我们这一族的迁湘太公，尧贤公，在三百一十七年前，对他的八个儿子说：“人啊，到了最穷的时候，开动脑筋，想方设法，多劳动，多耕耘，可保命。”
他老人家这句话，写在道光年间修撰的族谱卷首上。
趁着下了大雨，我大爷爷枳壳，花了四天时间，将我家租种的六亩八分田，分了小垅，翻耕过来，耙碎。
我二爷爷陈皮，带着我五姑母夏枯，我七姑母紫苏，我爷老子决明，一人一把草锄子，将厢面上的胚土挖碎，整平，再将垅坑的碎土刨起，盖到四尺多宽的厢面上。
我二爷爷问：“哥，田里头，要不要种两亩谷麦子？”
“老弟哎，你想想咯，今年颗粒无收，要等到明天这个时候，才能扮禾，才有新米吃。现在种谷麦子，要到明年五月间才能收，来不及了。先撒播一亩八分田大萝卜菜，小白菜，大白菜，扯根菜。剩下的田，打上垸子，放上大粪灰，统统种灰萝卜吧。”
我姑母夏枯说：“爷老倌，我晓得，家里的日子难熬。你老人家，干脆把我嫁给那哈巴，算了吧。”
“哎哎，五妹几，你讲的么子话？”我大爷爷说：“老古板人说：有盐同咸，无盐同淡。我枳壳大爷，即便是饿晕了头，也不能把你火坑里推呀。”
有了爷老倌这句话，我五姑母夏枯，宽下心来，含着泪水说：““爷老倌，做你的女儿，当真是享福。”
我大爷爷说：“老弟哎，我记得你和空青，去乌云山，去找那个、那个什么、雪见，怎么没听到回信呢？”
“空青说了，一有消息，他会来添章屋场，告诉我们的。”
“哎！问题是，黄连这个苦命人，怀着几个月的孩子，病情日渐深沉了。”我二爷爷说：“怎么得了呀。”
我大伯母黄连，长在脖子上的脑壳，不晓得是变成了木脑壳，还是变成了石脑壳，每天晚上，自言自语，不晓得她讲的什么鬼话，听得人心里都烦死了。
“哎！我嫂嫂，当真造了煨巴孽呢。”我五姑母说：“虽说晚上不去疯走了，但是，她只晓得趿鞋下床，穿衣吃饭，头发也不梳，脸也不曾洗。除了一日三餐桌，就是睡大觉。这样下去，再过一段时间，只怕屙屎屙尿，都会屙在裤裆里。”
我大爷爷他们，回来喝点野菜粥，在响堂铺街上，迎面碰到老汉子，背着一床烂絮被，带着瘦不拉几的老帽子，没精打采，往兵马大路的东头走去。
“二搲瓢，你们两公婆，到哪里去？”
外号叫做二搲瓢的老汉子，一脸苦瓜相，叹一声气，才说：“枳壳大爷哎，实在饿得没办法了，我们两公婆，只好去当叫花子了。”
“你们晓得，方圆百十里，粮食都被绝母子吃光了，你们打算往哪里去讨米？讨米讨米，总得有人给呀。”我大爷爷说。
“唉，我不瞒你兄弟，我们打算去江西鄱阳湖，那边田土多，总有的余粮，有善心人吧。”二搲瓢眼泪巴涩地说。
“哎，二搲瓢，你那个孙子，才三岁多一点，你们两公婆，当真下得了狠心，把他一个丢在家里？”
二搲瓢的儿子，去年夏天，给疯牛犄角一挑，戳进胸膛，未来得及哼一声，当场就死了。他那儿媳妇，半夜里，丢下两岁半的儿子，偷偷摸摸走了，从此杳无音讯。
二搲瓢的堂客们说：“可怜呢，我那宝贝孙子，发了几天高烧，昨夜里，死了。”
我大爷爷进了屋，望着我一言不发的的大奶奶，问：“老帽子哎，你怎么不做声咯。”
我大奶奶说：“到了这个背时的时候，还有什么话好讲？愁都愁饱了。”
是啊，没有了吃的，哪个不愁？我大爷爷嘴上不回复，但心底里，愁成了一座洞庭湖。
披了件黑色的烂袄子，扯着水竹子，我大爷爷爬上西南角石墈的缺口，经邓垇坟山，下樟树大丘，担水塘，走到刘家屋场，专门去找剪秋，和他去翻古，谈天，聊几句栾心底子上的话，撒几口浊气，心里才稍微舒服点。
剪秋愁眉苦脸，在蹲在地坪边上苦楝树下，冥思着什么。见我大爷爷过来，喊屋里一声：“五伢子，搬把椅子来。”
剪秋最小的儿子，约六七岁的样子，将竹椅子一掼，气冲冲地走了。
我大爷爷笑了：“剪秋，你家小五，人不大，脾气还蛮大咯。”
“枳壳哥哥，你莫怪他呢，他天天饿肚子，哪来的好脾气呢。”
剪秋这个大家庭，爷老倌雪胆死了，三弟苦木死了，还剩三个弟弟，都还没娶妻生子；三个妹妹，还没有嫁出去；自己有五个儿子。一家子人，就像一群饿急了的大白鹅，扯着嗓子，跟在屁股后面，“嘎嘎”大叫。
绝母子吃尽了粮食，叫剪秋，借粮都没有一个借处。
一大家人吃饭，就像打仗一样，争抢着饭勺，一个挖一大菜碗。剪秋的第三个儿子，像个霸蛮的小强盗，干脆用手指头当饭瓢，压紧压紧，堆起搞一大碗。
煮熟的饭，就是一座山，瞬间也会被挖光呀。
好不容易，剪秋七十多岁的老母亲，总是说：“劳动得少，我不饿，我不饿呢。”待到一家人吃完了，才撑着水竹子做的拐杖，颤颤巍巍，端着个烂饭碗，用木饭勺子，在大锅子边沿，黑铅底，使劲地刮，刮下小半碗烧得乌漆麻黑的锅巴，气泡糊糊，斟一点老柄叶茶水，拌着，搅着，浸泡好，偷偷摸摸，躲到烧火的柴角里，含着泪水，也算是尝到了饭味。
我大爷爷说：“剪秋，你不是外人，我有什么话，第一个和你商量。哎！我大儿子茅根死了！现在，茅根的老婆，黄连这孩子，变成了一个颠子，而且，老了颜。”
扪着栾心讲实在话，我们左邻右舍，亲戚朋友，哪个不晓得，黄连变成了一个颠子？我大爷爷所说的老了颜，意思是，定了性，改不了的。
“你那个空青，还没有消息？”剪秋说：“问题是，她肚子里的孩子，是你茅根的血脉呢。茅根死了，他这个遗腹子，可以继承香火。老哥哥哎！你总不能，眼巴巴地看着茅根这一房，断了后，在谱族上打个墨疤吧！”
我大爷爷说：“绝母子虫，这场天祸，闹得人心惶惶。正所谓娘死爷得命，各人救性命。哪个人不是饿得昏昏沉沉？哪个人，不是图着眼前光，想捞一口吃的？”
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