三月十三、望京。
桑府。
重新铺陈过的花圃缀着星点斑斓。
今春的花儿开得远不如去年鲜艳。
桑夫人林巧儿端庄地站在一丛春花旁，隔着厚厚的高墙遥望远方，回忆往昔，多年前的自己，也曾在闺阁待嫁，对着意气风发的少年郎暗藏芳心，有幸与心许之人结为连理相知相敬，不知不觉竟已过去了这么多年。
想到如今桑家的命途多舛，林氏怅然的神情不由得染上几分憔悴沧桑。
她的丈夫……
“唉。”
林氏喟然长叹一声。
桑盈过来时，又听见母亲在唉声叹气。
她瞥了瞥母亲鬓边藏在乌发下的银丝，从丫鬟手中取了披肩拢在她身上。
“娘，保重身体，切勿忧思过度。”
林氏回头，看向一贯温婉的长女，挤出了一个难看的笑容：“没，为娘只是在想昨日的事情，为娘同几位命妇入宫求见皇后娘娘，已将你给的药材献上，也不知道，那药会不会有用，陛下这一病，什么时候才能好起来，你爹他、他……”
说着，林氏的眼眶不禁又湿润了起来。
桑盈连忙宽慰道：“爹他一片忠心，一定会没事的。”
林氏黯然垂眸：“事已至此，谁能说得准呢？就算陛下痊愈，还他公道，可那狱里毕竟阴冷潮湿，哪里能好受得了？”
桑盈说道：“谢将军今日差人来回过话了，他在狱中已帮忙打点，也去探望过了，阿爹那边情况暂且还好。”
“还好、还好谢将军仁善，桑谢两家这份姻亲关系，如今也算有所帮衬……”
林氏暗暗叹息，幽幽说着。
征北将军谢嶙峋是谢家三郎，眼下又有军功在身，且是个看情面的人，眼下若无这份关照，桑明容只怕是要在狱中，受着难捱的关押磋磨了。
事情突然变成这副模样，还得从北戎战事说起。
这北戎战事结束，太子明面上得胜回朝，打得北戎投降称臣，实则却是令本朝损兵折将，堂堂辅国大将军竟也因战事失利而被马踏而亡，东宫回京之日，整个望京秘而不宣，平头百姓对此一无所知，然而望京权贵子弟之间，早已流言传遍——一国储君，将仗打成这样，实在是颜面尽失，哪里还配得上做这东宫之主呢？
太子萧常肃重伤获救，回到望京之后，陛下当着众朝臣的面悲愤气恼，吐血晕厥，自此病榻议政。
紧接着便是崔皇后下懿旨，召梁王萧殊羽回京侍疾，左丞相张秉成领群臣于病榻前谏言，废太子。
以杨太傅为首的另一批人，反对在陛下病中商议废立储君这等国家大事，天下寒士代表段珩、刑部侍郎桑明容也在反对者之列。
这一场争论之后，天子彻底一病不起。
日前，梁王回京主持大局。
张丞相顺手便找了个办案不力的罪名，将反对废太子的代表人物桑明容给罢官下狱，而右丞相段珩涉及中饱私囊之案，也在停俸待勘之中。
自从桑明容入狱，原本反对废太子的朝廷命官，多有改弦易辙。
这其中深意已是不言而喻。
天家，怕是有变啊……
狱中湿冷阴寒，桑夫人林氏哪里舍得让自己的丈夫受此委屈，与女儿桑盈商议一番后，纳了桑盈的主意，通过崔皇后，献药于病中的天子。
只要陛下龙体康健……
他是断然不会眼睁睁地看着忠心耿耿的桑明容，沦落狱中的，不管怎么说，桑明容是他一手提拔上来的朝臣，多年来恪尽职守，少有纰漏，陛下只要不昏聩，断断不可能当真对他坐视不管吧？
桑盈回想起这连日来的变故，心里也是直打鼓。
鬼使神差中，便又想起了傻乎乎的妹妹。
她好像真有什么奇特的法子，能种出药效惊人的草株。
桑盈潜意识里，笃信着妹妹作为家中福星，能帮助整个桑家力挽狂澜。
正如她与母亲所考虑的那样，只要陛下康健，父亲也能安然无恙。
仿佛是一种母女间的心有灵犀。
此时的林氏，也正在想着次女桑觅。
“对了，觅儿可有回信？”
桑盈回神，柔声说道：“她远在青州，来往不便，回信哪有那么快，不过阿娘你别担心，我已叮嘱她，好生过好自己的日子，不必忧心望京娘家。”
