陆卿禾眼中闪烁着倔强的火光，面上流露出不服气的神色来。
她倒不是故意挑战陆陵川，只是想表达自己的想法而已，她语气淡然道：
“什么样的日子叫平安喜乐？就算我低嫁，找个寒门学子，他借着咱们家势力往上爬后，就会将我捧在手心，余生只我一人了？”
陆陵川表情无奈道：“不一定，男人三妻四妾是常态。”
陆卿禾嗤笑道：“所以啊，我不仅得委身于他，还得替他生儿育女操持家务，还要借助娘家势力助他青云直上，然后再看着他左拥右抱，我是有多想不开？”
陆陵川错愕不已，他苦笑道：“再不济爹娘也会为你挑选门当户对的夫婿，不会让你受委屈的。”
陆卿禾眼底满是哀伤，显然并不满意，她不死心道：“我与三皇子真就再无可能了吗？”
陆陵川内心也是疼爱胞妹的，只是三皇子不比其他，其中牵涉的东西太多，风险也太大，稍有不慎性命难保。
他叹口气道：“你别忘了，三皇子还有姚滴珠盯着呢，豫国公府和长公主的势力在我们家之上，淑妃娘娘心里也偏向他们，你若真嫁过去，愿意屈居人下吗？”
陆卿禾下意识摇头，两人原先并没有深仇大恨，现在算是结下梁子了，让她在姚滴珠跟前伏低做小，她是极不情愿的，不过三皇子妃的位置未必就是她坐。
陆卿禾余光瞥了陆陵川一眼，她站起身道：
“世事难料，三皇子妃人选最终还得圣上决定，姚滴珠未必就能如愿，我不打扰大哥处理公务，就先回去了。”
陆陵川微微颔首，轻声叮嘱道：“你莫要找二妹妹麻烦，她身份不比从前，多一事不如少一事。”
陆卿禾不耐烦的翻个白眼，不甚在意道：“她如今还没出嫁，就想在府里摆王妃的谱了？也不看看她是个什么东西。”
陆陵川眉头紧蹙，正欲开口训斥，就见国公爷迈着稳健的步伐走了进来，他面色如常，对陆卿禾淡声道：
“日后与你二妹妹离远些，你犯不着得罪她，把她嫁出去也就与咱们家没有干系了。”
陆卿禾立刻听出言外之意来，她诧异道：“爹是打算不管二妹妹了？”
陆简行背着手走到书案前坐下，他眸色冷淡道：“惠王身份特殊，咱们府上得避嫌，这也是没法子的事。”
陆卿禾面色凝重起来，忍不住试探道：“二妹妹若是在惠王府遭遇不测，咱们也要不闻不问吗？”
陆简行意味深长道：“介时该找圣上裁决，用不着你操心。”
有些事情知道是一回事，可明晃晃说出来，难免让人觉得齿冷，陆卿禾好似有些不认识自家父亲了，她低垂着眼眸道：“爹和兄长有事要谈，那我就先告退了。”
她福了福身，脚步虚浮的往外走，待人不见身影了，陆陵川才无奈道：
“爹何必跟卿禾说这些有的没的，她们姐妹间私下往来又影响不了大局，您不该把话说的那般绝？”
陆简行不以为意道：“这又何妨，早同她划清界限，也能省些麻烦事，本就不指望从她那儿得到什么回报，断了她念想才好呢。”
陆陵川不自觉将惠王和其他几位皇子放在一起比较，鬼使神差般问道：“若是惠王绝地反击，成为最后赢家了呢？”
陆简行眼皮跳了跳，他嘴角下垂，毫不犹豫反驳道：
“这不可能，景太子残余势力早就被圣上尽数打散，惠王活在圣上眼皮子底下，根本不可能积聚力量，他若能成事，我名字倒过来写。”
陆陵川眉头微皱，语气委婉道：“爹，这样的言论莫要让惠王的人听到，二妹妹那儿也客气些，能不得罪尽量别得罪，以免将来留下后患。”
陆简行摆了摆手，压根未将儿子的话放在心上，他神色自若道：“这些东西不重要，我是想来问你，为何当日在朝堂上何崇文会帮着咱们这边说话？”
何崇文乃吏部侍郎，此人虽文采过人却脾气古怪，一般人很难与之结交，没成想当日请旨赐婚，他会主动帮着说话，陆简行同他并无交集，所以想来问问儿子。
