王城宜很少去马淑芬的房间，魏建生倒是每天都去。马淑芬病着，感觉稍好一点的时候，她就把王城宜叫过去，说说话，但王城宜觉得她很是通情达理。
王城宜临去沪宁大学前，马淑芬支开身边的人，拉着王城宜的手说：“城宜，自从嫁到魏家来，我一直很喜欢你。但是我没有福气，也没有机会多跟你说说话。恐怕......”
王城宜马上安慰她：“妈，我是怕打扰您的清静，您要是想让我来，那我就常来。您看，您这不是一天天气色好多了吗？”
马淑芬听到一声“妈”，心里格外起了暖意。如果她的孩子还活着，现在比承舟还要大两岁呢。
马淑芬偷藏泪眼，低头笑笑说：“城宜，不要嫌妈妈唠叨，趁着年轻，能要个自己的孩子就要一个吧。孩子，不是咱们女人的累赘。一个新生命，会带给我们很多意想不到的生命体验。”
王城宜并不反感马淑芬说这些话，她是真心实意为她着想。王城宜握紧马淑芬的手：“妈，我也喜欢孩子，但是，或许时机还不够成熟。现在我正要去沪宁大学学习，等到学成归来......”
“城宜。”马淑芬打断王城宜的话，“我知道你的心思，妈不是要把你绑在家里，也不是要干涉你的私事。读书学习是件好事，就算是我们这个时代的大小姐，也需要读书习字的。我是怕你反感。”
王城宜看着马淑芬，点点头：“嗯，谢谢妈，知道了。妈，承舟，嗯......”
马淑芬听王城宜欲言又止，慈爱地说：“城宜，我虽然不如你妈妈快活，但你可以放心，我是个向着媳妇的婆婆。我也是别人家的媳妇，咱们做媳妇的不向着做媳妇的，那可没法子过日子。承舟不是我的亲儿子，但我扪心自问，我对他的心和对亲儿子的心是一样的。他哪里做得不好，你就告诉我，我还教训得动他。”
王城宜笑了。她确实有顾虑。余承舟不是魏家的亲儿子她知道，世界上的人心奇怪就奇怪在，同样是儿子，亲妈也会教训亲儿子，可亲妈再怎么教训亲儿子，也不会有人说亲妈不爱儿子。可是如果不是亲妈，那无论这个妈怎么爱儿子，只要有一点严厉，就有可能成为“到底不是亲妈”的证据。
王城宜挺佩服魏建生和马淑芬，他们不是活在这样的亲缘关系里，对余承舟既能视如己出，又能教导有方。
王城宜想问婆婆，为什么没有自己的孩子，但是她又怕这个话题过于伤人，于是笑一笑，心领了马淑芬的好意。但马淑芬像看透她的心思一样，自己说起了往事：“城宜，我也有过自己的孩子。”
王城宜有几分意外，她想，这应该是个让人伤心的故事。
“我嫁给魏家不是什么特别的故事，我也没有太多想法。魏建生，你公公，呵呵，其实对我还不错。他人心眼好，也勤快，喏，这间戏院，他几乎是白手起家撑到现在。如今的世道，新鲜人新鲜景不知道什么时候就冒出来，他能撑到今天也不容易。别看我平常不大到前院，但是这些事我都有所耳闻。”马淑芬笑笑，拍了拍王城宜的手。
王城宜温柔地看着马淑芬，她和母亲田卿卿可真是不一样啊。明明年纪上相差不是很多，但马淑芬就很有母亲的宽厚感，自己的妈妈田卿卿多的是女人的特质。王城宜说不太清楚，母亲、女人，这两种身份看起来是一种，但在两个妈妈面前，这两个身份好像都变得不能定义。
“我年轻的时候好看个戏，我们那时候也没有太多热闹可看，能看场戏就是顶好的享受。魏建生那时候就在班组里敲敲梆板。‘外面那洋号一回一回的，吹得呜呜响，人来人往的脚步声，又是那打更的梆子敲个不住，如何睡得着’，呵呵，你看，上一朝里那个梆子就是魏建生吃饭的工具。”马淑芬唱的那句，王城宜没有听过，但马淑芬马上就解释了。
她继续说：“你们年轻人少有人听过这些戏，我们那时候闲来无事，就自己找书来编，图个乐子。他们编才子佳人，可我觉得老套，我就找外国的，时兴的来编。这句话是中国有个叫吴宝震的人写的。我当时也看不大懂，但书里那些蛇鼠、豺虎、魑魅的鬼蜮世界，我感觉害怕又着迷。你看，婆婆我年轻时候，胆子说不定还比你大。”
王城宜笑了，她还真没看出来，马淑芬年轻时候还是个这么有趣的人。她问道：“妈，您看的什么书啊？说得我都想看看了。”
马淑芬爽朗一笑：“这我哪里还记得，这些年吃的药比饭还多，我的脑子早就坏掉了。我就记得是什么“怪现状”，确实怪，人和豺狼虎豹这些怪兽都分不清。兴许我太大胆，吓到了我的孩子......”
