随着酒桌上的氛围逐渐热烈，众人也慢慢熟络了起来。林凡三人得知这位工人名叫 “老李”，是个古道热肠的人。他在矿上与众多人都相熟，又生性健谈，所以矿上经常安排他负责接待事宜。
林凡见状，连忙开口道：“老李，俺们几个来自海外，对这江湖中的门道实在是一窍不通。你给咱讲讲，为啥这太玄门才是这矿山背后的大老板呢？”
此时的老李已经喝得满脸通红，身体也开始左右摇晃，说话都有些不利索了：“小兄弟，看你这模样，是真…… 真不懂啊。你且听哥哥我给你慢…… 慢慢说来。”
小胖顺手撕下一个烧得油亮的鸡腿，不由分说地塞进老李手中，笑着说道：“咱边吃边慢慢说，不着急。”
大壮也在一旁跟着附和：“对，对，也不耽误喝酒。”
老李晃了晃脑袋，眯着眼睛，舌头都有点打结了：“我跟你…… 你们说啊，我下面要说的可都是机…… 机密信息，换做旁人，我可一个字都不会透露。”
林凡赶忙应和：“那是那是。咱哥俩这交情，能跟旁人一样吗？”
老李打了个酒嗝，接着说道：“这太…… 太玄门，当家的叫做二代目，你们知…… 知道不？”
林凡微微点头：“略有耳闻。”
老李一拍桌子，差点把桌上的酒杯震倒：“当年咱们锈岩镇的矿区，本就是太…… 太玄门的产业。后来啊，这二代目，搞…… 搞什么创新，就把这矿区，变成了他们二代目的家族产业了。”
小胖瞪大了眼睛，满脸疑惑地说道：“我说，李哥啊，这咋创新能把门派的公产变成自己家的私产？这也太离谱了吧！”
老李又灌了一大口酒，舌头愈发不听使唤了：“当…… 当年呐，咱们矿的效益那可是好得没话说。十里八乡的姑娘，都眼巴巴地盼着能嫁到矿上来呢。可后…… 后来，也不知道咋回事，这效益就像坐了滑梯一样，呼啦啦地往下掉。”
林凡连忙追问道：“然后呢？”
老李抹了一把嘴巴，接着说：“然后二代目就站出来了，说是要帮我们解决问题，得改变咱们矿的落…… 落后管理模式。嘿，这一改可好，这矿就成他家的了。”
林凡皱了皱眉头，继续追问：“那后来效益咋样了？”
老李重重地叹了口气，满脸愤懑：“效益倒是真的好了起来。可赚的钱都进了他家的腰包，跟我们这些工人有啥关系！我们累死累活，也就只能混个温饱。”
这时，老李重重地打了个酒嗝，那股浓烈的酒气瞬间弥漫开来。林凡见状，赶紧伸出手，轻轻帮老李拍着背部，关切地说道：“李哥，你慢点儿。” 待老李气息稍缓，林凡接着问道：“那以前呢？”
没想到，老李听到这话后，整个人像是被注入了一股神奇的力量，一下子精神了起来。他猛地站起身，双眼放光，神采奕奕地说道：“想当年，一代祖带着我们赶跑了欺压百姓的土豪，把这矿变成了公家财产。那时候，咱的收入高，工作也轻松，娃娃们年年都能穿上新衣服，日子过得那叫一个红火！”
林凡追问道：“那现在呢？”
老李的神色瞬间黯淡下来，重重地叹了口气，满脸悲戚：“现在啊，哎，别提了。厂里按照二代目的意思，说是要引入竞争，我们这些矿工的工作是一天比一天繁重，收入却一天比一天少。俺家媳妇生病的时候，俺连看病的钱都拿不出来，几年前就撇下我走了……”
说到这里，老李的眼眶瞬间红了，泪水在眼眶里打转，紧接着便低声啜泣起来。他一边哭一边嘟囔着：“还是一代祖的时候日子好过啊，一代祖一走，这日子就像天塌了一样……” 说着说着，老李再也抑制不住心中的悲痛，竟放声大哭起来，那哭声里满是对过往的怀念和对如今生活的无奈。
林凡深深叹了一口气，神情满是无奈与感慨，缓缓说道：“哎。这世间的灵兽，哪怕在山野之中，也能安然度过一生。可人类呢，却因相互欺压，活得这般凄苦，这究竟是为何啊？”
小胖本就内心柔软，听着老李的悲惨遭遇，早已感同身受，眼眶泛红，忍不住跟着啜泣起来：“老李，你别太往心里去了。要是这日子实在过不下去，就离开中央大陆吧，到咱们公社来。在我们那儿，没人会欺负你，保准能让你过上安稳日子。”
大壮出身贫寒，对老李这种穷苦人的艰难处境有着切身体会。他虽不善言辞，却把所有的情感都凝聚在行动里。只见他两眼通红，走上前，重重地拍了拍老李的肩膀，那一下仿佛饱含着千言万语，随后便默默扭过头去，不忍再看老李伤心的模样 。
老李的哭声渐渐停歇，取而代之的是一阵轻微的鼾声，他竟就这么在情绪的宣泄后沉沉睡去。林凡三人见状，无奈地相视一笑，随后叫来饭店的小二，在小二的帮助下，小心翼翼地将老李抬到了楼上的客房，就地安排他睡下。
第二天清晨，阳光透过窗户洒在客房的地面上。老李悠悠转醒，只觉脑袋昏昏沉沉，环顾四周，全然不记得自己为何会出现在这陌生的客房里。当他的目光落在林凡等人身上时，脸上满是茫然之色。
林凡见状，赶忙笑着解释道：“老李啊，你昨天不胜酒力，醉得厉害，我们可费了好大一番力气才把你抬上床呢。”
老李一听，心中一惊，连忙问道：“啊？我喝醉了？我没说啥不该说的吧？”
小胖憋着坏笑，故意说道：“你话可多了，从怎么采矿到这里婚丧嫁娶的习俗，说得那叫一个绘声绘色呢。”
老李听后，仔细回想了一番，觉得自己没泄露什么关键机密，这才长舒一口气，一颗悬着的心也落了地。
老李喝了几口茶水，酒意渐渐消散，便与林凡三人一同赶回矿场。林凡借口希望更深入地了解矿工的生活，恳请老李带他去参观矿工们的衣食住行之处。
踏入矿工生活的区域，林凡敏锐地察觉到，此地工人的精神面貌与伊沃公社的成员截然不同。他们中有的人萎靡不振，眼神中透着麻木；有的人即便心中有怨愤，也只是敢怒不敢言，仿佛被一层无形的枷锁束缚着。林凡暗自猜测，这一切恐怕都与那掌控着矿山的太玄门脱不了干系。
在参观过程中，意外突然发生。一名矿工在岗位上毫无征兆地突然晕倒在地。以林凡的眼力，一眼便看出这人是生病了。监工见状，立刻吩咐旁人将病倒的矿工抬上小推车，准备推走。
林凡心中一紧，当即要求跟过去查看情况，却遭到了监工的强硬阻拦。监工神色慌张，态度坚决，丝毫没有通融的余地。林凡心中顿时警铃大作，他暗暗觉得，这看似平常的一幕背后，恐怕隐藏着什么见不得人的秘密 。
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