广州十三行，圣克莱尔商会的东方总部。
罗丝玛丽站在阁楼上，望着码头上熙攘的人群。经过茶叶航线的那场大战，东印度公司的势力受到重创，反而给了她的商会一个扩张的机会。但她知道，这种平静是暂时的。
\"小姐，\"莎拉快步走来，\"清廷的使者到了。\"
\"是我们预料的那些人吗？\"
\"不，\"莎拉摇头，\"是更高层的大人物。据说，是直接从紫禁城来的。\"
这确实出乎意料。虽然通过关德威和茶商联盟，圣克莱尔商会已经在清廷建立了一定的关系网，但还从未有过这么高规格的接触。
\"他们说了什么吗？\"
\"只说带着康熙皇帝的口谕。而且......\"莎拉压低声音，\"领头的大人，似乎认识天命罗盘。\"
罗丝玛丽若有所思。自从上次海战，天命罗盘就一直显示出不寻常的反应。特别是在指向西北方时，它总是隐隐发出微弱的光芒。
\"让我们看看清廷究竟想要什么。\"她整理了一下衣装，\"请他们到红木厅。\"
红木厅是专门接待重要宾客的地方，处处体现着东西方文化的融合。当罗丝玛丽走进大厅时，发现来访的清廷使团比想象中还要庄重。
为首的是一位身着紫绸长袍的老者，气度不凡。在他身后，站着几位穿着官服的大臣，以及一队身着飞鱼服的侍卫。
\"罗丝玛丽·德·圣克莱尔，\"老者用流利的英语说道，\"果然是巾帼不让须眉。老夫徐乾学，奉天子之命前来。\"
这个名字让罗丝玛丽心中一震。徐乾学，康熙朝的重臣，同时也是传说中\"钦天监\"的秘密掌印。李长云曾经提到过，钦天监不仅仅是观测天象的机构，更是守护东方封印的重要力量。
\"徐大人远道而来，不知有何见教？\"罗丝玛丽按照东方礼仪回应。
\"天子有旨，\"徐乾学取出一道黄绢，\"宣圣克莱尔商会总管罗丝玛丽觐见。\"
这确实是个惊人的邀请。要知道，在这个时代，外国商人能够觐见天子是极其罕见的。但更让罗丝玛丽注意的是徐乾学手上的玉戒——那枚玉戒上刻着与天命罗盘相似的纹路。
\"觐见的日子定在下月初九，\"徐乾学继续说道，\"届时将有专门的人员护送。不过在此之前......\"他意味深长地看了一眼罗丝玛丽手中的守护之环，\"老夫想请教几个问题。\"
其他官员识趣地退出大厅，只留下徐乾学和两名飞鱼服侍卫。等人都走远后，老者的态度明显轻松了许多。
\"想必李长云已经告诉你一些事了，\"他摩挲着手上的玉戒，\"但有些事，连他也不知道。\"
罗丝玛丽谨慎地点头：\"徐大人是说关于封印的事？\"
\"不止是封印，\"徐乾学的声音更低了，\"你可知道为何天命罗盘一直指向西北？那里不仅有秘库，更有一个上古时期留下的'天机阁'。\"
\"天机阁？\"
\"那是比秘库更重要的地方。传说，当年第一代守护者在击退混沌之王后，将一些关键的信息和法器分别封存在东西方。西方的被称为'时光之匣'，而东方的就是这个天机阁。\"
罗丝玛丽心中一动：\"所以康熙皇帝召见我......\"
\"没错，\"徐乾学点头，\"天子已经预见到了危机。混沌之力正在苏醒，各地都出现了不祥的征兆。最近钦天监观测到，天象有异，恰好对应着天命罗盘指向的方位。\"
就在这时，守护之环突然发出微弱的光芒，与徐乾学的玉戒产生了某种共鸣。
\"果然，\"老者露出一丝欣慰的笑容，\"这就是验证。你的守护之环和天命罗盘都在回应天机阁的召唤。\"
\"但为什么是现在？\"罗丝玛丽问出了关键问题，\"如果天机阁如此重要，为什么要等到现在才告诉我们？\"
徐乾学的表情变得凝重：\"因为时机已经到了。根据钦天监的推算，再过三个月将出现'天地同衡'的特殊时刻。那时候，天机阁的封印会短暂松动。如果错过这次机会，就要再等六十年。\"
