“失去……至亲……？”慧玉心中忐忑，猜测着是不是老太后已经向他说明了自己的身世。
“这个……是你父母托人让我转交给你的。”卞沧临最终还是从怀中取出了遗书，放到她的手中。
慧玉看着信封上陌生的字迹，一脸茫然的打开来看了看。
“我父母回陵光了？”慧玉神色复杂，一面为不用再担心卞沧临又要带她去见那对假双亲而安心，一面为不知要继续到何时的谎言而忧心……
“嗯？”卞沧临则是一愣，取过他以为的遗书来读了一遍，然后也同慧玉一样神色复杂：“是啊……他们不愿与你当面辞别，想来也是怕你伤心。”
“父亲一直都想带母亲回到陵光安度晚年，如今愿望达成，我做女儿的，也甚是为他们高兴。对了，殿下可曾用晚膳？我这就去准备。”
“不用！我在路上已经吃了些点心。你一早就入了宫，应该也累了吧，还是早些休息为好。我也准备回宫去了。”
“好……殿下慢走。”
两个人各怀心思，都不敢再多待，急着道别。
直到听见院门被关上，慧玉这才安下心来，一屁股坐回床榻，招来大黄搂着倒下。
“什么时候……才是个头啊……”
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这两日的永寿宫堆满了祭花宴的宾客名帖，老太后揉揉酸胀的眼睛，刚准备招来云裳伺候，就听见门外有人通报皇帝来了。
“我儿今日怎么得空来看我这老太婆了？”太后放下手中的名帖，伸手接过皇帝端来的药膳。
“听闻母亲这几日忙于祭花宴，就命人做了这养精气的药膳给您送来。”独自进来的皇帝放下食盘后，坐到母亲身侧替她揉着肩膀献殷勤。
老太后抬眼一脸我还不懂你的表情瞟了瞟他，然后拿起汤匙喝了两口味道还算爽口的药膳，说道：“陛下这哪是来送药膳的，明明是来过问祭花宴的！”
皇帝尴尬的笑了两声，娓娓道来：“听说母亲要大办祭花宴，甚至还准备邀约些官员及其家眷子弟？”
“是啊。”
“这其中也包括佑安侯府吗？”
“自然有他！佑安侯府的大小姐可是皇城大事，怎能漏掉？”
“……母亲可否晚一年再行此大事？”皇帝停下手，恳求道。
“怎么了？”
“……前些日子，沧临与我闲谈时聊起了那位大小姐。他说，他虽想早些迎娶她，可嫁入皇城，只会让楚伴读多了份枷锁，少了些自由！他舍不得……”
老太后皱着眉想了些许时候，叹了口气：“唉……你们父子……还真是父子！”
皇帝笑了笑，也回忆起过往：“若是阿兰还在世，会赞许那小子的吧！”
“不过……沧临去影凤山时得到的那份假遗书，我可是把大小姐的后路给堵死了的……”
“这个么……”皇帝摸摸自己的鼻子：“还请母亲恕罪，儿子已经让人替换了那封遗书！”
“好嘛！你这是早就替他盘算好了呀！”
“母亲……还是容他们再快活些时日吧！毕竟那位大小姐的身份对沧临而言，可不简单！”
“我相信沧临会明白我的用意……也会明白，慧玉会是最好的选择。”
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南华街上，那家清幽雅静的摇香馆内，一位衣冠楚楚风度翩翩的技师正熟练的烹制着手上的茶水。
与他对座的，正是从冤狱中放出来不久的户司计官，南存策。
“请用。”技师为他送上香茶后，拿起摆在桌边的扇子，打开来摇了摇：“这是才到的夏茶，翠瑾。味道如何？”
“微苦……回甘……还有点瑾草的气息。”
“南计官好舌头！连瑾草那么淡的味道，都能品得出来。”
“楼先生见笑了！在下这舌头，比起先生的，还差得远呢！”
技师摆摆手，又替他添了一盏，浅浅笑道：“术业有专攻！南计官在户司……不就做得很得心应手吗？”
“这还得谢谢先生为我提点一二！”南存策说罢便赶紧起身行了谢礼。
