋里稍等，小的去喊驿长。”
驿卒是飞奔着冲进田里、径直到了驿长身侧报的消息。
正在田里忙活的驿长一听驿卒绘声绘色比划说三人虽着便装，但其中一个走动中却被看见靴筒露出乌木柄时，当即边扑拍身上衣物边加快了脚步。
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