香薷看着蔓青吃瘪，心里有种说不出的畅快感。
她面上不显，坐起身道：“老太太身边伺候的姐姐都比我们年长，迟早是要放出去配人的，介时必会轮到你们，这会儿不必过于着急。”
紫芙忍不住讥讽道：“你倒是会说风凉话，要不你将这名额让与我姐姐，你再等等？”
麦冬上前一步，没好气道：“这是香薷拿自己功劳换来的，凭什么要让给别人。”
赵小茴眼中满是不屑，语气微凉道：“你们得了好处，偷着乐便是，别一副端庄大气的做作模样，要我说防人之心不可无，不定哪天谁踩着谁上位呢。”
香薷脸色微变，下意识瞧了夏里一眼，她依旧一副的云淡风轻的模样，察觉到她的目光，唇角微勾，“你什么时候挪屋？”
夏里压根不接赵小茴的茬，直接视她如无物。
香薷转过头，发丝滑落下来遮住脸，她低声道：“马上搬吧，换个清静点的屋子，夜里好好休息，明儿好当差。”
夏里自是没有意见，唯独麦冬有些郁郁寡欢。
“夏里走了，你也走了，这里就剩我一个还有什么意思。”
香薷虽有时会嫌弃麦冬，但始终当她是好姐妹。
“我说不定夜里还会高热，你陪我一起睡。”
麦冬听到这话眼前一亮，她俩从小没少睡一个被窝，香薷现在独住一屋，只要她不介意天天睡一起都成。
夏里不想耽搁时间，语气平静道：“那现在就搬行李过去吧，我给你帮忙。”
香薷高热过后手脚没力气，但她还是毫不犹豫的掀被子起身收拾，看着她们忙活起来，蔓青眼不见为净，率先转身出门，紫芙忙跟上她。
她俩都走了，赵小茴自不会站那自讨没趣，也紧随其后跟了出去。
蔓青想回家一趟跟她爹讨讨主意，姐妹二人先去管事嬷嬷那儿告个假，然后再出府。
此刻汪掌柜正在屋里盘账，他算盘拨的噼啪响，时而皱眉沉思时而嘴角上扬，其妻周氏坐在他身侧做针线活，见他如此表情，好奇道：“当家的，你琢磨什么呢？”
汪掌柜抬头瞧了她一眼，嘿嘿一笑，“跟说不明白，你只管照顾好爷的儿子，打点好家里的事儿就成。”
周氏白了他一眼，“同我还神神秘秘的，我什么性子你又不是不晓得。”
汪掌柜合上账本，伸手揽着发妻肩膀，压低声音道：
“不是信不过你，只是这事儿知道的人越少越好，我给老太太挣那么多银钱有屁用，总得为咱儿子打算不是。”
周氏最在乎的也是幼子，她悄声道：“你说老太太真能同意给咱儿子脱奴籍吗？万一她反悔……”
汪掌柜冷笑道：“老太太不会的，咱爹临走前把所有东西都交代给我了，我把着她那么多银钱，这点要求她怎会拒绝，两丫头还在她手里呢。”
周氏微微颔首，正要开口说话，就听见外头传来声响。
“爹、娘？你们在哪儿呢。”
夫妻二人面面相觑，周氏忙从罗汉床上起身，她边穿鞋边高声招呼道：“我们在屋里呢，怎么了？”
姐妹俩面色不愉的进屋，紫芙拿起桌几上的果子啃了一口，蔓青脸色难看道：“爹，您不是说那二等丫鬟的空缺老太太答应留给我了吗？怎么她又给香薷升等了？”
汪掌柜眉头微蹙，“不过是个二等丫鬟的空缺，老太太没道理出尔反尔，今日府里又出何事了？”
紫芙嘴快道：“还不是因为世子爷意外落水，那香薷不要命的下水救人……”
她一五一十将事情原委说清楚后，汪掌柜沉思起来，周氏就是循规蹈矩的妇道人家，她虽疼幼子，对两个女儿也是在意的，忍不住絮叨道：“你俩平日在府里应该好好当差才是，虽有你爹在后头照拂，却也不是万能的。”
若是往常蔓青少不得要辩驳几句，这会儿她倒是知道反思了，如今乐寿堂不管是方夏里还是赵小茴，都不是省油的灯，连那香薷都知道费尽心思往上爬，她若还不知道长进，只怕有她爹在也无济于事。