“小事、小事！”技师还是淡淡的笑着，从袖里掏出一张绢帕，抹了抹嘴边的水珠子，“我这开门做生意，难免听到些上不得台面的小话。与您也是投缘，算不得提点！……对了，南计官可还记得三年前的举文汇选？”
“当然记得！”南存策想起那张过于俊美的脸，不自然的笑了笑：“那年我也小试了一把，可惜只入了前十。夺魁的……是位姓楚的小公子，那位……可真算得上是才貌双全的翩翩公子！只是不知为何……汇选之后再无那位小公子的踪迹！……先生突然提起举文汇选……？”
“前些日子听到一当年参与过举文汇选的爷们儿提起……说是在小葫芦渡巧遇了一位身着男衫的姑娘，长得与当年那位夺魁的小公子神似！今日突然记起南计官也入过举文汇选，便想着说与您听听。闲话而已！”
“姑娘……”南存策若有所思的愣了片刻，而后放下茶盏笑道：“想必是那位仁兄看错了吧！举文汇选即使是女子也可投文，没有必要刻意假扮成男子参与。”
“也是！”技师一边摆弄着新茶，一边偷偷打量着已经有些魂不守舍的南存策。
没过多久，南存策匆匆告辞。技师目送他离开后，推开了房间的内室门。
“走了？”内室阴影中的人影翘着二郎腿，嘴里嗑着南瓜籽。
“走了！想必此刻正往小葫芦渡去。”
“无论是英雄还是狗熊，皆难过美人关！那年举文汇选后，他可没少打听那位小公子的消息。”
“主人不是想借他掌控户司吗？为何又要送他进虎口？”
“听闻太后原本是要大办祭花宴的，可不知为何，又临时改回了原祭宴请名帖。……主人说，总要有祭品，才能拜得到神明。户司再重要，南存策也只是一枚棋子而已。”
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南存策急匆匆的赶来小葫芦渡，无头苍蝇一样的在小葫芦渡的各条小巷中穿来逛去，寻觅着三年前那令他魂牵梦萦的身影。功夫不负有心人，他总算是在一家包子铺前见到了身着青色长衫，比他记忆中更精致婀娜的‘他’……
慧玉带着一群小孩儿守在陈家妈妈包子铺的笼屉旁，苦苦的等着大包子出笼，丝毫没有察觉身后有一双眼睛正死死的盯着自己。
“楚琰姐姐，还要等多久呀？”
“快了快了！”
“楚琰姐姐，你又没蒸过大包子，如何知道快了呀？”
“……没蒸过……总见过！”
“楚琰姐姐，那你的‘快了’……是多久呀？”
“就是……‘快了’那么久！”
问东问西的几个小娃并不满意她的答案，低下头去窃窃私语：“我看楚琰姐姐定是不知道要等多久！”
“川哥哥说，楚琰姐姐不会做饭，她怎么可能知道大包子何时出笼。”
“咱们每次见到好看的大哥哥都是提着食盒去的！想必也是知晓姐姐不会做饭，所以才会带着食盒去讨姐姐欢心。”
“我娘说，女娃要是学不会做饭，便不好找婆家！如此一来……楚琰姐姐是不是就嫁不出去，只能做我们的女先生啦？”
“你们几个……当真以为这声量旁人听不见吗？”慧玉喷喷不平的搂住几个娃娃，将他们禁锢在自己怀中。
孩子们立刻嘻嘻哈哈的笑闹起来。
“你们的楚琰姐姐虽不会做饭，但文章诗词却是人中翘楚！”
身后传来赞许，让慧玉不禁寻着声音去找……就见一个穿着绣有青松绿荫的长衫公子正对着她行着见礼：“在下南存策，三年前的举文汇选中曾与姑娘有过一面之缘。”
慧玉松开怀里的娃娃，回了一记礼，但依旧一脸茫然：“当年我年纪尚小，又假扮了男子……这位……南公子，怎会认出我？”
“如今姑娘确与当时有所不同，但眉眼之间的神韵……一如当初！”南存策贪婪的盯着她的脸，心中仿佛孵出一只巨兽，疯狂的扑向眼前人。
当年匆匆一面，他便觉着‘他’的身份有异。南家三代驿站管事，从小的耳闻目染助他练就一双‘慧眼’！区区的男女之别，他南存策怎么可能一点都未察觉。
