慧玉撩开车窗上的布帘，眼前越来越近的宫门让她不禁一阵心慌。这一次与上次不同，既没有从侧门进，也没用两只脚走路——去侯府接她的马车直接驾到了永昌宫里的一处小院，放下她后便头也不回的走了。
这是太后专为她安排的住处。小院位于永昌宫的一个角落，不常有人走动，后面还有一处小门，从小门出去穿过一座人工堆砌的石山便是永寿宫的侧门。
太后早早书信与她说明，目的当然是为了宽她的心。可慧玉一点也不觉得如此安排便能心安，毕竟这里仍然是太子的宫府。
推开院门，面前是一潭幽绿的湖水。这湖不大，一看便知是人工挖掘的，两头还有沟渠引出院外，应该是宫内专门造出来预防失火的内河。小湖的那一头便是她的住所。
走过廊桥，推开屋门，慧玉终于走入了她即将居住的家……嗯，半个家。
这屋子跟她在侯府的住处差不多大，内室是卧房，外室是访厅，侧边还有书房，书房里有道小门，小门外便是能通往永寿宫侧门的那处后院。
慧玉推开后院小门往外看了看，没什么特别的，又赶紧关上。
刚回到屋里，就听见后院有人唤她：“小公子，巧嫣求见。”
慧玉赶紧跑去开了院门，恭恭敬敬的行了一记男子见礼。
“小公子可还记得我？”巧嫣回了礼，微微笑着看她。
“自然记得！楚琰见过巧嫣姐姐。”慧玉不敢抬头与她对视，生怕被看出破绽。
“小公子在我面前无需拘谨，太后对我已有嘱咐，我知你是女儿身。”巧嫣一边附耳说着，一边关好院门，牵着她回到屋内：“只是此处毕竟是永昌宫，一言一行都还需谨慎，所以，无论里外，巧嫣还是唤您公子可好？”
慧玉总算是松了口气，露出小女孩的娇态，拍了会儿胸口回复到：“楚琰初入皇宫，不懂的太多，一切都听巧嫣姐姐的安排便是。”
“今后小公子的衣、食、住、行，皆由我来准备，小公子且放宽心。”
“那可太好了！我还想着该如何应对宫内侍从呢！”
见慧玉娇俏的吐着舌头，完全放下心来的样子，巧嫣掩着嘴轻笑。
“今日小公子且先休息，晚膳一会儿便会送来。明日您得早些起来，太子殿下有晨读的习惯，卯时您便要过去伺候。”
“巧嫣姐姐可会来唤我起床？”慧玉抓抓脑袋，嘿嘿傻笑：“我在家……不睡到巳时醒不来。”
巧嫣又笑了，安抚道：“小公子放心，巧嫣明白。”
虽说慧玉心底清楚宫里有知内情的巧嫣照料必定一切安然，可还是惶惶不安了一晚上。半夜屋外传来蟋蟀的叫声，惹得她更是心烦气躁，干脆翻身起床，搭了件外衣便溜达出了后院，爬上小院外的石山。
这座由各种怪石堆砌而成的石山在月光下宛如一尊卧倒的神兽。山体不高，以慧玉从小就能上树爬梁的本事，随随便便就登到了顶，坐在一块还算平整的石头上看半空中的弦月。
春寒未解，再加之又是深夜，没坐一会儿她便觉得身上漫出寒意，于是裹紧了衣服缩成一团，抱住自己的双腿取暖。
可惜这腿毕竟不是暖炉子，她还是没经住冻，一个喷嚏打了出去。
“谁？”山下传来一声呵斥，随即便跳出两个人拿着银光闪闪的长剑朝她的方向杀过来。
“伴……伴读！”慧玉吓得赶紧抱住脑袋结结巴巴的喊。
两柄长剑并没有因她的说辞停手，而是实实在在的抵住了她的脖子。
“两……两位兄台……我……我是新来的伴读！真的！太……太子伴读！”