马淑芬陷在回忆里，不知道应不应该把这些事讲给城宜听。
“妈。”王城宜怕马淑芬过于劳累，问道：“妈，您要不要躺下歇歇，说了半天话了，我给你泡茶。”
“不忙不忙，城宜。”马淑芬拉住她，“说说话我心里也轻松了很多。我命里大概注定没有孩子，其实也不怨魏建生。现在也这么个年纪，我也不会再放在心上了。”
王城宜还是起身倒一杯水端给马淑芬，她怕马淑芬讲起伤心事，触景伤情，于是转换了话头说：“妈，我听说沪宁大学会教人物素描，我现在还不会，但是我会画山水，我教您画画怎么样？”
马淑芬笑笑说：“城宜，我这把骨头已经不需要再学什么了，你要是愿意，你倒是可以帮我画上一幅画。就画画我。”
王城宜马上应下：“当然愿意啊，妈妈。但是今天时间有点晚了，您要不要......”
马淑芬摇摇头说：“难得今天有兴致，咱们就今天画。”
王城宜回到自己房间拿上纸笔画板，刚要折回马淑芬的房间，魏建生就叫住了她：“城宜，你难得在家，你帮我写几个大字，就挂在咱这戏院门口。”
王城宜说：“爸爸，要写什么字？”
“就写......”魏建生一沉思，说：“钢琴伴奏《杜鹃满山》。”
王城宜笑了：“爸爸，这是今晚的新戏吗？”
魏建生故作神秘地说：“不是今晚，哈哈，这是我琢磨的新形式。承舟还没有回来，但是我想，瀛京的戏和沪州的戏总归也不会有太多的差别。这钢琴，以前我只在洋味十足的coffe店里见过。我以前有个朋友，叫陆零，他是我的老乡，开茶庄的，现在去了瀛京。你也知道，戏院现在不好做，加上电影那是没办法。陆零的茶庄和coffe比，也是比不过。也不知道承舟见到老陆能不能有新收获，我倒想试试，这钢琴在咱们戏院能引起什么效果。”
王城宜答应着，朝马淑芬屋子的方向看了看，说：“爸爸，妈妈还在等着我，我答应给她画画的，您等等我，我去跟她说一声，省得她要等的。”
魏建生说：“好，城宜，你打过招呼直接到前院来找我啊。”
王城宜再次走进马淑芬的房间，她已经躺下睡着了。贴身照顾她的是她娘家人的女儿。
王城宜把纸笔画板留在马淑芬的房间里，交代说，等太太哪天有兴致了，她再过来。然后她就去前院找魏建生。
魏建生铺好宣纸，磨好墨，正等着王城宜大显身手。王城宜没有推辞，接过毛笔，没用十分钟，就写好了魏建生要的字。
魏建生好一个赞叹，都舍不得挂到外面去。王城宜笑着说：“爸爸，做生意要紧，您要是喜欢，我再给您写。”
魏建生忙说：“城宜，你也辛苦大半天了，石管家说，你还陪太太说了半天话，我又让你操持戏院的事，呵呵，那怎么使得。来日方长，等你哪天有空了，再写。”
王城宜没有再多说什么。魏建生拿着王城宜的字贴到一个带镶边夹子的方板上，石钧昌将方板拿到戏院门口，立即有了很多人围观。
石钧昌高声说道：“后天晚上七点，戏院弹钢琴！欢迎大家前来捧场！”他作着揖，高声重复了好几次，才从门口的大石墩上下来。
魏建生看着门口聚集的人群，高兴地对王城宜说：“城宜，你这字就是招牌啊！”