她抬头看了她爹一眼，边摩挲着衣角，边抱怨道：“老太太从未召见过我们姐妹，她对爹似是没那么看重……”
汪掌柜表情严肃，眼神中透出两分冷厉来，他声音低沉道：“切莫胡言乱语，你们姐妹俩年岁小，又只是粗使丫头，老太太即便召见你们，又能说什么，明儿我入府问问老太太去。”
蔓青这才露出笑容来，她嗓音清甜道：“爹，这回的空缺我不指望了，下次再有这样的事儿，谁也不能越过我俩去。”
紫芙也跟着点头附和，汪掌柜淡声道：“这事我心里有数，你俩也争气些，别整日只知道混日子。”
蔓青乖巧点头答应，她可不会容许那些不如她的人，爬到她头上作威作福。
汪掌柜言出必行，第二日便入府给老太太请安，他到时老太太刚用过早食，正在府中花园散步。
听闻他过来请安这才慢悠悠回乐寿堂，汪掌柜虽只是老太太陪房，但经过父子两代经营实力不容小觑，进府也能得杯茶喝。
听到茜草喊上茶，香薷着急忙慌准备茶盏，她身子还未痊愈，又初次当差，若不是夏里从旁指点，只怕今日就要挨罚了。
待她奉茶到汪掌柜跟前，他接过茶盏微微皱起眉头打量香薷，将疑惑表达的恰到好处。
“老太太这儿的奉茶丫头属下不曾见过，是才升上来的吗？”
老太太瞧了香薷一眼，声音低沉道：“不错，这丫头忠厚可靠，深得我心，就给提拔上来了。”
汪掌柜立刻放下茶盏，站起身拱手作揖道：“属下真是羞愧，我那两个不成器的丫头送到老太太这儿来，既不能到老太太跟前伺候，又无甚拿的出手的手艺，不若让属下将她们带出府吧，免得碍了您的眼……”
香薷低垂着头不敢乱看，她听汪掌柜这话，总觉得有股挑衅的意味，她奉完茶就该退下了，不敢继续再听下去。
老太太气定神闲的靠坐在圈椅上，她分明是笑着的，可一瞬间又有着令人胆寒的凉薄。
“汪淮阳，你对我的安排有意见？这乐寿堂是你闺女想来就来，想走就走的地方？”
汪掌柜腰弯的更狠了，他不敢直视老太太的眼睛，顶着巨大的压力，颤声道：“属下不敢，只是当初您许诺过……”
老太太嘴角弯起轻蔑的弧度，一字一顿道：
“我给你的，你恭恭敬敬拿着，我不给你，你也休想伸手讨要，当下人就该有下人的本分。”
汪掌柜眼神闪过一抹阴狠，他声音沙哑道：“属下明白，还请您看在我们父子两代忠心耿耿的份上……”
他话还未说完，老太太就毫不留情面道：“你们父子俩打着我的旗号，在外也赚了不少银钱，做人不能太贪心。”
汪掌柜额头上冷汗涔涔，他原以为老太太人老昏聩，外头的事只能依赖他，哪怕他稍有逾矩，她也会睁只眼闭只眼，哪知她会今日发难。
汪掌柜咬紧牙关，哆嗦着嘴唇解释道：“主子定是有所误会，属下自接手八家商行后，一直兢兢业业勤勤恳恳，不敢有丝毫怠慢，更是因为时常外出，所以妻儿照料不到，这才让两丫头越发不像样……”
老太太微抬着下巴，嘴角不经意间上扬，眼神中带着几分自得与戏谑。
“你这个时候就莫要来唱念做打那一套了，不妨先看看这账册。”
谢嬷嬷适时拿着账本送到汪掌柜跟前，汪淮阳一脸茫然，他直觉不是什么好事，哆哆嗦嗦的打开账本，一页未看完脸上就血色尽失，不自觉膝盖发软跪了下去。
老太太眼中满是冷凝，肃声道：“一直以来各大商行的账册都有两套，你是明面上的大掌柜，暗地里还有人监督着你，所以你做的那些事，我都知晓。”
汪掌柜支撑不住身子差点栽倒，他脸上流露出绝望，声音艰涩道：“老太太就不怕，属下将您每月固定送银票给那人的事抖落出来吗？”
