当夜，黄祥在营帐内为兄长斟酒。酒过三巡，黄蜚忽然按住他的手：“祥弟，张督抚的病……究竟如何？”烛火摇曳中，黄祥的笑容渐渐凝固。窗外，风声呼啸。
“哎！怎么说起呢，大人本来行军累着了，又加上了，为去世的弟兄们愧疚，心内郁闷，所以……”
“一将功成万骨枯，督抚大人掌兵……”
“蜚哥啊，你可千万不能这么口无遮拦地乱说呀！督抚大人可是个精通兵法的人呐，放眼天下，恐怕都找不出比他更厉害的了！你之所以没跟他接触过，所以才会这么说。就拿登州城那一仗来说吧，咱们才区区千把人，居然能两次冲进登州城，而且还能全身而退，没有一个人伤亡，这简直就是个奇迹啊！要知道，那登州城里的叛军可有十来万呢！第一次冲进去的时候，或许还可以说是叛军没有防备，但第二次呢？那绝对是因为叛军被咱们督抚大人给吓得魂飞魄散了！”
“还有啊，张大人练兵的本事那可是出了名的，就连锦衣卫的骆大人都对他钦佩有加呢！咱们护国军还曾经帮着训练过锦衣卫呢！所以说啊，以后你就老老实实地跟着张大人干吧，绝对不用担心没有机会建功立业！张大人他特别爱惜每一个官兵，把大家都当成自己的亲兄弟一样看待。他珍惜每一条生命，对咱们这些弟兄们，那可真是‘慈’得很呢！但也正因如此，弟兄们都对他心悦诚服，认定了他这个长官！”
黄祥接着对黄蜚说道“大人不贪功，谁的功劳就是谁的，大人不收贿，反而为兄弟们谋福利，甚至有时候自掏腰包，唯一的一点，就是遵守纪律，军规都是我们大伙商议的，但是大人提出的就是多，每一条都让人没法反驳，比如说，一切行动听指挥步调一致才能得胜利。不拿百姓一针线，百姓对我拥护又喜欢。一切缴获要归公，努力减轻百姓的负担……你听听，别的军队有这么做的么？没有，大人还说过，‘军民鱼水情’‘我们是从百姓中走出来的，我们也要走进百姓中去’，你听听，这样的护国军，百姓们怎么不会喜欢呢？大人还提倡帮助驻军附近百姓干活，农忙时帮着收割庄稼，平时帮着打打水，扫扫院子，”大人最看不惯的就是欺负百姓，轻则逐出护国军，重则入劳，对于怎么惩罚都是有条文规定的，等明天我把军队纪律条文拿给你，一定要记住，免得犯了军规。”
“祥弟，就算逐出护国军也可以去别的队伍当兵啊！”
黄祥听完黄蜚说的话后，脸上露出了笑容，他说道：“蜚哥啊，你可知道护国军的士兵饷银有多少吗？那可比朝廷的九品官员还要多呢！你想想看，谁会舍得离开这样的军队呢？而且，护国军一年还会发放四身军服呢，这可是其他军队想都不敢想的待遇啊！”
接着，黄祥继续说道：“平时还有赏银和奖金可以拿，如果能够立下功劳，那可就不仅仅是奖金这么简单了，还能升职呢！就算是升职之后，同样的职位，立功的人所拿到的饷银也会比没有立功的人多哦！”
黄祥越说越兴奋，他拍了拍黄蜚的肩膀，笑着说：“蜚哥，你知道我的饷银是多少吗？说出来可能会吓你一跳，比六部尚书的都要多呢！所以说，谁会想要离开护国军呢？”
最后，黄祥感慨地说：“在护国军里，官兵之间就像兄弟一样，大家相互照顾，相互扶持。而且，军队里严禁当官的打骂士兵、欺负士兵，一旦有人违反纪律，那可都是按照军规来处理的，不管你是军官还是士兵，都一视同仁。你说，这样的军队怎么可能不打胜仗呢？就算不幸战死沙场，那抚恤金也足够家人生活了，而且还能留下一个好名声呢！”
