“好，太好了。”李北玄深吸一口气，压抑住内心的激动，“成本呢？能压下来吗？”
“能！”王承恩用力点头，“现在钢材管够，零件全部可以用蒸汽机床标准化生产，除了那底火还需要精细手工，其他的都能流水线作业！只要钱到位，一个月，我们能造三千支！”
“钱不是问题。”李北北玄冷笑一声，“楚国那位官家，最近又打发孙公主来求购九转还魂丹了，开价五十万两一颗。咱们的军费，多的是。”
李北玄离开神机营兵工厂时，已是深夜。
他没有回侯府，也没有去皇宫，而是径直去了蓝田书院在京郊的临时驻地。那里，除了炼钢厂和兵工厂的轰鸣，还有另一群人在夜以继日的进行着更为前沿的探索。
蓝田书院物理系的临时实验楼，是整个工业区最奇怪的建筑。它的楼顶上架着一根高高的铜杆，铜杆顶端是一个狰狞的金属爪，一根粗大的铜线从金属爪一直延伸到楼内深处。这是物理系的学生们用来引雷的装置。
自从李北玄向他们描述了富兰克林的风筝实验后，这群年轻人就对天空中的雷电产生了近乎疯狂的迷恋。他们坚信，那毁天灭地的雷霆之力，并非神佛之怒，而是一种可以被捕捉利用的能量。
李北玄走进主实验室时，一股浓烈的酸味和金属臭氧的味道扑面而来。
实验室中央，一个戴着眼镜的年轻人正指挥着几名学生，小心翼翼的将一片片铜片和锌片交替浸入一个个装满酸液的陶罐中，再用铜线将它们串联起来。
“山长！”
看到李北玄进来，年轻人连忙放下手中的活计，激动的迎了上来。他就是物理系的首席大弟子，钱继光，一个对电学有着宗教般热情的怪才。
“怎么样了？我的人造太阳有眉目了吗？”李北玄笑着问道。
“快了！山长，就快了！”钱继光兴奋的指着那一排陶罐，“我们按照您的指点，用铜、锌和稀硫酸做成了伏打电堆，通过串联，我们已经能获得相当稳定的电流！虽然还远不如天上的雷电那么狂暴，但它胜在温顺可控！”
李北玄点点头，对于这个时代能复现出伏打电池，他已经非常满意了。至于发电机，那需要更精密的线圈绕组和强大的永磁体，暂时还急不来。
“光有电还不行，我要的是光。”李北玄提醒道。
“正是！山长您看！”
钱继光将李北玄引到实验室的另一头。那里，一个简陋的木架上固定着两根黑色的碳棒，碳棒的尖端相对，彼此间留着一丝微小的缝隙。两条粗大的铜线分别连接在碳棒的末端，延伸向那一排陶罐电池组。
“这是我们从焦炭里提纯出来的碳棒。”钱继光解释道，“按照您的理论，当足够强大的电流通过这两根碳棒时，会在它们之间的缝隙里击穿空气，形成一种名为电弧的现象，从而发出强光！”
“那就试试吧。”李北玄的眼中充满了期待。他知道，这或许就是这个世界的第一盏电灯。
“所有人，戴上墨镜！”钱继光大声命令道。
学生们纷纷从怀里掏出用烟熏黑的玻璃片，举在眼前。这是李北玄早就警告过他们的，强光会灼伤眼睛。
钱继光深吸一口气，亲自走上前，合上了一个巨大的铜闸刀。
“嗤——”
一阵轻微的电流声响起。
刹那间，那两根碳棒的尖端迸发出了一团无比璀璨耀眼的白光！
这光芒是如此的纯粹，如此的霸道，瞬间就将实验室内几十盏油灯和蜡烛的光芒彻底压制，变的如同萤火一般微不足道。整个实验室被照的亮如白昼，窗外漆黑的夜色在这光芒面前仿佛退避三舍。
“天啊！”
“这就是……电光？”
即使隔着墨色镜片，学生们依然被这前所未见的光芒震撼的头皮发麻。他们仿佛看到的不是人造的光，而是亲手从天上摘下了一小块太阳！
“成功了！山长！我们成功了！”钱继光激动的浑身颤抖，泪水夺眶而出。他一把摘掉护目镜，不顾刺眼的强光，痴迷的看着那团人造的光明，仿佛在朝圣。
李北玄拍了拍他的肩膀，沉声道：“这只是开始。它的亮度足够了，但还不够稳定，而且太耗电。你们接下来的任务，是研究如何让它更持久，更节能。另外，想办法把那两根碳棒封装进一个抽掉空气的玻璃泡里，或许会有惊喜。”
他没有直接说出白炽灯的原理，而是给了他们一个方向。科学的乐趣，在于探索，而不仅仅是复制。
“是！学生明白！”钱继光重重的点头，眼中燃烧着名为“真理”的火焰。
三日后，夜幕降临。
大武京城，朱雀门外。
来自楚国、高丽、东瀛以及西域各国的使节，此刻都聚集在城楼下的观礼台上，一个个交头接耳，面带疑色。
他们是奉监国长公主赢丽质之命，前来观摩一项“神迹”。可如今天色已晚，除了城墙上比平日多了一倍的火把，以及远处街道两旁竖起的一排排奇怪的黑色铁杆外，并无任何异常。
“故弄玄虚。”楚国使团中，一个年轻官员低声对为首的宋应星说道，“宋大人，我看这李北玄就是想给我们一个下马威。天都黑了，能有什么神迹？莫不是要当众表演一个戏法？”
宋应星没有说话，他那双善于观察的眼睛，正死死盯着那些分布在朱雀大街两侧的铁杆。铁杆顶端，都装着一个奇怪的玻璃罩子，里面似乎有两根黑色的细棍。一条条粗大的铜线从铁杆上延伸出去，最终汇集到城墙内某个神秘的地方。
他不懂这是何物，但直觉告诉他，这绝非戏法。这是一种他从未见过的布置。
观礼台上，孙倾城一身华服，站在赢丽质身侧。她表面上巧笑嫣然，与各国使节周旋，心中却同样充满了好奇。她问过李北玄今晚要展示什么，那个男人只是神秘的一笑，说要送给赢丽质一座不夜城。
“吉时已到！”
随着太监一声高亢的唱喏，城楼之上，李北玄出现在赢丽质身边。他没有穿官服，依旧是一身利落的黑色风衣，在火把的映照下，身姿挺拔如松。
他对着赢丽质微微点头，然后举起手，猛地向下一挥。
就在他手势落下的瞬间，异变陡生！
嗡……
一声轻微却奇异的嗡鸣声响起。
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