蹇叔拿起竹筷，先是品尝了腐竹，后又吃了两口豆腐。而后称赞道：“此物入口细腻，味道醇香，甚是美味。”
公子蒿笑着说：“蹇叔，此为我邢国之美食，宋地是决然没有之。”
蹇叔随后又尝了下腐竹，随后问道：“此物是菽豆所制？”
木耒点头应允道：“这腐竹与白玉方皆是用菽豆制成。”
蹇叔听闻，惊得手中的筷子差点掉落，难以置信地说道：“什么？两者都是菽豆？”
“正是。”木耒再次应道。
蹇叔激动地站起身来，说道：“真未料到，向来被视为贱食之菽豆，竟能制成如此美食。
公子木耒，你诚为天下大才也！此举，乃是为天下农人之谋福祉矣。往昔此菽豆为贱，乃是仆隶之食，往后恐大异，再不复为贱食矣。”
木耒赶忙谦逊的说道：“先生谬赞了，我哪有这般大才，不过是为了满足口腹之欲罢了，实难担此盛誉。”
蹇叔则一本正经的回答道：“公子实堪大才之名。若论天下之才共为十分，公子至少可揽两分。”
公子蒿听到蹇叔这么一说就乐了，然后笑着问道：“蹇叔既如此言，那余下八分在何人之手？”
蹇叔还是一本正经的回答道：“天下之才若计十分，木耒公子可占二分，管夷吾可占三分。
尚有三分，乃是吾之挚友百里奚所有。天下余者可共担剩余二分。
百里奚虽怀才，然未逢明主。若遇如齐侯之贤君，必成管夷吾那般贤才。”
提到百里奚，木耒不禁一怔。
沐雷正好是初三下学期，前些日子进行了一次模拟考试，语文恰好考了《生于忧患，死于安乐》。因为试卷上补充填空时出了错，语文老师罚他将这课文抄写十遍。
那文章开篇便是 “舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市。”对于这百里奚，木耒现在可是记得真真的。
木耒心想：原来百里奚也是这个时代的人，这他真的这么有名吗，若能将他招揽来，替自己管理封地，岂不是绝佳的人才？具体的详情，我回头在电脑上好好查查吧。
于是，木耒向蹇叔问道：“你那挚友百里奚，如今身在何处？”
蹇叔长叹一声，缓缓回道：“唉，百里奚此生着实命运多舛，极为坎坷，长久以来深陷穷困潦倒之境。
直至十年前，方勉强出仕虞国，现任虞国之下大夫之职。”
木耒要接着和蹇叔说话，公子蒿却抢先说道：“你提及之百里奚，据说可与管夷吾之才相媲美，只是不知他之才究竟体现在何处？
况且他如今已在虞国任大夫足足十年，却也未曾听闻他有何惊人之举，这般籍籍无名之辈，又怎能够与管夷吾齐名呢？”
蹇叔又轻叹一声，回道：“那虞国国君，哪有当今齐侯这般的气度与格局，他贪慕小利，毫无容人之量与用人之明，自是不会重用百里奚，故而百里奚至今仍籍籍无名。”
公子蒿接着又说道：“唉，若其真是人才，怕也已然被耽误了。那百里奚如今已年过六旬了吧？
恐再过几年便要与世长辞，纵然他有满腹治国之才华，或许就此被岁月尘封，如今即便他人想重用他，恐怕也为时已晚，难有大作为了。”
木耒静静听着二人交谈，此时插话道：“为时不晚。昔日武王启用姜尚之时，姜尚已年近八旬，不照样辅佐武王奠定大周之基业？”
木耒曾在网上了解过一点百里奚，原以为他身处秦穆公之时代，因秦穆公距登基尚有几年，便下意识觉得百里奚仍是位年轻人，没想到他现在已经六七十岁的高龄了。
几人又继续边吃边聊，对天下大势粗略地讨论起来。
公子蒿阐述了当下的形势：
秦国：秦成公前一阵死了（前660），他虽然有好几个儿子，但是他安排的是自己的弟弟任好继位，没有传位给自己的儿子，不知道为何。
齐国：前几年灭了鄣国（前664），攻伐了莒国（前663），帮助燕国打跑了山戎（前663）。
晋国：晋君姬诡诸又增设一军，上军自己统帅，下军由太子姬申生统帅，去年（前661年）还连灭耿国(今山西河津)、霍国(今山西霍州)、魏国(今山西芮城)。晋国任命赵夙为耿大夫，毕万为魏大夫。去年晋国发生大旱。
鲁国：庆父之乱未平，季友跑去了陈国。去年（前661）鲁君和齐侯在落姑结盟，请求齐侯帮助季友回国。
楚国：正在积蓄力量，准备打郑国。
……
蹇叔此时向木耒问道：“公子木耒，您对天下之势有何高见？”
木耒略作思索状，片刻后开口回道：“天下大势，乃是分久必合。
如今诸夏之地，仿若一盘散沙，强如齐、楚、晋、秦、宋诸般大国，正持续攻伐周边之小国，以扩充自身版图、增加人口，不断积攒力量。
待过上数十载乃至上百年，天下留存之国恐怕将不足十个。”
木耒一番高谈阔论后，蹇叔与公子蒿都面露惊色。
公子蒿急切的说道：“木耒弟，你怎会有此等言论？天下之势当真会如此演变？我等邢国能否存续至那时？”
木耒赶忙对公子蒿说道：“此事我实不敢妄下定论，这只是我对天下大势之猜想。邢国之未来我也不知。”
蹇叔随后坦言道：“未曾料到公子，对天下格局之见解竟是如此，蹇从未听过如此之论，着实超乎我之想象。
吾辈平日所论多囿于（拘泥、局限）一国之事，不曾想公子已着眼于天下大势之未来走向。”
公子蒿随后又问道：“先不言邢国之事，那这天下诸国相互兼并，形成几大强国之后，又当如何呢？”
木耒看着公子蒿的样子，呵呵一笑，又接着说道：“之后，乃是几大强国再度相互兼并，直至最后天下仅留存一国，此即为天下大势演变之终局——天下一统，九州大同，四海归一。”
此时蹇叔坐不住了，急切的追问道：“那诸国如何方能走向强大，跻身于此几大强国之列，乃至最终成就那一统天下之霸业乎？”
木耒深吸一口气，从容的说道：“若欲一国强盛，关键在于‘变’。此‘变’究竟所指为何，我亦难以详尽阐释之。
但凡一味遵循周礼、因循守旧之国，终究难逃衰败陨落之命运。唯有如当今齐国那般，有管夷吾这般人物，于一国之内变革往昔律法、官制、兵制，方能踏上强盛之路。”
木耒还想说，这分封制度需要变，农耕改革需要变。但是他又生生地咽了下去，说的太多让公子蒿听了去，对自己恐怕也没有什么好处。
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