老太太直起腰身，掀了掀眼皮，似笑非笑道：“只怕你消息还没送出去，自己先身首异处了，你不是最在意你那幼子么，这几日他是不是常喊头疼？”
汪掌柜面如死灰，他认命道：“主子饶命！小的再也不敢造次，只求您放过小儿……”
汪掌柜哪还有先前的意气风发，老太太轻轻转动手里佛珠，淡然道：“你继续替我卖命，把不该得的东西趁早吐出来，毕竟祸不及妻儿……”
汪掌柜以头抢地唯唯应诺，再生不出半点其他心思来……
香薷回茶水室后心神不宁，夏里就坐在门边的小杌子上做针线活，她抬头放松眼睛时，瞧见她忧心忡忡的模样，好奇道：“你怎的了？出去奉茶挨骂了？”
香薷连忙摇头，她到底年龄小经历的事情少，面露担心道：
“方才是汪掌柜求见老太太，他特特提起我，是不是记恨我抢了二等丫鬟的空缺来替他女儿撑腰了？”
夏里眉头微蹙，淡声道：“就算他是来找老太太说这事儿，他也未必能如愿。”
香薷面露不解，夏里轻笑道：“老太太既让你升等，又岂会朝令夕改，汪掌柜无论在外多风光，老太太跟前他都是矮半截身子的奴仆，他若真有那么大的影响力，今日站在这里的就不会是你了。”
香薷想想觉得也有道理，她忆起方才内室的气氛，有些不确定道：“总觉得老太太跟汪掌柜之间有什么龃龉，我也说不上来怎么回事，就是感觉怪怪的。”
夏里并未太在意，她理着笸箩里的绣线，语气平静道：
“就算是有事儿，那也与我们不相干，你切勿多言，好好当差便是。”
香薷忙不迭点头，她唇角扬起轻笑，压低声音道：
“我托巧荷帮我准备了食材，晚上下值咱们一道吃宵夜吧，上回聚在一起说说笑笑感觉很是舒坦，这次就当是庆贺咱俩升等了。”
夏里想着她短时间内出不了府，同身边姑娘交好也是理所应当，她不求姊妹情深只期望和睦相处，若整日勾心斗角的过日子，那也太累心了些。
她面色如常道：“阿嬷那儿有老太太赏下来的荷花酥，我那还有一壶牛乳，我回去做了奶茶，咱们晚上一起喝。”
香薷眼中闪烁着光亮，她高兴道：“我让巧荷备了铜锅，咱们直接用碳炉涮锅子吃，这样轻省又便利。”
夏里眼角眉梢也荡开了笑意，她好久没吃过这一口了，直接站起身道：“我这就回去准备，你有不懂的就去找茜草姐姐，她为人最是和善。”
香薷轻轻点头应允，“你就放心去吧，我省的……”
夏里既然要煮奶茶，肯定是要给老太太和阿嬷送些去的，也让二人尝个鲜，临时决定做这事儿，手头没有太多食材，所以奶茶里头并无其他花样。
她做好奶茶时，谢嬷嬷恰巧回屋更衣，正好送给她尝尝味儿，谢嬷嬷端起茶盏轻抿一口只觉眼前一亮，口感丝滑，甜而不腻，茶香与奶香完美融合在一起，让人回味无穷。
“这滋味儿不错，老太太定也喜欢，可以搭配着茶点吃。”
夏里笑眯眯道：“我也是这么想的，都给您备好了，放在壶里温着，老太太若喜欢下次里头可加些其他东西，这次食材不全就算了。”
谢嬷嬷又低头喝了一口，语气温和道：“你爱折腾就折腾吧，老太太那儿还有我，汪家姐妹俩你日后不必太过忌惮。”
夏里闻弦歌而知雅意，立马意会道：
“汪掌柜这是犯多大的忌讳了？他手握老太太那么多嫁妆银，按理说不该如此不谨慎啊。”
谢嬷嬷面无表情，眼神冷若冰霜，她讥讽道：
“汪淮阳得意忘形，以为主子老了不中用，真就任他糊弄了，岂不知他那点手段，我都能一眼看穿，竟敢妄图拿捏主子，实在是可笑至极。”
夏里微微收敛表情，老太太城府比她想的还要深，轻易糊弄不得，但愿将来不会同她站在对立面。
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