扈辄对叔孙通这种小孩子都知道如何选择的问题一咧嘴：“当然不愿，我还想让我的儿子读书，以后也成为士子，再入庙堂为官呢。”
“好。再一个问题，”郦食其把目光转向彭越：“两位豪杰可知现在天下的大势？”
彭越沉吟了一下：“天下将乱，很可能大乱。”
“着哇。”郦食其一拍大腿：“天下若乱，各方人等必然攻杀秦人，争夺实地。那时，你们是否必然要归附一方？如若不归附，在纷纷攘攘的乱世中，单单做一股匪盗你们甘心吗？还不要说哪一股势力看着你们碍眼碍事，然后举兵前来剿杀尔等。就算没人关注你们，但在乱世中你们可能很难找寻到合适下手掠财的目标，水上的商贾往来恐怕也会减少很多。”
扈辄点点头：“先生所言有理，请先生接着说。”
郦食其又露出问询的神情：“以某来看，你等一向天不收地不管，自在生活，如若归附一方势力，你等可愿跪地叩拜，俯首称臣，然后为那些自封的王们拼尽自己的力量？”
彭越露出了沉思的神情。
“天下若乱，多方势力角逐，就算你等想要归附一方，也愿俯首称臣，但若选错了势力，被其他势力彻底剿灭，岂不是还不如泽中为盗为渔？”郦食其继续危言耸听。
“可是，”彭越瞪着郦食其说：“天下若乱，必然群雄并起，谁又能预见何方势力最终取得天下？”
“正是因为无法预见，所以某才提议二位豪杰应志在谋国。”郦食其有些得意的一胡撸那一嘴乱毛。
扈辄站起身来，给郦食其满上酒：“食其先生，某皆粗鄙之人，实无有先生胸中丘壑，还请先生直言，莫兜圈子了。”
郦食其冲着扈辄拱拱手，谢他为自己添酒，然后端起来饮了半碗：“好吧，那某就把某的方略说给二位，二位看看是否可行。首先，某以为，二位不是甘心对随便什么势力就俯首称臣之人，所以依附任何一方，最终的结果不能是成为随驾朝臣，被君王管控和猜忌，每日里见君叩拜。所以某才说，尔等应以谋国为方向，最终得一郡或数郡之地称王。”
彭越点点头：“先生所言，确是知我等之人。越也愿意如此，但越自忖并无如此大的力量，能够独成一方，参与天下角逐。”
郦食其摇摇头：“以二位豪杰眼下之力，自是无此能力。所以某建议，第一步就是先聚合力量。大野泽周边渔猎并兼盗者总有数千吧，某听叔孙说，仲小弟乃这些人中之翘楚，最具号召力。现今天下未乱，那些人或不愿尊仲小弟号令，若天下乱，则仲小弟将成为泽畔群豪的脑骨，是否是这样呢？”
彭越没有说话，扈辄一举酒碗：“先生所料不错，大兄确有这种能力。只是光有号召力还不够，我等总不能扛着干鱼和木叉去打天下，所以要号召泽中群豪，还需要粮秣兵甲。如果有这些，相信我等能拉出上万的人。”
郦食其笑了：“粮秣兵甲之事先放放，先继续说有了这些人后该如何。”
他顿了顿：“仲小弟思之，如若有万人之势，对任何一方角逐天下者，是否都愿拉拢你们归附，以壮大本身力量呢？”
彭越也笑了：“那是自然。”
郦食其自得的端碗饮酒，吃了一口野菜：“而且，对仲小弟的力量，任何一方只可拉拢，不会费力剿杀。一则野泽荡荡，很难尽灭。二则杀敌三千自损八百，要杀你们，自损怕不是八百吧。”
彭越和扈辄都自负的大笑起来。
“所以，你等无需主动投附任何一方，只需在泽内待价而沽。只是，这样并非毫无风险。”郦食其话锋突然一转。
彭越和扈辄也从得意的状态中清醒过来：“先生说有风险？”
