郑夫子话音刚落，考场内一片哗然。“治国之道”如此宏大的题目，对于这些尚未入仕的学子来说，无疑是一个巨大的挑战。吴公子嘴角露出一丝冷笑，他瞥了一眼陆子，心中暗自得意。这个题目，他早就提前知道了，并且已经做好了充分的准备。他相信，这次陆子绝对不可能超过他。
陆子听到题目后，眉头微微皱起。治国之道，这的确是一个难题。但他并没有慌乱，他闭上眼睛，深吸一口气，脑海中快速地闪过系统中关于治国方略的知识。片刻之后，他睁开眼睛，眼中闪烁着自信的光芒。他拿起笔，开始在竹简上奋笔疾书。
考场内鸦雀无声，只有笔尖与竹简摩擦的沙沙声。时间一分一秒地过去，陆子的笔下已经写满了密密麻麻的文字。他的文章旁征博引，论证严密，见解独到，展现了他对治国之道的深刻理解。
而吴公子则显得有些焦躁不安。他虽然提前知道了题目，但他的文章却写得并不顺利。他绞尽脑汁，却始终找不到合适的论据来支撑自己的观点。他偷偷地瞥了一眼陆子，发现陆子已经写了满满一卷竹简，心中更加慌乱。
为了干扰陆子，吴公子故意弄出一些声响。他一会儿咳嗽，一会儿弄掉笔，一会儿又故意大声地翻动竹简。然而，陆子却丝毫不为所动，他仿佛完全沉浸在自己的世界里，对外界的一切都充耳不闻。
林才女坐在陆子不远处，她一直在默默地观察着陆子。她对这个出身低微却才华横溢的男子充满了好奇。她发现，陆子在答题时，神情专注，举止从容，仿佛一切尽在掌握之中。她不禁对陆子产生了一丝敬佩之情。
时间到了，郑夫子宣布考试结束。学子们纷纷放下笔，陆子也停下了手中的笔，他放下笔，轻轻地舒了一口气。他抬头看了一眼坐在对面的吴公子，吴公子的脸色苍白，额头上布满了汗珠。
考卷被收上去后，郑夫子并没有立即公布成绩。他只是意味深长地看了陆子一眼，然后说道：“三日后，放榜。”
三日后，书院门口挤满了人，都在焦急地等待着放榜。陆子也站在人群中，他的心中虽然有些忐忑，但更多的是自信。他知道，自己已经尽力了，无论结果如何，他都不会后悔。
突然，人群中爆发出一阵欢呼声。放榜了！陆子挤到前面，目光快速地扫过榜单。他的名字赫然写在榜首！“陆子，第一名！”有人大声念了出来。
吴公子站在人群后面，脸色铁青。他紧紧地握着拳头，指甲深深地陷入了肉里。他怎么也想不到，自己竟然输给了一个他一直看不起的草根！
陆子走到榜单前，看着自己的名字，嘴角露出一丝微笑。他知道，这只是一个开始……这时，郑夫子走到陆子面前，拍了拍他的肩膀，“跟我来。”
郑夫子话音刚落，考场内一片寂静，唯有笔尖与竹简摩擦的沙沙声偶尔响起。“治国之道，在于……”陆子落笔，胸有成竹地写下开篇。治国平天下，是他穿越以来一直思考的问题，系统中的知识加上自己的理解，他自信能写出不一样的见解。
然而，写到中段，一个刁钻的问题却让他停下了笔。题目要求论述如何平衡中央集权与地方自治，这在系统数据库中并没有直接的答案，也超出了这个时代人们的认知。陆子的额头渗出细密的汗珠，笔尖悬在竹简上方，迟迟无法落下。吴公子见状，嘴角勾起一抹得意的笑容，他偷偷瞥了一眼陆子的竹简，心中暗喜：看你这次怎么装！
陆子深吸一口气，努力让自己平静下来。他闭上眼睛，在脑海中呼唤系统：“搜索，中央集权与地方自治的平衡。”系统迅速响应，海量的信息涌入他的脑海，各种理论、案例、数据交织在一起，让他一时难以消化。但他没有放弃，他强迫自己集中注意力，从纷杂的信息中提取关键点，结合自己对这个时代的理解，逐渐形成了自己的思路。
他睁开眼睛，眼中闪烁着坚定的光芒。笔尖再次落在竹简上，流畅的文字如涓涓细流般倾泻而出。他从历史的经验教训出发，分析了中央集权过度和地方自治过度带来的弊端，并提出了一种全新的平衡模式：中央集权与地方分权相结合，中央掌握核心权力，地方拥有相对自主权，两者相互制约，共同发展。他甚至还结合了现代管理学的理念，提出了分级管理、责任到人等具体措施。
时间一分一秒地流逝，陆子完全沉浸在自己的思考中，对外界的一切都充耳不闻。吴公子几次故意弄出动静，试图干扰他，却都无济于事。林才女则一直默默地注视着陆子，她被他专注的神情和流畅的文笔所吸引，心中对他的敬佩之情油然而生。
终于，时间到了，郑夫子宣布考试结束。陆子放下笔，长舒一口气，一种如释重负的感觉涌上心头。他抬头看了一眼吴公子，发现对方脸色苍白，眼神中充满了不安。
三日后，书院门口人头攒动，放榜的时刻终于到来。郑夫子缓缓展开榜单，众人的目光齐刷刷地投向榜首，却在看到名字的瞬间，一片哗然。
“吴公子，第一名！”