陆陵川声音低沉道：“前几日我送了盆通草牡丹给何大人，他平生最爱牡丹，冬日里能收到如此逼真娇艳的花很是欣喜，因此那日才在朝堂上出言相帮。”
陆简行表情错愕，不可思议道：“这通草牡丹竟有如此作用？也是出自乐寿堂的夏里之手？”
陆陵川轻轻点头，他发自真心的夸赞道：
“那通草牡丹瞧不出任何瑕疵，姿态万千颜色夺目，让人见之难忘。”
陆简行若有所思起来，过了片刻方道：“这夏里丫头确实是个不可多得的人才，咱们不能埋没在府里了，应该人尽其才才对。”
陆陵川皱起眉头，不大赞成道：“夏里性子内敛，老祖宗身边又离不得她，您若用她只怕多有不便。”
陆简行沉吟道：“我岂会跟老太太抢人，不过是让她能者多劳，这事儿我自有安排你不必操心，我听你母亲说你瞧上她了？”
陆陵川面露尴尬，说未瞧上不尽然，说瞧上又有些过于孟浪，就在他左右为难之际，陆简行再次开口道：
“府中出色的丫鬟不多，能入你眼也是她的福气，只正妻未过门前，你不得瞎胡闹，若生下庶长子，我是万不会答应的。”
陆陵川哭笑不得道：“父亲，我不会做这样不着调的事，您只管放宽心。”
陆简行微微颔首，尽管他对大太太没有多少感情，可对嫡长子却是极满意的，对他的为人也很放心。
夏里并不知道自己又被人惦记了一回，她正同白芍一起做绣活，茜草和香薷闲来无事也待在后罩房说闲话。
夏里绣完最后一针，拿起花蝶纹云肩仔细检查，白芍见了眼睛放光。
“这云肩织绣华丽，色彩艳丽，如此醒目夺人真是太好看了。”
茜草和香薷听到动静忙转过头看，香薷赞叹道：“这云肩搭配着大红嫁衣穿在身上，哪怕只有三分颜色也能衬出七八分来。”
茜草也爱不释手的抚摸着，附和着道：“咱们白芍这姿容，穿上后只怕石斛小哥能看傻眼。”
白芍到底是脸皮薄的姑娘家，她羞红着脸道：
“你们若是眼馋，赶紧求老太太指婚，也让夏里替你们绣一件便是。”
茜草和香薷还未开腔，夏里先不干了。
“你这话就此打住，因为你是姐妹里头第一个出嫁的，我这才费劲替你张罗，后头的我可不管，光是老太太一年四季的衣裳就够我折腾了。”
茜草捂嘴笑道：“你这未免太区别对待了，难不成我们就不是好姐妹了？”
香薷也不依了，她揶揄道：“咱们好歹是同睡大通铺的交情，你连个云肩也舍不得做，忒小家子气了点。”
夏里揉揉发涨的眼睛，一副油盐不进的模样，惹得茜草伸手挠她痒痒，就在闹得不可开交之际，就听麦冬隔着门帘喊道：“夏里，夏里，快些到前头来一趟，国公爷要召见你呢。”
众人闻言动作一顿，夏里赶忙坐起身整理衣裳，她小脸红扑扑的，抬高声音道：“我这就来，你稍等一下。”
白芍面色严肃道：“国公爷怎会召见你，可是出事了？”
夏里摇摇头，神色自若道：“我整日大门不出，二门不迈，即便出事也与我无关，国公爷要么有事吩咐，要么就是问我话，不必太担心。”
听她这般说，大家这才放松下来了，夏里收拾妥当到达前厅时，国公爷正端坐首位吃茶，夏里恭恭敬敬上前行礼问安。
陆简行并非酒色之徒，无事也不会盯着府里丫鬟乱看，这还是他第一次仔细瞧夏里，只觉她举止优雅，言行中流露出一种与生俱来的灵气，让人不禁刮目相看。
陆简行态度和蔼道：“听闻你十分擅手工，做出的通草牡丹栩栩如生，是也不是？”
夏里微微抬起下巴，态度认真而诚恳道：“通草牡丹确实是婢子所做，不过是雕虫小技罢了，不足挂齿。”
陆简行最欣赏有能耐且谦逊的人，夏里这般态度让他很是满意，他沉声道：“难怪老太太私下对你称赞不已，果然是个钟灵毓秀的丫头，今日我来找你，是有差事要交给你办。”