“那是必然的。”郦食其的话音带上了阴恻恻的味道：“且不说尔等所投附的一方最终有可能失败，就算此方最终胜利了，因为你们实际上是独立的力量，胜利者开始时或会给你等一方土地立国，但你等将始终成为胜利方的心病，因为他无法相信你们会安分，总担心你们会再度反叛，所以最终还是会集中力量灭绝你们。”
“原因就是此番趁乱而起的任何一方，都会在得天下后缺乏自信，别说你们了，就算随同一起起事的亲信部属，也会照样被猜忌。以反起家者，必会担心被反。即使不担心被反，也会考虑自己现在能控制桀骜的部属，待传位于儿孙时，儿孙是否有能力控制住这些强臣？”
扈辄一拍眼前的粗木案：“若以先生之言，那我等岂不是进也不是、退也不是？”
叔孙通笑眯眯的接过话头：“也不尽然。”
扈辄瞪了一眼叔孙通：“叔孙，那你说说如何做才能既谋国又少风险？”
叔孙通神秘的一笑：“食其先生刚才所言之中，两位不觉得里面少了一个重要而强大的势力？”
扈辄抓了抓后脑：“哪一势力？”
叔孙通收起笑容，一本正经的说道：“扈辄啊，还有仲，你们就这么肯定的认为，天下之乱，能够彻底的推翻大秦？”
扈辄楞了一下，接着就一瞪眼：“叔孙，天下乱，就是因秦之暴政而乱，若秦无暴政，天下怎么会乱？既然天下之乱的首要就是反秦暴政，那自然在乱世之初，各方势力必然合力先以推翻暴秦为要。若天下都起而反秦，暴秦的力量再强，又如何与天下对抗？”
叔孙通点点头，又摇摇头：“你所说的天下，实际就是山东故六国尔，秦之暴政，也只对山东百姓而言属暴政。以关中老秦而论，我等眼中的严峻秦律，百多年来老秦人早就融入骨血，不以为苛。沉重徭役也多在山东征发，关中除北疆杀胡和平百越时在关中所征的兵役外，其他徭役并没有山东这般沉重，所以老秦人并不觉得暴政。”
“山东的天下反秦，最多会使秦人失却山东六国之地，但说推翻，言之过早了。”他停顿下来，看了看他的话对彭越和扈辄的影响。
见两人都跃跃欲试的准备反驳他，摇了摇手：“先别急于反驳我。两位可知，七国争战数百载，但自商君佐秦孝公变法以来，八百里秦川再未曾罹兵灾，为什么呢？”
彭越和扈辄都沉默了。
“秦川四关，面向山东的函谷关和武关，都是几乎无法攻破的。所以就算山东天塌下来，大秦重兵守住关隘，又如何谈得到推翻暴秦？至多不过是把暴秦逐出山东而已。”叔孙通带出一丝讥讽的笑意。
“那依你叔孙先生之见，山东六国如何努力，最终岂不是并不能推翻暴秦？”扈辄不服气的反问。
“不但推翻不了大秦，别忘了，大秦的雄师昔年横扫山东，平灭六国，兵锋所向无不披靡。”叔孙通笑着说：“山东若反，大秦必出锋锐镇反，那时候，反叛者是不是挡得住秦师，尚未可知。”
“也不尽然。”这回是郦食其笑眯眯的说话了，“若山东皆反，秦师再强，一入山东就会四面受敌，此与灭六国时不同。秦一统山东时，攻一国，其他几国均有侥幸和私利而不愿或不敢救援，秦又用远交近攻之法，所以未有切肤之痛者往往作壁上观。而此番山东若起而反秦，至少在举起义旗之初，反秦力量会有合力，而秦军则有腹背受敌之忧，至少粮道难保。如果陷入反秦者沼泽之中，秦军再强，也难敌四面八方。”
“然。”叔孙通同意这一说法：“但秦若出师不利时，或觉有大险于腹背，则可抽师退回关中，紧闭两关而坚守。在这种时候，山东反秦者又当如何？攻关中不得入，则必将考虑控制地盘，夺地夺百姓，增大己方势力，应对大秦再出关中，也应对其他反秦者的相互攻伐吞噬。”