慧玉虽不悦这人看她的眼神，但又不好发火，只好背过身去高声问着陈家妈妈大包子何时能出笼。
“已经好了！”陈家妈妈抬过笼屉，为一群娃娃们每人包了一个纸包。
最先拿到包子的小女娃跑到南存策身边，将手中的包子塞给他后，皱着眉奶声奶气的训斥：“公子哥哥若想吃包子，我的给你便是！但别来同我们抢楚琰姐姐！”
南存策看着手里的包子，哭笑不得，蹲下身去将包子还给了她：“小妹妹，哥哥不想吃你的包子！也不会同你们抢楚琰姐姐！”
“可你那双眼睛，就像是要把楚琰姐姐吃掉似的！”小女娃抱着自己的包子，依旧不依不饶的瞪着他。
南存策尴尬的愣在原地，直到那女娃被别的孩子牵走，他这才赶紧起身走到慧玉身边道歉：“……方才对姑娘冒犯了，还望姑娘恕罪！我……一时激动……”
慧玉一边摆手，一边悄悄往后退了一小步：“南公子不必介怀！我虽对南公子没什么印象，但你我都是举文汇选的同席人，那份忆往昔的心情我还是能理解的。”
“不管怎样，今日的冒昧实为不妥……姑娘是在何处授课，改日我带些纸墨书卷去，当做赔罪。”
慧玉还没来得及拒绝，一旁的彦翀就多嘴道：“欢居！就在前面不远！”
南存策就这样急匆匆的出现，又急匆匆的消失，弄得慧玉一头雾水。
“他刚才说他叫什么来着？”她张嘴咬了一口大包子，看着南存策消失的方向皱眉。
“南存策！”彦翀吃掉手里最后一口面团，拍掉手上的菜屑回答到：“他说，他叫南存策。”
“……这名字好耳熟……南存策……我在什么地方听到过？”
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夜幕落下，刚进侯府，连外衫都还没来得及换下的子阳尧直接被父亲叫进了内房。
“让你替我去谌周办事，你却给我惹出那么大的麻烦！”
“父亲，是那些刁民故意给我们佑安侯府难看！不仅不合作，还聚众阻……”
“让你去谌周是去监管加固堤坝！不是让你去建什么水神庙！”子阳茂一巴掌拍在桌上，站了起来：“你看看如今闹得……谌周郡守不仅要举告我让你代职，还要举告我佑安侯府借灾敛财！要不是郡都卫领印是我的人，奏告早就入皇城了！”
“……儿子……已经在想办法堵那些人的嘴了！”
“你最好办妥！”气得吹胡子瞪眼的佑安候背过身去，碎碎念到：“真是没一个让我省心的！太后的祭花宴名帖中只有你娘，这就说明你妹妹的事不知又要拖到何时！你大哥如今是一点音讯也没有，生死不明！你呢？没事找事，惹一身骚！我孟章第一家差点就毁在你小子手里！”
“儿子错了！还请父亲息怒！”子阳尧面无表情的看着父亲的背影，嘴上求着饶。
“罢了罢了！今夜已经晚了，你早些休息，明日起来就给我去把事情好好了结掉！”
“是！”
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锦都城外，一行衣着朴素、操着谌周口音的男女住进了城外的歇脚店中。
“娘，咱们还有多久才到都城啊？”
“咱们已经在都城的城门外了！待明日开了城门，咱们就算是到咱孟章的都城——锦都了！”
“娘，锦都很大吗？”
“当然大！这可是咱孟章的都城，哪有不大的道理。这锦都不仅大，还十分的繁华，今后，咱们娘俩就住在这锦都城了，开心吗？”
“娘，咱家又没亲戚在锦都，入了城，咱住哪儿呀？”
“放心吧，一切都安排妥当了！今后的衣食住行，都有人为我们打点好！而且，还会为你安排进都城的痒序，将来……指不定我家小叶也能成为女文豪！”
屋中的妇人抱着自己十三岁的女儿，对未来充满了期待……
“不好了不好了！着火了！快灭火呀！”……
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