朔州，曳泉城。
一架马车缓缓进入曳泉城，马车外的男子头戴草帽，低头驾车，尽量不让人看到自己的容貌，自从宁延起兵之后，朔州边境就一直处于紧张状态，定州军陈兵边境，朔州牧王简受到朝廷八百里加急圣旨，让他死守朔州，绝不能让定州军南下一步，王简心里清楚就他们朔州这三瓜两枣的都不够定州军打牙祭，可圣旨难违，他只能硬着头皮派兵。
曳泉城内百姓人心惶惶，安稳多年的朔州突然被推到风口浪尖，不止朔州官员有些不知所措，百姓也不知如何是好。
宁枫等人进入曳泉城后，找了一家比较隐蔽的客栈住下，即便是在朔州首府，仍能感受到战争来临前的紧张。
宁枫坐在窗前，看着外面街头上来来往往囤积粮食吃食的百姓，沉声感慨道，“王州牧是出了名的仁慈心善，而且与我宁家关系也一直不错，延儿起兵是为了匡扶社稷，也是彭翊王的旗号起兵的，王州牧何苦在此为了一个高昌在这里和延儿死磕，不值当啊！”
关耘儿走到丈夫身边，轻声说道，“我之前听父亲说过，王州牧虽然性子软，但却待人真诚，忠心不二，让他来管理朔州也是因为朔州政治稳定，小延子虽然是打着彭翊王的旗号起兵，可这么多年彭翊王消失的无影无踪，突然冒出一个彭翊王出来，是真是假，尚未可知啊！王州牧应该也是担心这点吧！”
宁枫若有所思的点了点头，“夫人言之有理，朔州乃国之净土，如遭战争摧残，实乃大奉之损失，在这王州牧在大奉口碑那是人尽皆知的，如若王州牧能站在宁家这边，那对殷都政治来说可是一个不小的触动。”
关耘儿挽住宁枫手臂，“可现在你已不再是大奉丞相，国事如此，我们也是有心无力。”
宁枫转头看向关耘儿，沉声说道，“天下兴亡，匹夫有责，尽管今天我宁枫不在为相，可也不能眼睁睁看着朔州净土遭受着战火；夫人，你和宋大人，谭姑娘先回定州，我要去见见王州牧。”
“你要干什么？”关耘儿脸色猛然一变，“你要去找王州牧？现在朔州和我们可是敌对关系，你这么明目张胆的去找他不是羊入虎口吗？”
宁枫轻声笑道，“王州牧不是高昌，曳泉城也不是殷都，我宁枫行得正走的直，我怕什么？再说我相信王州牧是个讲道理的人。”
关耘儿咬着嘴唇说道，“可是我们这才刚从殷都逃出来，你这。。我。。”
看着妻子委屈的样子，宁枫将她拥入怀中，“夫人，对不起，可是你要是让我什么都不做就离开曳泉城，我良心难安啊，只要能制止定，朔两州开战，哪怕我宁枫吃一点苦也是值得的。”
关耘儿紧紧抱住丈夫，她不愿意宁枫留在曳泉城，可她也知道自己劝不住宁枫，宁枫爱她，但更爱她身后的国家。
她爱国家，但更爱眼前的他。
“我不走，我要陪着你，从我从敦煌到殷都那天我就说过，我这辈子跟定你了，你在哪，我在哪，不管发生什么，我们都不要分开。”关耘儿摇头哽咽道，
“真傻！”宁枫红了眼眶，“我宁枫也是修了几辈子的福分，能娶到你这样的夫人。”
“让宋大人带着谭姑娘回定州吧，我们已经从殷都逃出来了，就没必要在让他们跟我们涉险了。”关耘儿想了想说道。
“我也是这个意思，这里有我们就足够了。”宁枫点头说道。
“我去和他们说！”关耘儿擦了擦眼泪，径直起身朝外走去。
宁枫无奈苦笑，继续看着窗户外的街道，看着看着眉头就不自觉的皱了起来。
。。。
翌日清晨，宁枫夫妇换上寻常百姓衣装准备出发前往朔州府衙面见王州牧，尽管昨天做了十足的心理准备，可当真正要迈出这一步的时候，心中还是忐忑不安。
宁枫轻轻捋了捋妻子的长发，柔声说道，“宋大人和谭姑娘他们离开曳泉城了吧！”
关耘儿嫣然一笑，“昨天我去和他们说过了，昨天晚上休息了一晚上，估计这会差不多该出城了吧！”
宁枫点了点头，“那就好，那我们也走吧。”
夫妻二人刚走到门口，一出门就看到马车上的宋世新和一旁马上等待他们的谭香儿。