“且说此次立碑之事，其意义非凡，不仅要将其铭刻于石，更要将其置于如此显眼之地。如此一来，后世之人见此碑上之名，又会作何感想呢？想必定会对其心生敬意，因为这名字所代表的，乃是为国捐躯之士，实乃无上荣光啊！故而可以断言，护国军中绝无贪生怕死之徒，而我亦毫不畏惧。叔父之英勇壮烈，实乃我之楷模也！”
言罢，黄祥猛地仰头，将杯中之酒一饮而尽，仿佛那烈酒便是他的决心与勇气。随后，他手臂一挥，将酒杯重重地蹲在桌面上，只听得“咚”的一声脆响，在这寂静的氛围中显得格外突兀。
而当黄祥提及黄龙时，黄蜚的面色也随之一沉，原本明亮的眼神瞬间黯淡了下来。他沉默片刻，亦是端起酒杯，将其中的酒液一饮而尽，似是要用这烈酒来掩盖内心的波澜。
两兄弟谁也没说话，虎目中分明是眼泪在打转。
沉默良久 ，还是黄蜚先开了口。“舅父一走，因我带着船队在海上，得以走脱，看着城里的冲天大火，我也恨不得，扑进那火中，可是舅父的仇得有人报，我要留着残躯去报仇。”说话的黄蜚，眼中似是要冒出火来，牙齿也咬的咯咯响，手中的杯子更是捏破，瓷片扎在手上，流出血来。
黄蜚依然不顾，兀自说道：“我收拢了一些残兵败将，一路逃窜到了一座荒岛上。在那里，我四处寻找那些侥幸逃脱的兄弟们，经过一番努力，和朝廷取得了联系，也慢慢地聚拢起了两万多人。这些人不仅有士兵，还有他们的家人。我们虽然好不容易与朝廷取得了联系，可朝廷给的口粮却远远不够。每天，我都能听到那些孩子们饿得哇哇大哭，那哭声让人揪心啊！有些孩子饿得连哭的力气都没有了，只能默默地忍受着饥饿的折磨。更让人痛心的是，有些孩子刚出生，就因为无法养活而被溺死。这都是因为没有足够的食物啊！”
说到这里，黄蜚的声音有些哽咽，泪水终于忍不住流了下来。他用颤抖的手擦去眼角的泪水，接着说道：“都是我无能啊！我没有办法让他们都吃饱饭。士兵们饿得连刀都拿不稳了，又怎么能有力气去打仗，怎么能去为死去的兄弟们报仇呢？”
黄祥听了黄蜚的话后，心中不禁一紧，他完全没有料到冀辽水师的状况竟然如此凄惨。他急忙安慰道：“蜚哥，别太难过了，以后他们肯定不会再挨饿了。张大人一定会想办法让他们都能吃饱饭的。”
然而，黄蜚却依然忧心忡忡，他皱起眉头说道：“可我们冀辽水师毕竟是客军啊！就算士兵们能填饱肚子，但还有那么多的妇孺呢？他们又该怎么办呢？”
黄祥连忙拍了拍黄蜚的肩膀，宽慰他道：“蜚哥，你就把心放到肚子里吧！你难道不了解松江府的情况吗？松江府可是个富裕之地，绝对不会让人饿着的。妇人们可以去做工赚钱，孩子们也能去上学堂念书呢。而且啊，这上学堂不但不用交学费，还管中午饭，甚至连校服都有呢！”
就在这时，黄祥突然注意到黄蜚的手竟然在流血！他的目光顺着黄蜚的手看去，只见地上有一只破碎的杯子，显然是刚才黄蜚不小心打碎的。黄祥心中一紧，连忙对门外喊道：“卫兵，快去请个医师过来，我表哥的手受伤了，需要包扎一下！”
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