\"三个月，\"罗丝玛丽心算了一下，\"就是托马斯提到过的'命运节点'......\"
\"没错，\"徐乾学突然压低声音，\"但最重要的是......\"
就在这时，外面突然传来一阵骚动。一名侍卫匆匆冲进来：\"大人，码头那边......\"
话音未落，一声巨响从码头方向传来。罗丝玛丽快步走到窗前，只见浓烟正从第三号码头升起。更令人警惕的是，几艘不明身份的船只正在快速接近港口。
\"来得真快，\"徐乾学皱眉，\"看来他们已经察觉到了。\"
\"他们是谁？\"
\"白莲教，\"老者的声音中带着一丝厌恶，\"这个邪教组织近来愈发猖獗。他们与魔火会有所勾结，一直在寻找打开封印的方法。\"
罗丝玛丽立即明白了事态的严重性。她从未想过魔火会在东方也有如此强大的盟友。
\"莎拉！\"她唤来助手，\"立即启动防御预案，通知关德威提督。\"
\"已经来不及了，\"徐乾学说，\"看他们的旗号，这是白莲教的'天罡堂'。他们最擅长的就是突袭。\"
果然，码头上的混乱越来越大。几艘商船已经着火，而那些不明船只上的人开始登陆。他们身着白衣，手持古怪的法器，显然不是普通的邪教徒。
\"他们是冲着天命罗盘来的，\"徐乾学说，\"必须立即转移......\"
话未说完，一道刺目的白光突然从天而降，直接击中了红木厅的屋顶。那是一种奇特的法术，能够短暂地扰乱空间，让建筑物内的法器暂时失效。
\"这是......\"罗丝玛丽惊讶地发现守护之环的光芒变得黯淡。
\"'白莲真火'，\"徐乾学脸色凝重，\"他们果然掌握了一些上古法术的皮毛。不过......\"
老者突然从袖中取出一面铜镜，口中念诵着晦涩的咒语。铜镜表面泛起涟漪，一圈圈金色的光晕扩散开来，逐渐抵消了白莲真火的影响。
\"钦天监'太乙镜'，\"他解释道，\"能够破解邪法。但维持不了太久，我们必须尽快离开。\"
就在这时，莎拉带来了新的消息：\"小姐，关德威提督派人来报，水师已经开始行动。但是...海面上出现了大雾，他们一时难以靠近。\"
\"不是普通的雾，\"徐乾学说，\"是'迷魂阵'。这帮邪教徒虽然可恶，但确实掌握了一些厉害的手段。\"
罗丝玛丽快速思考着对策。商会在广州的力量不小，但要对付这种专门的邪教组织还是有些吃力。况且现在最重要的是保护天命罗盘和即将透露的重要信息。
\"徐大人，\"她突然想到一个计划，\"太乙镜能支撑多久？\"
\"最多一刻钟。\"
\"够了，\"罗丝玛丽露出一丝笑容，\"我想到了一个办法......\"
\"莎拉，取出托马斯的'迷踪镜'，\"罗丝玛丽迅速下达指令，\"启动商会的紧急预案，但要让对方看出来。\"
莎拉立即明白了主人的用意。她匆匆离开，开始布置一场刻意显露的撤退行动。
\"声东击西？\"徐乾学赞许地点头，\"不错的想法。不过白莲教的人不会那么容易上当。\"
\"所以我们需要更多的'东'，\"罗丝玛丽从怀中取出一枚特制的信号弹，\"这是圣克莱尔商会的紧急联络信号。现在码头上至少有六艘我们的商船，每艘都配备了托马斯设计的特殊装置。\"
她看向窗外已经蔓延到整个港口的大雾：\"白莲教的迷魂阵反而给了我们机会。在这种能见度下，他们也无法确切分辨我们的动向。\"
计划很快开始实施。首先，商会开始一场看似慌乱的撤离，将大量贵重物品装上马车，向城内转移。与此同时，几艘商船也开始紧急起锚，做出准备逃离的姿态。
白莲教的人果然上当了。他们分出一部分力量去追击那些商队和商船，试图截获可能藏有天命罗盘的目标。
\"现在是关键时刻，\"罗丝玛丽对徐乾学说，\"请大人准备好太乙镜。\"
她从托马斯的迷踪镜中取出一面小巧的水晶片，这是托马斯生前最得意的发明之一。当它与守护之环产生共鸣时，能够制造出短暂的\"幻影\"。