虽然慧玉拼命解释，但剑的主人们丝毫没有放过她的打算，两人一人一边架起她跳下了石山。
卞沧临抱着手，看着慎言慎行两个大高个抓鸡仔儿似的拎下一小孩儿，乐了。
“你俩至于吗？”他挥挥手，示意让他俩松开。
慎言慎行松了手，但剑却毫厘未移。
慧玉被吓得不轻，但还是强忍着没敢哭，低着脑袋缩成一团，眼泪包在眼眶里滚来滚去。
“行了！这小孩儿都快被你俩吓哭了！”卞沧临眼睛一瞪，逼着那两人收了剑。
“你叫什么？”卞沧临盯着这孩子的头顶问。
“楚……楚琰。”
“殿下，他说他是新来的太子伴读。”慎言靠到他耳边低声解释。
卞沧临继续瞪着她的头顶：“你是太子伴读？”
“是……是……是……”
“把头抬起来。”
吓坏了的慧玉揪着自己的衣领子，怯生生的抬起头，借着月光看见面前的人异常眼熟，惊讶的脱口而出：“我……见过你……”
卞沧临看着眼前这个含着眼泪发抖的小家伙也觉得眼熟。
“你是那个寻死的！”
“你是那个找骂的！”
两人异口同声的喊道！
“你才找骂呢！”
“你才寻死呢！”
两人又异口同声道。
慎言慎行站在一旁蒙着嘴使劲憋笑。他们还是第一次见有人的嘴速能得跟上太子殿下。
卞沧临黑着脸伸手敲了一记离自己最近的慎言，然后抱回手冷冷的继续问子阳慧玉：“你大半夜的不睡觉，在宫里乱溜达什么？”
“我何曾溜达？不过是在这石山上欣赏一下月色。”看清了来人的慧玉心想，这人上次都放过了她，这次同他斗嘴也没拔剑劈她，想来也不是什么坏人，于是也不那么慌了，只绞着衣角低声反驳。
“人不大，嘴还挺硬。”卞沧临气笑了：“幸亏你是先遇见的我，若是被宫里巡守的宫卫发现，你脑袋已经不保了！”
慧玉一缩脖子，不敢再多说话。
“快回去睡了吧！既然你是太子伴读，想必明日要起得很早了！”卞沧临见她又被吓着，忍不住伸手摸摸她的脑袋安慰。
慧玉紧张的点点头，然后用最快的速度飞奔回自己的小院，躲得无影无踪。
卞沧临目瞪口呆的看着前一秒人还在自己手下，后一秒已经只剩月光留影的位置惊愕：“这小家伙是属什么的？”
慎言慎行偷笑，接着凑过来问他：“殿下，都这会儿了……咱们还去永寿宫偷紫玉团子吗？”
“去！当然去！今晚不去，明日就全入那两家伙的口了！”卞沧临捏了捏拳头：“上月偷我炒饼的仇，今日要一并报回来！”
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天还未亮，巧嫣就已经备好洗漱用具，站到了慧玉的床头。
“小公子！”
一夜浅眠的慧玉霍然睁开眼睛跳了起来。
“是、是！起了，我起了！”
巧嫣先是被她吓了一跳，接着又见她迷迷糊糊的拿着里衣当布袜蹬了半天，不禁笑出声来：“小公子这是要拿衣裳穿脚上吗？”
“嗯？”慧玉顶着一双乌青眼看了看她，又看了看脚……
“小公子莫慌，时间来得及，您慢慢穿，需要巧嫣照顾时叫一声便是。”说罢便抿着嘴笑着退出门去。
“巧嫣姐姐。”慧玉手忙脚乱的披上里衣，光着脚追到门边轻轻叫了一声。
“小公子有什么吩咐？”巧嫣回过身来，微笑的问她。
“那个……”屋外的寒气将她逼回屋内，巧嫣也只好跟进去。
见到她散开的里衣巧嫣先是愣了一下，但很快了然了：“看来小公子在家中，是有人侍奉着衣的。”