林氏点头：“嗯，那就好，这种事情别让她知道了，否则那个傻孩子又要像上回一样闹腾，惹人笑话倒无妨，平白给夫家添乱，把自己的日子过砸了就不好了。”
桑盈苦笑：“她是这种性子，平日里看上去不怎么爱说话，什么都不爱折腾，可真要是急眼了，谁也拦不住。”
林氏想着十岁了还往自己被窝里钻的女儿，憔悴的面容上划过一抹浅淡的笑意：“觅儿她脑子驽钝，但本性纯良，佛祖和菩萨一定会保佑她的。”
桑盈回忆起妹妹，不由得叹息一声，道：“是啊，觅儿她心地良善，却也努力做着姐姐该做的事情，阿弟笑话她，她从不生气，紫玉纵使乖张了些，觅儿也对她多有包容，什么东西都先给紫玉，我出阁时常想，我走了之后，觅儿到底是有人作陪的，谁能料到，紫玉如今离家出走不知所踪呢？”
“咱们家发生了太多事情了。”
林氏怅然间，再度隔着高墙望向远方。
那是她相守多年丈夫所在的方向。
桑盈说道：“阿娘，放宽心吧，朝中忠臣良将众多，纵使天家有变，阿爹他赤胆忠心，往后大概也会安然无恙的，只是要受些磋磨罢了，至于觅儿，觅儿她是有福之人，以后也必定会无忧无虑，平安顺遂。”
正所谓伴君如伴虎。
为人臣子的，哪有几个不受点挫折？
至于以办案不力为借口杀忠臣……
明君大约是不会这么干的。
林氏也有所了然。
她缓缓回身，握住了桑盈的手掌：“我明白你的意思，这些时日，盈儿，你也受累了。”
桑盈捏了捏母亲的手掌，觉得有些发凉，正想着是不是要让后厨炖些补汤，花圃庭院外便传来了家仆一阵仓皇小跑的声音。
“夫人、夫人——”
家仆急匆匆地跑近。
远在十几步外一声声唤着。
不远处几个丫鬟赶忙拦住他。
林氏扫向家仆，略带几分斥责：“如此莽撞，像什么样子，老爷眼下不在家，你们难道就可以不懂规矩了吗？”
“禀夫人……”
家仆躬身行礼，喘了两口气。
“是——二、二小姐回来了！”
此言一出，林氏与桑盈皆是为之一惊。
……
前堂的桑觅身着一身轻便的浅碧衣裳，裁剪格外简单，少了几分女子罗裙线条，那张脸倒是一如既往的，既装着对周遭的好奇又满含出离的纯粹，杏眼水波凝人。
桑觅脸上不知道哪里弄来的脏污，灰扑扑的。
谢择弈同她一起，在前堂等候着。
他浑身上下看上去都干净许多，衣着齐整得体，唯有面上神情，浅藏着几分奔波赶路的风尘仆仆。
桑觅对于这种回到自己家，却因为礼数要像客人一样等候的做法，颇为不耐烦，但她还是耐着性子待了一会儿。
很快。
林氏领着桑盈匆匆赶来。
桑觅上前两步来到近前。
“阿娘。”
林氏又惊又喜，将她轻轻抱在怀里，热泪面庞滑过，径直滴到了她白皙的脖颈上。
“觅儿……”
桑觅在她怀里不自在地动了动，别扭地伸手去挠脖颈上被泪水烫到的地方。
林氏这才松开她。
继而用衣袖揩了揩眼泪。
“你怎么回来了？”
谢择弈上前来，温和有礼地说道：“是我带她回来的，日前得知我三哥回京，便打算赶回望京叙亲，正好也带觅儿来探望探望你们，我们进京时已听闻了岳父大人的事情，还请岳母不必忧心，岳父大人乃是朝廷肱骨之臣，不会轻易有事。”
林氏这下是既心安，又惶恐。
虽说多一个人多一份力量……
然而谢择弈眼下并无无官身，若是能在桑明容的事情上出力也就罢，假若不能，自己这个女儿，可又要让人担心了——她这岂不是，在给夫家添麻烦？
林氏叹息。
“唉，觅儿她，定然是又让你费心了……”
谢择弈说：“岳母言重了。”
桑盈连忙搭话道：“如此也算好事，阿娘你别因此怪罪觅儿了。”
此时，紧挨着母亲林氏挠着自己脖子的桑觅才后知后觉地意识到，谢择弈说这么多，是为了将责任揽在他自己身上，免得阿娘与阿姐说她。
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