夏里所料不差，她正色道：“国公爷只管吩咐，婢子必尽力而为。”
陆简行温和道：“咱们府里每年都要给各家准备年礼，往年都是按照老规矩来办，今年你做的通草牡丹实在是出挑的很，我想加进年礼里，送人既好看又有寓意，你觉得行吗？”
夏里暗自腹诽，她个当婢女的有何资格说不行，忙点头道：“这主意自然可行，只是婢子一个人做活太慢了，恐得多些人手帮忙。”
陆简行面带微笑道：“我会跟大太太说这事儿，让她给你一份送礼名单，并派些丫鬟任你使唤，待此事办好我必有重赏。”
夏里面上露出淡淡一笑，赶忙低头谢恩，如今夏里并不缺银钱，只是没人会嫌银子多，有银子拿总比白做工好。
另一边，自打蔓青给二姑娘做陪房的消息传开后，紫芙心情郁闷，当差也没了心思。
今日趁着艳阳高照，她刚将辰二爷的夹袄拿出来翻晒，便见洪小娘气势汹汹的带着人进了院子。
她忙停下手里活计迎了上前，恭敬道：“婢子给小娘请安，二爷说要温书这会儿正在书房，可用婢子进去通传？”
洪小娘皮笑肉不笑的打量她两眼，语气阴冷道：
“先不必打草惊蛇，你倒是个懂事孩子，一会儿在旁边看着，我要把这院里作怪的贱蹄子给赶出去。”
紫芙闻言面露骇然，辰二爷向她表白遭拒后，她在院中地位就一落千丈，与之相反的丫鬟红袖迅速受宠，大有取而代之的势头。
有回夜里当值，她听到辰二爷房里闹出的动静，便知这两人有了首尾，说不嫉恨是假的，可姐姐的话她不敢不听，只得继续本分当差，绝不主动往辰二爷跟前凑。
洪小娘走到书房前，掐着腰对仆妇道：“给我将门踹开，直接把那小贱蹄子拖出来。”
紫芙并不知晓红袖在不在里头，但洪小娘语气如此笃定，怕是早就派人盯着了。
只见两个膀大腰圆的仆妇冲了进去，紧接着书房里头传来惊呼声，然后便是红袖衣不蔽体的被拖了出来。
洪小娘面沉如锅底，辰二爷畏畏缩缩走到她跟前，颤声道：“小娘莫气，儿子这几日太累，只是想找人解解乏……不是她的错，您饶了红袖吧……”
洪小娘恶狠狠瞪了他一眼，恨铁不成钢道：
“你竟还敢护着那贱蹄子，她偷偷爬床不说，还妄想生下庶长子恶心人，我看你书都读到狗肚子里去了，让个女人耍的团团转，来人，给这贱蹄子灌药。”
紫芙站在一旁呆若木鸡，眼看着红袖拼命挣扎起来，她大声喊道：“小娘，这药吃不得啊，婢子怀的是二爷亲骨肉，是您嫡亲的孙子……”
洪小娘一脸嫌恶道：“我嫡亲的孙子应该是官宦人家的千金所生，你算个什么东西，还不赶紧灌药。”
洪小娘没有丝毫犹豫，仆妇们直接卸了红袖下巴，用蛮力将药灌进她嘴里，辰二爷瑟瑟发抖，不敢作声。
那药效极霸道，不过一会儿功夫，红袖腿间就渗出血水来，她躺在地上痛苦的哀嚎着。
辰二爷吓的面如土色，洪小娘转身对着满院丫鬟说道：“这就是带坏主子的下场，别以为肚子里有块肉就能高枕无忧了，有命怀也得有命生才行，我已经同太太请示过了，红袖直接卖去暗娼馆子。”
这话一出院里鸦雀无声，原先蠢蠢欲动的丫鬟都跟鹌鹑似的缩着脖子，洪小娘见她们老实了，这才趾高气昂的走了，她连儿子都懒得搭理。
紫芙看着地上被鲜血拖出的长长一条线，整个人脊背发凉，她若是不听劝，此刻被灌药发卖的就是她了，紫芙不知自己怎么回家的。
一进屋子看到蔓青，她便扑过去抱着姐姐痛哭起来，蔓青也才回来，瞧见她这幅模样吓坏了，忙问道：
“你这是怎的了？谁欺负你了？”
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