“宫里……不是？那个……洗漱我还是会的！”慧玉忽觉耳根子有些热。
巧嫣掩着嘴偷笑，但还是认真的回了她：“从太上皇改制内宫旧习起，除了幼子、老者、病患，还有庆典、祭祀需穿的礼袍祭服这类不便穿着的会让宫侍伺候外，平日里的常服都是自行着衣。”
慧玉一听，耳朵更红了，她拽着半掉在腿边的衣角，吞吞吐吐的请求：“那……巧嫣姐姐可否教教我？”
“当然。”巧嫣笑着走到她身边伸手抚平她的衣领，“小公子想学什么，只管问我便是。”
看着慧玉娇羞的可爱样子，巧嫣笑得更灿烂了。
紧赶慢赶，慧玉终于在卯时前结束穿戴洗漱，饿着肚子提着灯笼，按照巧嫣的指引顺着一条碎石小路进入一片桐树林。
这种桐树树干粗直高耸，枝杈少，树叶叶片巨大，非常适合种在屋外用于遮挡烈日的强光。但因桐树极难养活，一百棵幼苗栽种后能存活的也超不过十株，因此也被孟章人称作贵木。
慧玉好奇的摸摸平滑溜白的树干，举起手里的灯笼又往前凑了凑……
“这桐树干遇热可是会哭的！”
身后突然冒出来的声音吓得慧玉差点一屁股坐地上。
卞沧临拉住踉跄的她，顺手还夺了她的灯笼。
“想看吗？”他把灯笼提高，那光亮正好映红他的脸。
“什么？”慧玉被吓得还没回过神来，痴痴傻傻的对上他那一双犀利的瑞凤眼。
“桐树落泪。”
卞沧临没再等她回话，直接取出灯笼里的火烛，贴近桐树。
“快看！”他将灯笼罩扔进她怀里，又揪住她的衣领提溜过去，“它哭了。”
慧玉这才借着烛光看见被火舌舔过的桐木正滋滋的往外冒水珠子。
“啊！真的！”
她好奇的伸出手去想摸，却被卞沧临拦住。
“别碰。这贵木水虽是去渍良品，但未经炼制过的纯水却会灼伤人的皮肤。”
慧玉吓得赶紧收回了手。
卞沧临满意的将蜡烛放回她手里的灯笼，然后转身刚抬脚……突然脚下一滑，一只手一下子按在了桐树上。
“啊……”他抱着手大喊大叫起来。
慧玉见状吓得灯笼也不要了，赶紧抓住他的‘伤’手跟着跳：“医……医所！你知道医所在哪里吗？”
“痛、痛、痛、痛！”卞沧临也不回她，只是抖着手没完没了的咋呼。
“要……要不先用水洗洗。”
慧玉举着他的‘伤’手，转起脖子到处找水源，可那只手却突然伸到她眼前糊了她一脸贵木水。
“啊！”这下子轮到慧玉咋呼乱叫了。
她本以为会有剧痛袭来，可脸上除了一阵阵清凉……还是一阵阵清凉，她伸舌头舔了舔，微涩却有回甘。
“味道如何？”卞沧临嬉皮笑脸的问她。
“你骗人！”慧玉气愤的一边说着，一边朝他挥了拳头……
“哎哟！”
“殿下！”
问月斋里，慎言慎行正忙着给黑了一只眼的卞沧临递去湿过井水的棉布巾子。
“你这小子，下手怎么这么重？”坐在书案前蒙了只眼的卞沧临，朝跪在屋子中央的子阳慧玉抱怨。
“谁让你故意吓唬人。”。慧玉伏在地板上不服气的偷偷驳斥。
“你说什么呢？”卞沧临听出她在嘀咕，却没听清说的是什么，于是沉下脸来厉声呵斥。
慧玉被他这一声吓得瑟瑟发抖，赶紧闭紧了嘴巴，不敢再出声。
“问你话呢！哑巴了？”卞沧临取下敷在眼睛上的湿布，顶着乌青的眼睛走到她面前，戳戳她的脑袋：“头抬起来。”
慧玉害怕的直摇头。
“抬！头！”卞沧临加重了声调。
“楚……楚琰错了！请殿下饶了我吧。”慧玉赶紧磕了两下头，以示悔过。