看到宁枫夫妇走出来，宋世新颔首说道，“二公子，您去干大事，把我支回去有点不厚道了啊，我老宋书是没你看得多，但什么时候该走，什么时候不该走还是心里清楚的。”
谭香儿微微点头，拱手道，“宁相，夫人，我说过必须把你们亲手交到宁州牧手中，所以你们不走，我自然不能走！”
宁枫苦笑摇头，“你们这又是何苦呢。。”
关耘儿朝着两人含泪鞠躬，“多谢你们，多谢！”
宋世新连忙低头说道，“夫人您客气了，去朔州府衙的路我都打探清楚了，您和二公子快上车吧。”
宁枫点红着眼睛点了点头，身边有这么一群人跟着，何愁大业不成，现在他有些明白为什么宁延能一步一步成为响彻大奉的权臣枭雄，就是因为他身边不止有一个宋世新。
有宋世新和谭香儿带路，宁枫很快就抵达了坐落于曳泉城中央的朔州府衙。
和以往不同的是，因为时局紧张的缘故，现在的朔州府衙大门紧闭，门口衙役众多，闲杂人等根本靠近不了府衙就会被赶出来。
看着朔州府衙严阵以待的样子就知道宁延他们给的压力有多大，马车内的宁枫看了一眼，沉声道，“宋先生，劳烦您跟我走一趟，谭姑娘，夫人就拜托你照顾了。”
“放心吧，有我在，没问题的。”谭香儿点头应下。
宁枫下车的时候，关耘儿还不忘叮嘱丈夫小心行事。
果不其然，不等宁枫和宋世新走到府衙门口，门口的衙役就走了上来，抬手示意两人不要再往前走，“朔州府衙全面戒严，闲杂人等禁止靠近！”
宁枫走上前去笑着说道，“这位小哥，我们有要事要见王州牧，劳烦你通报一声，就说太嘉年间一位使枪的朋友来找他。”
门口的衙役看着宁枫气度不凡，估摸着也是有身份的人，现在朔州和定州大战在即，万一人家是王州牧请来的贵人就麻烦了，被自己拦在门口，多少有些不合适。
衙役点了点头，“两位稍等，我去通禀一声。”
定州府衙内，王简和吴青素，赵台阳等一众朔州高层齐刷刷站在沙盘前看着面前模拟的战场情况，一个个都是眉头紧锁；三天过去了，不管他们如何模拟战场情况，最后得出的结论都是这仗不可能打赢，朔州军与定州军完全不是一个等级的对手，像一个咿呀学语的婴儿和一个正值壮年的庄稼汉掰手腕，不管怎么掰，都不可能赢。
吴青素双手撑在沙盘上，无奈道，“这陛下就说让咱们打，一兵不派，一两银钱不出，还让我们死守，这哪里是死守，这不就是送死吗？”
赵台阳揉着太阳穴说道，“现在的朝廷哪里还有兵啊，唯一一个能指望的还是北地军，结果人家还在靖州打哈哈，都知道定州军南下第一站是我们朔州，可还是一兵不派，这样的朝廷活该被反。”
王老州牧拍着桌子说道，“赵大人，注意言辞，我等都是大奉朝臣，食君之禄，为君分忧，只要我们一天穿着朝服，就不能忤逆朝廷，忤逆圣上。”
吴青素听到这话后，无奈摇头，看了眼赵台阳，两人眼神中都是万般无奈，宁延起兵后，吴青素和赵台阳不知道劝了多少次王简不要和定州交恶，要顺应潮流，可王简是好赖话不听，就是一意孤行。
王简来到沙盘前，看着没有一点胜算的战场局面，感慨道，“传令下去吧，三军死战，任何人不得后退。”
“是。”吴青素颔首说道。
话音刚落，门外衙役就低头走了进来，拱手道，“启禀州牧，门外来了两人，说是您太嘉年间的朋友，擅长用枪，这次是特意来找您的，不知道您是见还是不见？”
“太嘉年间？用枪？这王大人平日好友不都是舞文弄墨的读书人吗？什么时候有玩枪的了？”赵台阳疑惑道。
吴青素也是一头雾水，但是王简却是脸色一变，他哪里有什么擅长使枪的好友，倒是有一次差点被一个玩枪的弄死在自己家。
这唯一一次就是宁延和宁老夫人在朔州遇刺，他被池明渊找上门那次！
