叶伦饶有兴致地坐在位置上，嘴角勾起一抹意味深长的笑意。
他的目光不经意间扫过曹武，看到宣宁侯额头上已经沁出细密的冷汗。
按照惯例，进献礼物要依照等级排序，先是亲王宗室，随后便是侯爵勋贵。
作为宣宁侯的曹武此刻正左右为难，空手而归有损体面，而且很有可能会惹得皇帝恼火。
可若献上花瓶，同为琉璃花瓶，恐怕会得罪秦王。
“宣宁侯曹武，进献宝物！”清亮的唱名声在殿内回荡。
曹武浑身一颤，目光在众人脸上游移，最终一咬牙，做出了决定：“臣，有一物要献给陛下。”
随着他的话音落下，两名小太监抬着一个红木镶金的木箱走上前来。
殿内众人纷纷伸长脖子，想要一睹究竟。
当木箱打开，露出那尊凤舞九天琉璃花瓶时，满殿的期待之色瞬间化作了失望。
这尊花瓶虽然工艺精湛，但无论是体量还是气势，都远不及秦王献上的那尊龙凤呈祥。
“这…”一位老臣摇头叹息，“秦王那尊可是一人高的琉璃花瓶啊。”
“此物是西域进献给前朝的凤舞九天琉璃花瓶吧？”有人认出来历。
“竟然和秦王进献一样的贺寿之礼，真是……”
听着身旁之人窃窃私语，曹武的脸色由白转青，又由青转红，额头上的汗珠越来越大，顺着脸颊滑落。
他握紧双拳，指甲深深陷入掌心，心惊胆战地看向秦王，生怕脾气火爆的秦王会记仇。
只见秦王眼神不善，冷冷的盯着他，曹武吓得一个哆嗦，颤颤巍巍地抹了一下滴落在眼皮上的冷汗。
叶伦看着这一幕，眼中闪过一丝玩味。
“昔年咱将这尊凤舞九天琉璃花瓶赏赐给良臣，一晃已经十多年。”朱元璋满脸怀念，曾经并肩作战的故人已经去世。
一听这话，曹武转惊为喜，他猛然跪在地上，深深叩首，做出一副愿为皇帝肝脑涂地的模样。
“愿陛下松鹤长春，寿与天齐，国祚永昌，万岁，万岁，万万岁。”
朱元璋感慨的看向曹武，“宣宁侯有心了，曹良臣子嗣不丰，你可要为曹家绵延子嗣，当年你父亲为你定下婚约……”
话音未落，突然响起噼里啪啦的声音！
“咔嚓——”
一声清脆的碎裂声划破殿内寂静，众人如遭雷击，下意识地倒抽一口冷气。
那尊传承十余载的凤舞九天琉璃花瓶，就这般在众目睽睽之下支离破碎，华贵的琉璃碎片散落一地，折射出刺目的光华。
曹武只觉天旋地转，冷汗如瀑，整个人如坠冰窖。寿宴献礼碎裂，这等不祥之兆，谁敢担当？
朱元璋的脸色瞬间阴沉下来，眸中寒芒毕露。他那双洞察秋毫的眼睛死死盯着跪在地上的曹武，仿佛要将他整个人生吞活剥。
“陛、陛下…”曹武双膝打颤，声音都不成调了，手脚冰凉，舌头都快捋不直。
大殿内鸦雀无声，仿佛连呼吸都成了一种奢侈。
群臣们纷纷垂首，生怕这灾难会波及到自己身上，连平日里与曹武交好的几位大臣，此刻也是噤若寒蝉，恨不得能把头埋进地里。
突然，一股异味在殿内弥漫开来。
众人诧异地循味望去，只见曹武身下一片濡湿，堂堂宣宁侯，竟然当场失禁！
这一幕比花瓶碎裂更让人震惊，有人暗自抿嘴偷笑，有人面露嫌恶，更多的人是幸灾乐祸。
秦王早已按捺不住，嘴角挂着讥讽的冷笑，他正要开口落井下石，却被叶伦抢了先。
“恭喜陛下，碎碎平安！”
叶伦忽然站起身，面带笑意地拍起手来。
这一声打破了殿内的沉寂，所有人都不约而同地看向他，有人嘀咕这小子疯了不成。
叶伦不慌不忙，继续道：“古人有云‘碎则吉’，这分明是上天示意陛下福寿绵长，龙体安康啊！”
他的声音不疾不徐，语气极为坚定，十分有信服力。
朱元璋眉头微蹙，目光从曹武身上移开，虽说这小子说辞牵强，但今日确实不宜见血。
“来人，送宣宁侯下去梳洗。”朱元璋淡淡开口。
两名眼疾手快的太监立即上前，架起已经瘫软如泥的曹武。
曹武走时双腿发软，被太监半拖半抱着离开大殿，留下一路水渍。
曹武被拖到殿外，扔在殿外长廊，冬日的寒风呼啸而过，吹得他瑟瑟发抖。
冷风刺骨，却让他分外清醒，方才险些丢了性命的恐惧感如潮水般涌来。
寿礼当众碎裂，那一刻，他清楚地看见皇帝眼中闪过的狠戾，若非叶伦开口化解，只怕他已经人头落地。
想起殿中失禁的那一幕，曹武恨不得寻个地缝钻进去。
多年来积攒的威名与体面，在这一刻彻底毁于一旦，那些以往巴结他的官员，此刻大约正在暗自发笑。
他靠在柱子上，余光瞥见不远处的驸马，心中万分困惑，为何要在紧要关头伸出援手？
殿外回廊转角，谢语悄悄探出头来。
她斜倚着雕花栏杆，看着不远处的叶伦若有所思，适才隔着屏风，她将殿中变故尽收眼底，本以为叶伦会袖手旁观，却没想到他会开口解围。
宴会散去，谢语迫不及待地找到叶伦。
“你为何要帮曹武？莫不是另有打算？”谢语走到叶伦身边，轻声问道。
叶伦依旧是那副温和的笑容，随手折下一片梅花。
“曹武今日这般窘态，只怕比杀了他还难受。”顿了顿，他又道。
“陛下不会在寿宴之上见血。”
谢语若有所悟，眼神落在那片梅花上，叶伦说得轻描淡写，可她分明听出了话中深意。
曹武今日丢尽颜面，往后在朝堂上再难抬起头来，这般羞辱，确实比一刀封喉更叫人生不如死。
远处宫墙上，几只乌鸦扑棱着翅膀飞过，发出几声凄厉的啼鸣。
叶伦抬头望天，嘴角勾起一抹若有似无的笑意，“玻璃的买卖可以说是暴利，京城耳目聪明的人家多的是，有曹武搅乱一潭池水，我们才能浑水摸鱼。”
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