“你真觉得自己错了？”卞沧临不满的坐到她面前，一只手撑着下巴，一只手揪起她的耳朵：“你认错是因为我是太子，还是因为你真觉得自己错了？”
慧玉护着自己的耳朵，眼神里闪过一丝愤怒，但很快消失就在卞沧临的注视下：“当然、当然是我自己的错。”
“实话？”卞沧临玩味着她一闪而逝的怒火，开始更专注的观察起眼前这个小伴读。
慧玉轻松救下自己的耳朵，这才发觉对方没有用力，不过是想吓唬自己而已……于是她壮起胆子回话：“是太子殿下想听的话，便是实话。”
慎言慎行在他身后差点笑出声，赶紧相互蒙上嘴。
卞沧临回头白了两人一眼，双手抱在胸前瞪她：“那你倒是说说我不想听的话。”
“楚琰不敢。”
“恕你无罪。”
“当真无罪？”
“一言九鼎。他俩为证。”卞沧临指指身后。
慧玉看看他们三人，淡淡笑了。
她揉揉跪疼了的膝盖，换了个姿势同卞沧临面对面坐下：“圣书有云：君子矜而不争、怀德上达。殿下身为太子，行的却是远君子之道。”
“我做了何事，远了君子道？”卞沧临盯着她吧嗒吧嗒的小嘴，似笑非笑。
“殿下方才借贵木欺我、吓我，不就是失了庄重自持？初见那日，我挡道确是我不对，可殿下开口便诬我讹人，哪里还有君子之德、之仁？”
“圣书也讲过：君子求诸己，小人求诸人。你这小孩儿满口君子，却不反省反省自己偏听偏信。还有，我诬你讹人，你不也撒钱祭了我吗？你倒是记住了圣书里的怀德上达，却忘了君子耻其言而过其行。”
“以德报怨，何以报德？我不过是以直报怨罢了。再说，您确确实实是太子，行君子道是本分。可我就一小小伴读，灰衣布衫，当不当君子又不影响我吃饭……！”
“你、你、你……”卞沧临第一次被噎了嘴，气得跳起来指着她怒不可遏。
“殿下，算了算了！他一个不懂事的小娃，您别跟他计较。”慎言慎行赶紧跳出来拦他。
‘咕噜噜……’一声巨响让整个问月斋都安静了下来。
慧玉捂着肚子仰起头，无辜的眨巴眨巴眼睛，不好意思的看向面前的三个人：“请问……这里有早膳吃吗？”
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半夜，褚家。
卞沧临挑着盘子里的炸豆子，愤愤不平地死瞪窝在一旁窃窃私语的四只脑袋。
“你们几个有完没完？”
“兄长，慎言说的是真的吗？你今早真的被个小娃娃给呛得说不出话啊？”一脸兴奋的褚苍洝顶着一张与他相似的脸最先奔过来拽住他直问。
“难得、难得！兄长也有嘴仗打不赢的时候。”褚苍浔背了只手，老神在在的踱步过来，瞟了一眼自家长兄。
“慎言慎行！”卞沧临没有理会他俩，只把冷眼放到他们身后的两人身上：“你俩是不是回去让你们爹给换个名字？怎么什么话都传！”
“大哥，你是不是给气糊涂了？”褚苍洝眼珠子滴溜溜的转，难得抓一次长兄的短，还不得赶紧抓牢实了：“莫慎言、莫慎行！不传话怎能体现这‘莫’姓的精髓！”
一屋子人乐得前仰后合，只剩卞沧临更郁闷的嚼着‘嘎嘣嘎嘣’的豆子继续生闷气。
“好了、好了，别闹了。”褚苍浔叫了停，坐回楠木椅对卞沧临正色道：“兄长可知李贵忠正在处理云州柏柘城的田产？”
“他这是急着要给狗主子上供啊。”
“柏柘和坝邱已经是他们子阳家的囊中物了。”