陆子心中一沉，难道自己的努力都白费了吗？他强忍着失望，继续往下看去，却在看到第二个名字时，猛地愣住了。
“陆子，第二名！”
郑夫子走到陆子面前，意味深长地看了他一眼，缓缓说道：“跟我来。”
郑夫子将陆子带到一间僻静的书房，屋内檀香袅袅，书卷堆积如山。陆子心中忐忑，不知夫子此举何意。郑夫子示意陆子坐下，拿起他的考卷，细细品读起来。良久，他才缓缓开口道：“陆子，你的文章立意新颖，见解独到，实属难得。尤其是你提出的中央集权与地方分权相结合的治国理念，更是令人耳目一新。”
陆子谦逊地答道：“夫子谬赞，学生只是将心中所想写出来罢了。”
郑夫子笑了笑，继续说道：“你的文章虽然优秀，但仍有一些不足之处。比如，你的论述过于理想化，缺乏实际操作的可行性。”
陆子虚心接受了夫子的批评，并表示会继续努力学习，完善自己的不足。
走出书房，陆子顿感轻松。他知道，这次考核不仅证明了自己的实力，也得到了郑夫子的认可。回到书院门口，他发现众人还在议论纷纷。
“没想到陆子竟然考了第二名，真是出人意料！”
“是啊，之前宋先生还一直说他出身卑微，难成大器，现在看来，宋先生也看走眼了。”
宋先生站在人群中，脸色铁青。他一直瞧不起陆子，认为他只是一个靠着系统投机取巧的草根，没想到他竟然在考核中表现如此出色，这让他感到颜面尽失。他冷哼一声，转身离去。
吴公子和几个贵族子弟聚在一起，脸色阴沉。
“怎么可能？他一个乡下来的泥腿子，怎么可能考得比我还好？”吴公子咬牙切齿地说道。
“吴公子，会不会是…有什么猫腻？”一个贵族子弟小心翼翼地问道。
吴公子的眼睛里闪过一丝阴狠的光芒。“去查！我就不信，他真的有那么厉害！”
几日后，吴公子找到了宋先生，两人密谋一番后，宋先生脸色阴沉地找到了郑夫子。
“郑夫子，关于这次考核的结果，老夫有些异议。”宋先生开门见山地说道。
郑夫子放下手中的书卷，眉头微皱。“宋先生有何异议？”
“陆子的文章虽然写得不错，但他的出身毕竟卑微，恐怕难以胜任重要的职位。老夫认为，应该重新评估他的成绩，以免埋没真正的人才。”宋先生义正言辞地说道，掩盖了他内心的阴暗目的。
郑夫子听出了宋先生话里的弦外之音，心中有些不悦。他沉声说道：“宋先生，考核的结果是根据考生的实际表现评定的，与出身无关。你这是在质疑考核的公平性吗？”
宋先生脸色一变，连忙说道：“老夫不敢。只是……”他欲言又止，眼神闪烁。
郑夫子目光如炬，盯着宋先生，缓缓说道：“这是什么？”
“只是…老夫担心他的品行是否能配得上他的才华。”宋先生硬着头皮说道，眼神飘忽不定，不敢直视郑夫子。郑夫子何等人物，一眼就看穿了宋先生的虚伪。这几日，他暗中调查，已经掌握了吴公子和宋先生勾结的证据，甚至连吴公子试图贿赂负责誊抄试卷的书童，偷换陆子考卷的阴谋也一清二楚。
“宋先生，”郑夫子语气骤然变冷，“老夫执掌书院多年，从未见过如此厚颜无耻之人！你身为先生，不以育人为本，反而结党营私，颠倒黑白，置书院的声誉于不顾！你对得起圣上的信任，对得起书院的学子吗？”
宋先生脸色惨白，浑身颤抖，豆大的汗珠从额头上滚落下来。他没想到郑夫子竟然已经知道了这一切。吴公子和其他几个贵族子弟也被郑夫子突然的爆发吓得不敢出声，一个个噤若寒蝉。
郑夫子目光如电，扫视众人，厉声说道：“此次考核，陆子表现优异，实至名归。任何人胆敢质疑考核的公正性，就是质疑老夫，质疑书院，质疑圣上！若再有下次，严惩不贷！”
郑夫子的一番话掷地有声，震慑了在场的所有人。宋先生和吴公子等人灰溜溜地离开了书房，再也不敢提起重新评估陆子成绩的事情。
这场风波过后，陆子的名字在书院里彻底传开了。他以草根出身，力压众多贵族子弟，夺得考核第二名的好成绩，赢得了书院中超过一半贵族子弟的认可，甚至连一直对他抱有偏见的林才女也对他刮目相看，暗中观察着这位奇男子。陆子成功达成了系统任务的目标——获得书院内超过半数贵族子弟的认可，系统奖励也随之而来：一张藏书阁的通行证。
陆子谢绝了其他学子们庆祝的邀请，径直走向书院的藏书阁。他需要寻找一本名为《山海经注》的古籍，据说这本书中记载了一些关于上古神兽和奇珍异宝的信息，或许能为他接下来的系统任务提供一些线索。
藏书阁内光线昏暗，空气中弥漫着古老的书卷气息。陆子按照目录索引，来到存放《山海经注》的区域，却发现书架上空空如也。他不死心，开始在角落里翻找，希望能找到一些被遗漏的书籍。突然，一阵奇怪的声响从书架后传来……
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