三日后，大家收拾齐整出发。
蒋家六人骑马，李家三兄弟乘车。
租住的小院里还有两匹马，托付给村里一个老猎户，老猎户已经老得打不了猎了，喂两匹马的活儿还是能干的。
一个月给五百文，不包括草料的钱，单单是工钱，足够老猎户生活。
李海生乡试的考场在海清省，距离云清山三四百里，一路上两个哥哥也不用他赶车，只需要看看书喝喝茶，这还是他几次出行最惬意的一回。
家人在身边，师弟也骑马在旁，当然，还有蒋二小姐和未来丈母娘，他这赴考队伍还真是挺有排场的。
几年前的他，还以为会是自己得提前出发，腿儿着来省府参加乡试呢……
行了几日，众人来到一处靠近省府的小镇。
镇虽不大，却热闹非凡。恰逢集市之日，道路两旁摆满了各种摊位。
蒋曦月下了马，买了十几个肉包子，又让茶摊的老板将随身的几个水囊灌满，付了茶钱。
“让一让！让一让！起开起开！别挡道！”
几个彪形大汉推搡着道路两旁的行人，开出一条路。
文斌机灵的让李春生将车赶到暗巷，免得被波及，几人也都下马，紧紧抓住缰绳。
“这是谁呀？这么霸道！”蒋曦月护着肉包子，往弟弟身边靠。
“哎呦小兄弟你是外乡来的吧，竟然不知道咱们洛溪县一霸！”
依旧做男儿打扮的蒋曦月瞬间来了精神:“那是干什么的？你们这片儿的山贼还是土匪的老大？”
“哎呦，啥山贼土匪能有这阵仗，这可是县令之子，他自己也是个秀才公！”
“秀才公？如此霸道行径，哪有半分读书人的样子。”蒋曦月皱着眉头，一脸不屑。
“嘘！人家有权有势，咱小老百姓可招惹不起。”旁边一位老者无奈地摇头叹息。
这时，那县令之子骑着高头大马耀武扬威地过来了，根本没给他们一行人一个眼神儿。
那人高头大马，走得不快，能看清是个长得不错的年轻人。
“哼，白瞎了一副好皮囊。”蒋曦月冷哼。
“好啦，少说两句！我们不过是路过此地，不要惹是非。”
林月娘拍了自家闺女一下，制止了快嘴的女儿。
蒋曦月立刻闭嘴了，等街上恢复了平静，才给大家分肉包子。
包子有点凉了，不过没人在意。
在这里只是暂做停留，再走几十里就到省府了，没必要在这个地方留宿，只停下补充些水，买些吃食。
“那人去的方向也是省府，难道也是参加此次乡试的？”
李海生也听到了县令之子是秀才，既然是秀才，又去了省府的方向，大概率是参加此次乡试的。
“管他是不是，这路也不是他家的，我们只是不想节外生枝，要是被惹上头，我们也不是泥捏的。”
蒋曦月并不关心其他的秀才，她只关心和自己有关系的秀才，从前是弟弟，爹爹和祖父，现在多了一个润之师兄。
至于大姐夫，有大姐姐关心，不在她的关心范围内。
众人听了蒋曦月的话，纷纷点头称是。流连李春生李秋生兄弟也默默点头，乡试重要，但也不能让弟弟被人欺负。
大家吃完包子，灌了茶水，马不停蹄继续赶路，赶在城门关闭前，他们还能赶得及进城投宿。
行至半途，天色渐暗，前方却传来一阵喧闹声。
一辆马车陷进了泥坑，周围的人正忙着推车，而高坐在马上在一旁指挥的，竟然是之前见过的县令之子。
蒋曦月忍不住小声嘀咕：“这人还真是阴魂不散。”
此时，县令之子也看到了他们，眼中闪过一丝诧异后，竟驱马上前。
“几位也是赶考的学子？”
“正是。”
“倒是巧了，在下也是，相逢即是有缘，不知诸位可愿同行？
哦，失礼失礼，在下谢原，不知诸位如何称呼？”
“在下李海生，这些是送我赶考的家人。”
李海生并不想将未来媳妇和未来丈母娘的名字告知陌生人，也就只报了自己的姓名，将其他人统归为送考的家人。
谢原也不再多问，毕竟他能看出，这几人里面，有五个都是随从护院，另两个看着是女眷扮做了男子，真正的主子只有这个自报家门的李海生和那个年纪最小的、面皮白白的漂亮小公子。
一路上，县令之子倒是规规矩矩，偶尔还与李海生探讨几句学问。蒋曦月心中虽仍有芥蒂，但看他并无恶意，也渐渐放下防备。
蒋小七倒是觉得这个县令的儿子很有些意思，看着一副纨绔样子，说话做事又很有礼。
但是说他有礼貌吧……他的手下又那般霸道不讲理，如果一个人真的知礼，又怎会放人家奴肆意妄为呢？
反正他知道文斌和李墨阿牛他们就不会不听他的指令，肆意妄为。
再有就是那人的名字……谢原？解元？
哼，怎么不起个“会元”，“状元”当名字，口气但是不小！
这次的解元，必须是他师兄的！
蒋小七思绪纷飞，被自家师兄拍了肩膀才反应过来已经要进城了。
本想着进城就能跟那个谢原分道扬镳了，没想到这人一路跟着他们进了同一家客栈。
“少爷，老爷准备了小院，距离考场很近的！”
“嘘……多嘴，阿招，先记下，回洛溪领罚。”
“额，是！少爷！”书童闭了嘴，默默跟上。
蒋小七忍不住凑到师兄耳边低语：“师兄，他莫不是故意跟着我们的吧？”
李海生轻轻摇头示意他莫要多言，人家爱住哪里是人家的自由，又不用他们出银子。
众人各自安顿下来后，谢原却主动前来敲门，说是想邀大家一同用膳。
蒋曦月皱眉，不愿答应，蒋小七却好奇他葫芦里卖的什么药，和师兄对了个眼神后就应下了。
饭桌上，谢原谈笑风生，看似不经意间提起此次科考题目或许与水利有关。
李海生心中一动，却也不接茬儿。
蒋小七在旁支棱耳朵听着，暗觉此人似在有意无意试探师兄。
“师兄，这人有古怪，之后他如果再邀你，还是能拒就拒了吧，总感觉这人……有些邪性。”
“嗯，师弟放心吧，你和你姐姐娘亲歇息一晚，明早我出城送你们。”
“不急，赶在进场之前三五日到兴和府就行，我们那里距离省府进得很，一两日可达。”
蒋小七还是不放心，想再观察观察那个县令公子，他有种感觉，这人会在乡试闹出些动静来，不知好坏。
不管怎样，决不能让任何人影响师兄乡试，他必须防患未然。
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