汜水村南两里地外。一处山坡处。天刚亮，太阳还没升起。一个身影，从坡南向北匆匆地离去。山坡的阳面，树林里，一顶刚收起来的帐篷摊在地上。
“老韩呐，信王已经舍马就舟。我看咱们没必要守在这了。”
一个声音慵怠响起。旋即，又叹了一口气：“这两天，每日睡在野地里。我这老胳膊老腿着实经受不起。咱们都不是年轻那阵子，经不起折腾咯。唉……话说回来，不是我做哥哥的摆老资格，弟弟你那时疏忽了。按例，外交出使，我皇城司都要派出人手一路跟随。弟弟你怎么把这么重要的事忘了？害得咱俩亲自过来……”
“是、是、是，吴哥哥教训的是！”
另一人满脸陪着笑，待前一人抱怨后才道：“信王出使非常突然，政事堂与皇城司之间衔接不畅，难免有些疏漏。再说，前番肃王、康王出使都未派员随同。如果独独针对信王，被他知晓了，怕是难以交代。”
说话此人，分明就是那日赵榛出汴京城，有两人在城墙上默默地关注，其中的一人。
被唤作吴哥哥的那人听他说到肃王、康王，赶紧止住了话题：“要论司中事务还是弟弟熟悉。我这个勾当，也唯弟弟马首是瞻。”
韩勾当心里嘲笑了一阵，但是嘴上道：“吴哥哥别谦虚。你我二人，同为皇城司勾当官。名为二人，实为一体。千万不要分得那么清楚。”
“是、是、是！”轮到吴勾当一阵附和。
这二人正是目下皇城司二位主事官，韩鸿羽、吴干二勾当是也。
皇城司官职中，以提举皇城司为最尊，勾当次之。王宗濋以外戚身份领了提举皇城司，是为皇城使。替下前一任皇城使郓王赵楷。赵桓的用意，自然是将皇城司这一特务机构，牢牢地掌握在自己人手里。不过，王宗濋统领皇城司，只管用人调度的大事。具体办事的，却此二位勾当莫属。
“当然，哥哥说的是，信王既然经陆路改水路，你我干耗在这里也就没有意义。幸得军中兄弟来报，信王下一站要去李宣抚大营。那边……先前开封府与我们皇城司兵分两路。霍大人往东，想必能够与信王会上。”
“那便好，由着他们开封府抛头露面，咱们何乐不为？”
吴干点头附和之后，忍不住又唠叨起来：“老韩，哥哥我说句不该说的。事涉皇家的事，咱们还是谨慎些为好。信王的队伍着实可疑。但结合这两天汇总的情报，这些随行之人都是部监里不入流的小官小吏。信王这一月来喜欢鼓捣仪器图纸。你也知道宗室不能干政。我看呐，他堂堂大宋皇胄，这些事情做不得，总得找点爱好吧。这些人手只怕是为了满足信王的爱好。无伤大雅的事，总不能说他犯了天大的罪？”
“老吴，这些部监小官跟着信王出了城。但现在都不在出使队伍里！况且，整个信王府人走室空，没有一个人。不蹊跷吗？”
“老韩，你总是把问题想得那么复杂！有什么蹊跷的？如今，金国人来势汹汹。这些人畏惧金兵，不敢呆在京城里。正好又够着了信王的大腿。找了些由头，出京避难去了。反正都在上官处请了假。听说有些上官不好说话，王府的刘教授亦帮着出头打过招呼。”
吴干口中的刘教授自然是指刘心隐。提到刘心隐，他有意多说了几句：“刘教授，不是一般的挂名教授。他在宗正寺备过案的，乃太上皇首肯。咦，你说奇怪吧，我听说这刘教授是还俗的和尚。依太上皇的爱好，怎么能容忍呢？要我说，这刘教授人缘好，无所不能，吃得开……”
说话间，见韩鸿羽不无无聊地张大嘴巴假作哈欠，又回到主题：“说到哪了？哦，他们在兵荒马乱时候逃离京城避难去了……能去哪？普天之下，莫非王土。到哪不是大宋的疆土？不是大宋的子民？只要不出逃金国，你我管得着吗？将来如果有人怪罪，这些人指定要搬信王出来。还有，什么叫人走室空？偌大的王府，免不了偷奸耍滑的人。信王既然不在，这些人还不各自顾着潇洒自在去了。别说信王府，咱们皇城司又有几人不是这样的……”
吴干嘴巴很碎，说起来絮絮叨叨。跳跃性很大，一个话题不经意间就转换到另一个话题。让人毫无思想准备。
韩鸿羽一脸尬笑。听着他说个不完，终于忍不住打断道：“不过，我听说郭京不会善罢甘休，已经秘密派出人手在处置这桩事。”
吴干冷哼了一声：“他郭京什么货色？官家不清楚！何相公不清楚！孙知院不清楚！王大人不清楚！咱们一贯与基层打交道，摔摸滚打一辈子了，还不清楚？郭京现今仗着官家恩信，不可一世，便想肆意妄为？目下，只不过听他小童子的一面之词，说刺客最后进了沈家的宅子。恰好信王又将沈充一家人容留进出使队伍中。怎么？他郭京还想捋信王的胡子不成，信王……”
韩鸿羽知道说不过他，就此打住：“所以，我们到此来，既是为了了解清楚信王的行踪，也是为了防止郭京与信王会有冲突。”
韩鸿羽情知与吴干讨论不出所以然。心中猜出他的想法，干脆说道：“老吴，天色不早了。这些天，折彦质手下的兵巡察得越来越勤。若被发现了，白费一番口舌解释不说，亦会对提举大人殊为不利。临行前，王大人反复交待注意保密。我看咱们这就将帐篷收好，打扫干净痕迹。早点回京，再作安排吧。”
听到韩鸿羽这么一说，吴干欣喜道：“好！”
他满口答应，干脆利落。根本不像刚才说话那般拖泥带水。
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