绿茉和曹景澜的婚期定在了八月，阮绵尚未出月子，便遣绿茉出宫筹备婚事。
豆大的泪珠儿不断滚落，绿茉跪在阮绵面前泣不成声：
“姑娘，您让我再在您身边多留些时日吧？”
阮绵绷着脸不看她，直摆手：
“婚事礼仪繁琐，如今距你们成婚已不足两月，这日子本就紧，你还墨迹什么？你多留一日，我就得多为你操份心思，赶紧走，好叫我省心！”
许久，绿茉胡乱的往袖子上抹了把眼泪：
“好，奴婢这就走。再让奴婢给您磕几个头吧！”
说完，头重重磕在地上，宽阔的殿中响起沉闷的声响：
“姑娘，您保重！”
阮绵将脸转向一边，摆摆手：“去吧！去吧！”
绿茉站起身，一步三回头，依依不舍的出去了。
听着脚步声消失，阮绵方缓缓转过头，脸上早已泪痕交错。
齐民瞻回来，见阮绵坐在罗汉床上，望着窗外出神，眉宇间染着抹浅愁。
“是为那个绿丫头？”
阮绵回过神，“噗嗤”一声笑了，嗔道：
“绿茉跟我进宫两年多了，每每你在，她都在跟前侍奉，你竟连她的名字都没记住！”
齐民瞻在她身旁坐下，直接拿过她适才用的茶盏，倒了杯茶，自顾自喝下：
“唉，从头到脚都一副蠢相，也不知景澜瞧上她哪儿了？”
阮绵反驳：“哼！我家绿茉粗中有细，坦率诚挚，谁能娶到她，那是他的福气！”
齐民瞻赶忙附和：
“娘子说得对，曹景澜那小子有福了。你不必伤感，待他们成婚后，封那蠢丫头一个诰命，到时候可以常召她入宫来陪你。”
阮绵轻叹：“也不单单是为她，就是突然发现身边的人一个个都离开了，感叹人无常聚，总是分合无定。”
齐民瞻将人揽进怀：“自然，有聚有散，分分合合才是世间常态。”
阮绵伸手环住他的腰，头埋进他怀里轻蹭着：
“还好有你，以后你会一直陪着我，对吗？”
齐民瞻下巴抵在她的头上，感受发丝的柔软清香，闻言，不由身子一僵，眼中的情绪一闪而过，温和道：
“我......自然会陪着你。”
阳狄国派出使臣来访，上交归附国书，并送来了二十万匹精马。
其国中的三大贵族已诛，老国君已掌大权。
当初齐民瞻给他们出谋划策，让他们利用三大贵族之间的矛盾，引他们内斗，自相削弱力量，再表面拉拢某一方，去对付另外两方，最后将所有人除去。
阳狄国三大贵族并非铁板一块，他们之间互有通婚，看似稳固，却难免有些小摩擦，只要运作得当，那些日常小矛盾就会无限放大，甚至能引起他们内部关系破裂。
经过一年多的努力，阳狄国终于摆脱了被三大贵族把控的局面。
皇帝在宫中设宴款待使臣。
酒过三巡，使臣看了眼上首俊朗无双的君王，阿依娜公主已经归国，来大郯前，公主召他商谈出使事宜。
他本以为公主会有书信给这位君王，然并没有。
公主说：“那日他已将话说得很明白，我若再纠缠，岂不是自取其辱？我阳狄国势微力薄，不得不依附于人，但我身为公主，不能将自己的尊严置于别人脚下！”
后来，他听到公主低声喃喃：“他那位皇后，能得他青睐，想必有过人之处吧？只可惜，无缘见一面......”
齐民瞻将二十万匹精马分到军中，并从各地选拔精锐，组建了一支铁骑军，由曹景澜亲自负责操练，阮综和万长德也被调到了曹景澜麾下。
“我哥来京，想着你爱这一口，我阿娘特意让他捎来的，用冰镇了一路，幸好不是荔枝那等娇气之物，还新鲜着呢！快尝尝！”
苏灿将手里的捧盒放到小几上，打开盖子，向阮绵道。
阮绵怀里抱着儿子，笑着邀苏灿坐。
捧盒里是满满一盒红色的小果子，浓香扑鼻，很是诱人，只在兴州那边的山上有。
这种果子并非长在树上，而是由地上的藤蔓长出来的，果肉多汁，馥郁可口，当地人叫地果。从前阮绵在兴州，最爱去山上找这种果子吃。
春芽上前，用银针查验。
见此，苏灿颇有微词：
“你也忒谨慎了，回回给你送东西来，都要检查好几遍，难道我们还会害你不成？
我阿娘也是，你如今贵为皇后，什么好东西吃不到，得不到，非要弄这弄那给你送进来，白白遭辱。”
纵然她的语气和态度已能算得上大不敬，但对自小要好的表姐，阮绵不想计较太多：
“表姐莫怪，我如今哺育皇子，当要谨慎些，这是宫里的规矩，并非针对谁。”
她也知此举会有伤亲情，但她不得不如此，虽姨母她们没有加害之心，但难保不会有人借她们之手做些什么，她不得不防。
她也曾多次劝姨母无需往宫里送东西，但姨母不听，有了好东西依旧给她送。
阮绵将儿子给一旁的嬷嬷，提起茶壶给苏灿倒了一盏，笑道：
“我以茶代酒给表姐赔罪，好不好？”
苏灿轻哼了一声，端起茶盏抿了一口。
春芽查验完，阮绵捏着果子给了苏灿一颗，自己一颗：
“真甜！今日姨母怎么没来？”
“我嫂嫂又有喜了，吐得厉害，我阿娘要照顾她和我大侄女，脱不开身。”
“表嫂又有孕了，真是好福气！”
“是啊！你们都有好归宿，唯独我......个可怜人罢了。”
“别急，好事多磨......”
阮绵抿了抿唇，这事儿她不好说什么，听闻姨母从年前就为表姐寻婚事，但一直未有合适之人.......
从紫寰殿出来，苏灿让领路的宫女带着她在园子里四处逛逛。
宫女知她与皇后亲近，自是答应。
逛了一会儿，苏灿问：“听说陛下一向在政宣殿处理政务？”
“对，就是那里。”宫女指着一处金碧辉煌的宫殿道。
苏灿点点头：“走，过去瞧瞧。”
宫女有些为难：“这......陛下的御书房关乎重大，旁人无法靠近。”
“这样啊？”
苏灿看了眼日头，停下脚步道：“走了这许久，我有些累了，咱们在这里歇会儿吧？”
“前面有处凉亭，您可以坐在里面歇息。”
“嗯。”苏灿点头。
宫女在前引路。
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