他露出意味难明的笑容：“那时局面将会如何？山东各方开始角逐，秦则坐拥关中而成观望者。待山东各方争得差不多了，再来一次平灭六国。这时山东各方因相互征战角逐而早就丧失合力抗秦的可能，最终天下，仍然属秦。”
扈辄有点晕头胀脑了：“食其先生让我们独成一股势力以谋国，叔孙你又说最终山东还会被暴秦吞回去，那么两位先生，到底我等应该如何做？”
彭越看看郦食其，又看看叔孙通，忽然大笑起来：“哈哈哈哈，哈哈哈哈，二位先生，一正一反，一说一附，越突然觉得，二位怎么像是在让某投附暴秦呢？”
他双手一按面前木案，盯着叔孙通说：“叔孙，某有耳闻，叔孙被秦廷征为待诏博士已入咸阳，此番竟然来此见某，莫非为秦帝做说客否？”
叔孙通坦然直面彭越带着凶光的眼睛：“仲，你说对了。通确实是为皇帝来做说客的。只不过，食其兄所说的也非虚，仲投附皇帝即可谋国。”
彭越眼珠子都快瞪出来了，目眦尽裂！
过了片刻，发现他这样根本吓不住叔孙通，有点无聊的收回了目光：“其实，虽说山东为暴秦所祸，但于我等兄弟却是无甚大碍。官府征发徭役，泽边渔户往泽内一躲，人影都不得见。日常租赋也不甚重，就卖官府一个面子。为匪盗，除泽上商贾乐输，也不在昌邑境内行事，所以县府与我等一直相安而处。倒是秦暴而将使山东纷乱，对我等是个坏消息。好吧，叔孙，你有什么说辞，让某听听？”
叔孙通好整以暇的喝了口酒，还未及说话，彭越和扈辄的夫人又送进一碗蒸鸭和另一种菜蔬。
待二妇放下东西走出门口后，叔孙通开口道：“通被征待诏博士入咸阳时，正值二世皇帝驻于甘泉宫享乐，郎中令赵高不善政务却善除异己，朝堂昏暗，通也生出了逃离咸阳之念。然通来见诸位兄弟之前，皇帝诏通去撰为蒙恬蒙毅的罪己诏，承认自己错误，使通不免对皇帝刮目相看。通先被皇帝所游说，相信了皇帝，才推举你彭越为秦用。”
他用小刀切了块鸭肉：“至于如何谋国，也简单。仲可在山东乱中独为一股，于泽中静观。适才通也言过，起事伊始，各方一定能合力攻秦，但攻不进关中时，就是各方开始互争之时，此时仲就可为皇帝的谋略于其中偏保某一方。待各方相互消弱到关键之时，仲便可与秦合力彻底平靖乱局。仲若可立如此大功，皇帝允仲王爵之位。”
扈辄冷笑道：“那依食其先生所说，秦帝就不担心至其时我等会再次反秦吗？”
叔孙通正色说：“如果天下平靖，尔等可以立国，通必上奏皇帝，削尔等兵权，仅留数千国兵用于防范匪盗。”
扈辄一听就炸了：“秦帝若担忧我们反叛，叔孙再奏削我们兵权，岂不是让我们束手就擒？”
彭越倒没有扈辄那般激动，反而伸手制止扈辄：“叔孙之意，若我等没有可为祸之力，秦帝就不会兔死狗烹？”
“对。秦立国数百载，对如何治国自不像反秦者乍得天下一般狐疑。通其实很佩服当今二世皇帝。你等可知晓皇帝多大年岁？”
见两人摇头，叔孙通感叹的说：“止总角尔。”
两人都睁大了眼睛。
“总角之龄的皇帝，心思却很深远，虽尚不如老练的智者，但他的春秋才刚刚开始。这等君上，通是完全信服的。”
“而且，”叔孙通狡黠的眨了眨眼，“至少在现下，答应下来对你等并无风险，还可获得财帛、兵甲、粮秣，乃至人力。既要你等潜为秦之隐势力，无论皇帝及通，皆不会张扬。所以，何乐而不为呢？”
