“拥抱我，咏唱我，献上你的一切……”
科尔无比坚信着这句话，他试图不顾一切的去追求祂，
虽然他还不清楚祂的样子，不清楚如何献上自己的一切，
但是他无比坚信，自己绝对会为祂做出任何事情。
…………
现实中，科尔的右臂又重新变成那狰狞的触手，
昏黄的烛光中，那触手仿佛拥有了智慧，对着虚空中不断膜拜，
一行紫红色的字体出现在科尔的身前，只可惜睡梦中的他并没有看到。
【主体意识被侵入，侵入进度1%】
【能量不足，立场构建失败】
【主体意识被侵入，侵入进度2%】
【主体……】
……
就在科尔被一步步侵入时，一抹血红色的光芒忽然从他的胸口处升起，
【未知能量介入，侵入进度4%】
【侵入已停止】
触手的动作戛然而止，然后恢复成胳膊的样子，
科尔一脸茫然地睁开双眼，
忽然他感觉胸口有些发烫，他连忙掀开被子，找到了发烫的源头，
他拿出那枚破损的戒指仔细端详，
不知是错觉还是什么，他总感觉上面红色宝石的色泽变得暗淡了不少。
科尔砸了砸有些发胀的头颅，
睡觉似乎丝毫没有缓解他的疲劳，反倒让他感觉更加困顿了。
不过，这时候他也没有了睡意，
毕竟在奴隶仓库的战场上还残留着大量的畸变体尸体，
这可都是他变强的养料。
科尔装好宝石戒指后迅速地来到了外界，
此时天色已经微亮，荒凉的街道上到处都躺满了受伤的城卫军，
惨叫声和呻吟声不绝于耳，
这其中不只有寒夜城的伤兵，科尔还在看到了附近几个城市城卫军的身影，
在向巡逻队出示了自己的市民证和杰罗德给自己的徽章后，
科尔一路畅通无阻来到了奴隶仓库附近，
这里的战斗已经结束，
数量众多的城卫军戴着白色布料做成的简易口罩，井然有序的搬运着尸体，
科尔迅速来到了仓库群中，
经过了一晚的战斗，大部分的仓库都损毁严重，
在一片废墟之中，人类和怪物的尸体混杂在一起，散发出一股令人作呕的气息，
科尔一路走来，遍地都是人类和畸变体的残肢，
大量的血液积聚在低洼处形成一个个水洼，
好在这里的气温极低，大多数的血水都已经结冰，
科尔找到一个体型较大的畸变体尸体，
将右手变成触手后，用力捅进了遍布冰茬的尸体中，
【样本已记录】
【样本采集失败】
‘怎么回事？’
科尔看着字体正疑惑间，
【已到达嵌入上限，提高灵魂强度可增加样本嵌入数量】
‘怎么才能提高灵魂强度？’
系统没了动静，科尔又换了好几种问法，依旧一无所获，
问不出个所以然，科尔只好收回触手换了其他的尸体尝试吸收样本，
科尔兜兜转转又找到一个尸体，
将触手捅进尸体中，
【样本已记录】
【样本采集失败】
……
科尔有些不信邪，又换了好几具尸体，却无一例外得到了相同的答案，
可是除了最开始的样本记录提示，之后都显示到达嵌入上限。
多次尝试无果后，科尔忽然想到了一个人，
或许他知道怎么提高灵魂强度，
杰罗德！
科尔认识的人中或许只有杰罗德才能够解答这个问题。
正好杰罗德昨天让自己结束后去找他，
反正现在他也不能吸收样本，不如直接过去找他，
科尔离开了仓库范围，在无人的衣帽店找了一套得体的衣服穿上，靠着出示徽章一路来到了寒夜城外，
科尔在杰罗德的庄园前站定，敲响了木门，
一头金发的年轻少女推开了木门，
看到科尔后，她有些吃惊地捂住了嘴巴，
“你是那个？”
显然她已经认出了科尔，
科尔摘下帽子对着少女微微点头，
“杰罗德先生叫我来的。”
“请跟我来。”
在那阴暗的狭小木屋中，科尔见到了略显疲惫的杰罗德。
从进门开始杰罗德就用蓝灰色的双眼紧紧盯着科尔，
和科尔对视后，她冷峻的面容稍稍抽动挤出一丝笑容，
“你好，杰罗德先生。”
科尔主动向他问好，
“我叫科尔，您昨天下午说过，让我过来找您。”
杰罗德伸出右手，
“很高兴能再次见到你。”
两人一番客套后坐定，
从第一次接触到第二次怒骂后送给他徽章的转变，
科尔知道杰罗德之所以会这样对待自己都源自于自身实力的增强，
只有他的实力增强了，杰罗德才会这样对待自己，
当然，无可争议的事实是，杰罗德救了他的命，
他尊敬每一个对他有恩惠的人，
让女孩离开后，杰罗德率先开口，
“我叫你来是想问你是否愿意加入适应者协会。”
他并没有像科尔预见中的提到之前仓库的事情，反倒向他抛出了橄榄枝，
猝不及防之下，科尔没有急着答应，他想先了解一番再做打算，
“能讲一讲什么是适应者协会吗？”
“适应者指的是能够抵御畸变物质侵袭的普通人，而适应者协会就是适应者组成的组织。”
“我们的目的是阻止畸变体的扩散以及更大限度的延长我们的生命。”
“接下来我会给你讲一些事情，我希望你听完后再做出决定。”
科尔默默点头，耐心听了下去，
“你的天赋很好，毫不夸张的说，你以后一定可以成为一个强大的适应者。”
说到这里，杰罗德话锋一转，
“但是，适应者有一个天然的敌人，那就是畸变。”
“畸变既是适应者最强的武器，也是我们最强的敌人。”
“自从我们被畸变纠缠的那一刻开始，我们的一生将永远也无法摆脱畸变的侵蚀。”
杰罗德看向科尔，
“你应该已经感受到了吧？”
听到这里，科尔眉头紧锁，
他回想起了自己的梦境，
那种让他近乎崩溃的经历，
看出科尔的担忧，杰罗德安慰道：
“没关系，协会中有相应的方法能够抑制这种侵蚀。”
杰罗德继续解释，
“经过我们的研究，我们发现这种侵蚀是一种灵魂上的侵蚀，并且是一个循序渐进的过程。”
“一旦被畸变体彻底侵蚀了灵魂，你就会变成畸变体，也就是平民口中的魔怪。”
“而成为我们的一员，我们会给你免费提供抑制灵魂侵蚀的药剂。”
“但是，相应的，你也必须遵守一些相应的义务。”
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