“唉，看来……我还是得再找机会同父亲好好说说。”卞沧临放下筷子，露出与年纪不相仿的老成。
“有用吗？”褚苍洝用手挑起一颗豆子抛进嘴里，一副浪荡子的模样：“这事儿我们三个从晓得的那一天开始就同他讲过，可他就是不信啊。”
“这也不能怨父亲，兄长应该已经知道了，子阳茂上月献出坝邱的两千亩良田供给皇家。父亲自然不会再过问他坝邱之事。”
“真的？”褚苍洝瞪大的眼睛询问哥哥。
“是真的。”卞沧临无奈的嚼着豆子：“老狐狸把坝邱的良田献了出来，父亲转头就让他门下的常平做了坝邱城郡守。上至官员下至行商，他子阳茂全都吃透了。一亩田能出多少粮是他子阳家说了算，水运能走多少只船是他子阳家说了算，赋税能交出多少钱也是他子阳家说了算。现如今……他子阳茂才是坝邱的皇帝。”
“上次咱们商量的设立‘督行院’，跟父亲说了吗？”褚苍浔眉头不自觉的皱起，手指轻敲桌板。
“这事儿我想过了，现在提起……不合适。咱们还是想办法往坝邱插桩子吧！”卞沧临把筷子递给二弟，以防他又没完没了的玩‘桌鼓’。
“为什么不合适？”褚苍洝捧着脸，直接蹲在了椅子上。
卞沧临见他那样，一巴掌给他拍了下去，顺便还赏了一记白眼：“择冕司的少首陈醒！”
“……又是子阳家的狗奴才！”
褚苍浔看着弟弟一脸吃了屎的表情，忍不住笑了起来：“陈醒可不只是狗奴才！你怕是小瞧了他。”
“苍浔说得没错，若是没有他，子阳茂哪来那么多文选门生。陈醒……当年我孟章难得的清流大文豪，没想到入了官场……却成了他人手中的恶犬。”
“幸好皇祖父改了宫里的旧习，设置了外中里三墙围管，否则……内宫也保不住不遭侵害。”
“现在咱们最大的阻碍是父亲对子阳茂太过信任……唉，其实也不能怪父亲，毕竟当年老匹夫救过他的性命，而且他身体又不好，只能在宫里待着！……不过，祖母经常溜达出宫，怎么也那么信子阳茂那个老匹夫？”
“祖母出宫除了去举文馆，还去过哪儿？再说，祖母出生商贾，比起民之益更重视结利，只要不伤害到皇家利益，她是不会多问、多管的。”
“咱们亲娘也出生商贾，怎么就不这样呢？她可亲手操办过残生所、育新堂、周济堂……”
“苍洝，这话你在我们面前说没用，你得去祖母跟前说！”
“……没那胆儿！气病了父亲还不得把我撕了？”
众人听完又是一阵大笑。
此时，屋外更鼓响起，卞沧临抹了一把嘴，站起身来拍了拍衣服上的残渣：“算了，目前的情形，咱们只能走一步看一步，小心别再被子阳茂牵着鼻子走！慎言慎行，回宫！”
“这么晚了，兄长竟然不留宿？”褚苍浔奇怪的问。
“不了，明早还得继续逗新来的那只‘二黄’！”卞沧临推门出屋，一只毛茸茸的小家伙立马摇着尾巴凑过来，可待他伸出手，那小家伙又警惕的退后，龇牙咧嘴的低呜。
“大黄，有机会我就让你见见你兄弟！跟你可像了！”卞沧临笑着揉它一把小脑袋，那小奶狗立刻张嘴轻咬了他一口，随即跳开，但见他站起来后，又瞬间扑到他脚边去摇头摆尾。真是又怂又凶又可爱。
跟出屋子的褚苍浔倚在门框上，看着远去的兄长淡淡笑道：“看来祖母为兄长找的伴读深得他心啊！”
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