\"三、二、一！\"
随着罗丝玛丽的倒数，几件事情同时发生：
首先，六艘商船同时发射了信号弹，在浓雾中形成了一个奇特的光影图案。
其次，迷踪镜的水晶片启动，在红木厅周围制造出了数个\"人影\"，每个都携带着类似天命罗盘的物品快速移动。
最后，徐乾学的太乙镜爆发出一阵强光，短暂驱散了附近的迷雾。
这一系列动作让白莲教的人彻底混乱了。他们无法分辨哪个目标是真的，只能更加分散力量。
\"精彩，\"徐乾学赞叹道，\"不过接下来才是最难的部分。\"
确实，虽然计划进行得很顺利，但真正的挑战现在才开始。因为就在这时，一个令人心悸的声音从海面传来——那是白莲教的某种法器发出的警示。
\"他们发现了......\"
白莲教的法器发出的不仅是警示声，更是一种特殊的\"破妄之音\"。在这种音波的作用下，迷踪镜制造的幻影开始变得不稳定。
\"不好，\"徐乾学皱眉，\"他们用的是'般若钟'，这是能破除一切幻象的法器。\"
更糟的是，港口的大雾开始发生变化。原本灰白的雾气逐渐变成了诡异的莹白色，并且开始有规律地流动。
\"他们在反向利用迷魂阵，\"徐乾学解释道，\"用我们的行动反推真正的位置。\"
确实如此。那些莹白色的雾气正在逐渐收缩，将可能藏有天命罗盘的区域一步步缩小。而商会布置的疑兵调虎离山之计，反而让他们暴露了更多信息。
\"不要慌，\"罗丝玫丽却露出一丝微笑，\"他们正在按照我们预期的方向行动。\"
她转向莎拉：\"第二阶段准备好了吗？\"
\"都已经就位，\"莎拉点头，\"李长云也派来了信号，说东面的准备已经完成。\"
就在这时，守护之环突然发出一阵奇特的震动。罗丝玛丽立即明白了这个暗示：\"他们来了。\"
果然，一队身着白衣的人影突然出现在红木厅外。为首的是一个手持青铜钟的老者，他的目光阴冷而锐利。
\"交出天命罗盘，\"老者开口说道，声音沙哑，\"我们可以让你们死得痛快些。\"
\"是白莲教的天罡堂主童道持，\"徐乾学低声说，\"小心，此人精通五行遁法。\"
罗丝玛丽不动声色地按动了守护之环上的机关，同时给莎拉使了个眼色。
\"既然是为了天命罗盘，\"她故作镇定地说，\"不知童堂主可否解释，你们要它做什么？\"
\"呵，\"童道持冷笑，\"自然是为了找到天机阁。你们这些外邦人，根本不知道天机阁里藏着什么。那里面的秘密，足以改变整个世界的格局！\"
\"原来如此，\"罗丝玛丽继续拖延时间，\"所以你们和魔火会合作，就是为了......\"
\"够了！\"童道持突然暴喝，\"别以为本座不知道你在拖延时间。看来，只能用强的了！\"
他猛地举起般若钟，一圈圈诡异的音波扩散开来。红木厅的房梁开始震动，墙上的字画纷纷掉落。
但就在这时，变故陡生！
就在般若钟的音波即将达到最强时，地面突然剧烈震动。原来，整个红木厅的地板下都埋设着托马斯特制的\"共振装置\"。这些装置不仅能承受般若钟的音波，更能将其反射回去！
\"不好！\"童道持脸色大变，连忙收起般若钟。但为时已晚，反射的音波让他的部下们陷入了短暂的混乱。
与此同时，码头上空突然响起一阵清脆的铃声。那是关德威的水师终于突破了迷魂阵的信号。更重要的是，李长云带领的东方盟友也从另一个方向包抄而来。
\"中计了！\"童道持咬牙切齿，\"你们故意让我们集中到这里......\"
\"没错，\"罗丝玛丽平静地说，\"而且，你们追寻的天命罗盘，早在半个时辰前就已经转移了。\"
【未完待续】
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