能知道池明源找自己这件事的，肯定是宁延的人，也难怪王简脸色骤变，这宁延胆子还真大，现在两军剑拔弩张的，他宁延还敢明目张胆的派人来找自己，这要是被殷都知道了，自己有嘴都说不清。
“真是好大的胆子啊！”王简皱眉说道，“快让他们进来，本官倒是要看看，宁延派来的说客究竟是何人！”
王简一开口，赵台阳和吴青素才知道这个好友原来是北边来客。
宁枫和宋世新被客客气气的请进了朔州府衙，走进府衙会客书房内，除了朔州牧王简外，就只有吴青素和赵台阳这两个朔州干臣了。
宁枫进门的一瞬间，三人都被吓了一大跳，他们想过宁延可能会派一位身份不一般的人前来，但怎么都没影响到进来的居然是曾经的大奉丞相，宁延的亲哥哥宁枫。
“宁相？”王简起身一脸错愕的看着宁枫，“你。。怎么会是你？”
宁枫客气的含笑拱手，冲着王简行礼，“王州牧近年来身体可好？晚辈宁枫有礼了。”
宁枫的出现让王简大为惊讶，“承蒙宁相挂念，本官身体尚可，宁相里面请吧。”
“老州牧就不要再叫我宁相了，现在我宁枫被褪去朝服，不过是一平头老百姓罢了！”宁枫摇头感慨道。
王简赶紧给宁枫看座，宁枫在殷都遇刺一事他也清楚，如若不是宁枫遇刺，他相信宁延也不会下这么大决心和朝廷撕破脸皮。
“宁相，现在朝廷可是到处在找你，你就这么出现在我曳泉城，也不怕本官把你捉了去殷都换赏钱？”王简开玩笑似的笑着说道。
宁枫坐在椅子上，回头看着王简哈哈大笑，“王州牧是个通晓大义之人，我宁枫既然敢来，那就相信我看人的眼光。”
“宁相好魄力啊！”
宁枫入座后也不扯别的，直接就步入正题，“王州牧，这次晚辈冒死来见您只为一件事，那就是希望王州牧能替朔州百姓考虑，替天下百姓考虑，与我弟弟宁延停战议和，朔州与定州一衣带水，当年徐大都督千里借粮之时曾受到了王州牧的礼遇款待，我们两家之间并无恩怨，何苦兵戈相见呢？”
王简摇头道，“宁相，是非大义我这个老头子还是知晓的，当年借粮是因为你们宁家兄弟还是大奉臣子，可如今你弟弟宁延已经举起了反旗，早已不是我大奉臣子，我都一把年纪了，平日里虽然软弱无能，可一旦有人想要忤逆大奉，我老头子第一个不服气。”
宁枫笑着说道，“王州牧言过其实了吧，我弟弟起兵是不假，但他举起来的是大奉黑旌旗，拥戴的也是大奉亲王——彭翊王；彭翊王乃景文帝嫡子，如若没有武悼皇帝政变，现在坐在皇位的就是他，而不是高昌。”
“彭翊王失踪多年，生死不知，如今却突然从项州冒了出来，谁知道这个彭翊王到底是不是景文帝嫡子，与大奉皇室到底有没有血缘关系，或许只是宁州牧随便找来的一个孩子呢？宁相，别怪老头子我说话难听，我年纪大了，什么事没见过，什么事没听说过，造反就是造反，不管你打着谁的旗号起兵都是造反！”王简佝偻着身子一字一句的说道，最后的一句话最为诛心。
宁枫不遑多让，起身说道，“王州牧，难道在您心中高昌真的是一个合格的天子吗？别忘了太武政变枉死的十八位大臣，还有死的不明不白的武悼皇帝，王州牧，你我都是大奉老臣了，现在国家如此，你就没想过是何原因吗？难道真的要让大奉千年基业毁之一旦吗？”
王简深呼吸一口气，“天子更迭是皇室之事，我们既为人臣，只需做好自己，不要让自己成为不忠不义之人。”
“如果中原的旱灾发生在朔州，敢问王州牧还能像现在这样稳坐钓鱼台吗？”宁枫皱眉说道，一句话扎在了王简心头。
王简看着宁枫，迟疑许久后才开口道，“我做了一辈子忠臣，宁相这是要让本官晚节不保啊！”
“这不是晚节不保，这是扶大厦之将倾，护我大奉千年社稷！”宁枫冲天拱手。
即便到现在，宁枫依然认为自己是大奉臣子。
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