王城宜垂手站立着回：“爸爸，如果您需要我做什么，您尽管吩咐我，我也希望能为戏院出出力。”
魏家戏院的钢琴戏还没有开场，王城宜却发现了余承舟的木雕。她什么都没有说，默默收拾好东西，起身去了沪宁大学。
每次看到孩子，不管是谁家的，王城宜都会想起马淑芬的话，孩子不是女人的累赘。她到底没有听完马淑芬讲自己的孩子。一个女人似乎必须要和孩子有所关联，可是现在，王城宜倒有些轻松。幸好还没有孩子。
去了沪宁大学，她才知道，有那么多像她一样的女孩没有结婚。倒是她，显得像个例外。王城宜性格娴淑，同学们很喜欢她，没有人因为她的旁听生而嫌弃她，反而因为她写了一手好字，对她赞赏有加。
尤其是新认识的小精灵罗曼斯，她看到王城宜简直像发现了新奇物种：“城宜，你就是传说中的大家闺秀吗？”
王城宜一点也不为罗曼斯的打趣而尴尬，她喜欢罗曼斯。听到罗曼斯的惊叹，她笑着抬起下巴，说：“大家闺秀很稀奇吗？”
罗曼斯连忙说：“不不不，不稀奇，我以前以为大家闺秀裹小脚呢。”说着，她低下头，故意瞅瞅王城宜裙摆下的脚，说：“真难以想象，像你这样漂亮的大家闺秀裹上小脚会是什么样儿。”
王城宜此时倒是难为情起来，她把脚往裙摆里悄悄收一下，说：“我的妈妈就已经不裹小脚了，她比我可妖娆多了。”
第一次跟人说起自己的母亲田卿卿，王城宜用了“妖娆”这个词。说出来，她自己都觉得好笑，不知道田卿卿听了这个词会不会喜欢。
罗曼斯咯咯一笑：“你妈妈一定很漂亮。”
王城宜点点头，她看着罗曼斯短短的头发，俊俏的下巴，心里怦怦直跳。她忍不住想要多看她几眼，上课的时候两个人也要挨在一处坐。
学画画的男同学不多，清一色绾着小辫子，比余承舟的头发还要长。王城宜很少有机会和班里的男同学打交道，她看到他们还是会紧张。
沪宁大学很大，学什么专业的都有，王城宜觉得这里的每一个人都那么不一样，他们人人有自己的个性。王城宜走在沪宁大学的小路上，偷偷欣赏每一个与她擦肩而过的人，心想，如果可以，她要用画笔把这些都画下来。
她很快忘记了和马淑芬的谈话，孩子和世间缘分一样，有则有，没有不可强求。她也暂时忘记了余承舟的木雕，她要建立属于自己的精神家园。
罗大虎给王城宜办好了关于旁听的手续，其实也没有什么特别，他只是在系里开会的时候，知会上课老师，有一个旁听生，希望各位老师一视同仁。多教一个少教一个没什么区别，王城宜性情温和，文文静静，老师们都很喜欢她。就凭她写的一手好字，老师们也愿意多教她。
新的生活就这样顺利地开始了。
王城宜给家里报了平安，田卿卿千叮咛万嘱咐，要城宜好好照顾自己。王城宜一一应下。罗曼斯兴高采烈地带着王城宜在沪宁大学逛了个遍，两个人一动一静，却一下子成了形影不离的好朋友，谈画、谈诗，罗曼斯总能带给王城宜不一样的新鲜。
王城宜认真地学着每一种画法，每学一点，她的画纸上总是浮现罗曼斯精灵一样俊俏的面容。
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