“叔孙，你那个皇帝，付出财帛粮秣和甲兵与我等，就不怕我等口头应喏但实际上不予配合，让其临水望月终不可得？”彭越依旧满脸狐疑。
“仲，这事儿实在是双方得益的。于你们，可先获得一批军资辎重，预作准备，避免天下突乱措手不及。于皇帝，你们是一支潜力量，是暗地里为大秦效力的，所以你等的实力必为皇帝所珍重，不会无谓的牺牲掉。”
叔孙通一脸郑重其事的样子：“如果你担心皇帝白白利用你们的力量，通已得皇帝诏令，若你们需要，皇帝可将目下关中劳役的四万齐地刑徒遣调到荥阳左近，由你们前去蛊惑他们造反跟随你彭仲，成为你手中的力量，大秦自会提供相应的协助和便利。”
彭越沉思良久，有些颓然的摆了摆手：“叔孙如此言，越已相信秦帝的诚意。”
“不过四万人，”他看了一眼扈辄：“我们吃不下，就算能煽动他们逃出秦廷掌握，我们也没有足够的能力控制住这些人为我等效力。这一项，就劳烦叔孙谢过皇帝的好意了。”
扈辄也拧着眉毛点点头，但颇有些不甘：“四万人啊，可惜了。不过大兄说的对，我等也就是一帮泽匪，最大伙的也就百十号人。如若假以时日，大兄将泽内各个盗伙一统之后，还可以考虑接收这些刑徒。可要一统野泽，又需要天下乱起，各伙豪杰主动找来归并，那时怕皇帝也无法再送出刑徒了。”
郦食其也有点儿遗憾：“时不我待。天下一乱，就要趁乱收纳这些刑徒。可天下不乱，仲小弟确实也没有藉口来整合大野泽畔的各伙豪士，待仲小弟整合完毕，又已经没有了获取刑徒的机会。”
叔孙通接到皇帝诏令时，本以为这四万刑徒是自己最大的筹码，可以让彭越立即就投向大秦，所以连郦食其都没告诉，准备当作重磅消息使用的。
没想到彭越、扈辄和郦食其都认为这些人是无法接收的，那么皇帝所要求如果彭越接受这些人就要“写效忠奏章，且以妻子质咸阳”的话也没法说了。
“不过，”郦食其若有所思的看着叔孙通：“商倒是可以收纳一万刑徒。你我来此前，商不是说过可以得千余豪杰共同起事吗？那些豪杰必有手段能够控万人。叔孙，你看……”
他一边说着，一边不着痕迹的向叔孙通使了个眼色。
叔孙通会意：“仲，此番我与食其先生同来，其实还有一个建议。你既然于豪侠口中得闻食其先生之名，想必也知道食其先生有一同父弟名商？或者，你等所结识的那些陈留豪杰就是商的兄弟？”
彭越睁大了眼睛：“原来食其先生之弟就是郦商？越刚刚听闻先生氏郦，确有疑惑是否与商有亲族关系。然先生虽名狂生性情豪爽，但怎么说也还是文士，商则孔武豪侠，越一时间实在无法将先生与商兄弟联系到一起。商那痞赖，与我等共座饮，别人说高阳酒徒，他也无甚不快表示，就像先生和他是路人。”
扈辄也拊掌大笑：“原来先生是商的同父之兄，如此我等可要好好地亲近一番。大兄也无需骂商，吾等相识时均为盗匪，自不宜把亲兄与盗匪扯在一起。对了，前数月我等尚与商相会过一遭，当时商就宿某家一夜，同榻抵足。”
说着，他拎起酒坛给所有人注满酒碗，然后举起自己的碗向郦食其致意：“来，某敬先生。”然后一仰脖一饮而尽。
郦食其更不推搪，举碗先向扈辄致意，又向彭越一举，也一拢胡须一饮而尽：“前数月商曾至此？”
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