古梧桐树干上的黑煞气如同退潮般顺着地脉缝隙缩回，流动间还带着不甘的“滋滋”声，像是被烈日炙烤的沥青在慢慢消融。光秃秃的枝干末端，竟有淡绿色的芽点悄然冒头，芽尖裹着一层极淡的灵光，像极了寒冬过后破土的春草，在秋日的凉风中微微颤动。沈渊靠在树干上，粗糙的指尖擦去嘴角的血迹，指腹蹭过干涸的血痂，留下一道浅红的痕迹。他望着那些嫩芽，眼中积压的沉重终于化开一丝释然，紧绷了十几年的肩膀缓缓放松，后背抵着树干滑下些许，露出几分劫后余生的疲惫。
齐乐蹲下身，指尖轻抚深坑边缘的青黑色岩石，岩石上还残留着黑煞气灼烧的焦痕，触之冰凉。地脉的脉动透过指尖传来，不再像之前那般紊乱得如同惊弓之鸟，反而带着一种沉稳的韵律，像是大病初愈的人渐渐恢复了平稳的呼吸，每一次起伏都牵动着周围空气里的灵韵。狌狌从他肩膀上跳下来，蓬松的尾巴高高竖起，小爪子在岩石上扒拉着，粉色的肉垫踩过焦痕，留下一个个浅印。它时不时抬起头，对着树干上的芽点“吱吱”叫两声，声音里满是雀跃，像是在为古树的新生欢呼。
“呼……总算把这尊大佛按住了。”邋遢道士的声音从甬道那头传来，带着几分沙哑却难掩的轻快。他提着桃木剑大步流星地走来，道袍下摆被扯破了几道口子，上面沾了不少黑煞气灼烧后的焦痕，像是溅上了墨渍的宣纸。他脸上沾着些灰尘，却带着劫后余生的笑意，眼角的皱纹都挤在了一起：“那些家伙被石像困在甬道里，刚开始还嘴硬，说我们独占机缘，有个穿锦袍的小子还想用法器轰石像，结果被石像一巴掌拍在地上，连法器都飞出去老远，现在乖得跟鹌鹑似的，缩在角落里不敢吭声，要不要去处理一下？”
齐乐站起身，拍了拍手上的灰尘，目光投向沈渊。后者沉吟片刻，指尖摩挲着腰间的梧桐木令牌，令牌上的护脉营印记还残留着淡淡的灵光，像是燃尽的余烬。他摇了摇头：“不必苛责，灵气复苏后，修行者为求机缘不择手段是常事。他们大多是散修或小门小派弟子，一辈子难遇一次地脉异动，眼界太浅，看不到煞气失控后，整个沪市都会变成人间炼狱。等会儿解除阵法，放他们离开便是，古梧桐阵眼已稳，他们翻不起什么风浪。”
“倒是你。”邋遢道士走到沈渊面前，桃木剑斜挎在肩上，剑身上的“镇煞”二字红光已经黯淡下去，只剩一层微弱的光晕。他上下打量着沈渊，眼神里满是探究：“当年天枢瑶光营主叛逃的事，在修行界传得沸沸扬扬，说你通敌叛国，私藏地脉秘宝，连天枢都发了追杀令，怎么今天倒成了守阵人？这里面肯定有猫腻，你可得给我们说清楚。”
沈渊的目光沉了沉，指尖摩挲着令牌上的纹路，那纹路是当年他亲手刻下的，每一道都藏着瑶光营的印记。他抬头看向齐乐，眼神复杂得像是揉碎了的夜色，有愧疚，有追忆，还有一丝难以言喻的期待：“这事，本就该告诉你。当年灵气复苏之初，几国被域外势力胁迫，联合起境内修行者攻打华夏灵脉，那时天枢刚被唤醒不久，仓促间便意识到华夏地脉守卫薄弱的问题。可应对之策还没定下，天枢内部便出现了分歧——以长老会为首的一派主张弃守边缘地脉，集中所有力量保住昆仑、秦岭这些核心灵域；而我，则坚持要守住每一处地脉支点，哪怕付出全军覆没的代价，也不能让外敌踏碎华夏灵脉的根基。”
“所以这和我父亲有什么关系？”齐乐的心猛地一跳，掌心的梧桐印记似乎也感应到了什么，泛起一阵温热。他对父亲的记忆一直停留在成年礼那天，父亲将《山海经》郑重地交到他手上，说要去处理一件“关乎灵脉存续的大事”，之后便彻底失踪。直到不久前，他才在昆仑山脉见到父亲被天上世界的巨手抓走，那惊鸿一瞥，让父亲的模样又多了一层迷雾。
“没错，齐光先生当初来过一次天枢，那时天枢众人还未全部苏醒，只有我和几位核心弟子守着中枢。”沈渊的声音放缓，带着一丝悠远的追忆，像是在翻阅一本尘封的旧书，“他穿着一件素白的长衫，怀里揣着这本《山海经》，站在天枢殿外，只用一句话就说服了我——‘地脉无边缘与核心之分，失一寸，便少一分根基’。后来我便离开天枢，跟着他去过昆仑灵脉抵御雪国修行者，去过秦岭地脉修补断裂的阵眼，而这沪市梧桐古寺，是华东地脉的最后一道防线，也是我们守的最苦的一处。”
他顿了顿，喉结滚动了一下，嘴角泛起一丝苦涩：“当年天枢内部分歧爆发，鬼谷先生虽算出地脉有劫，却没能拗过长老会的决议，最终下令放弃这里。我抗命不从，带着瑶光营的三百弟子留了下来。后来……几国修行者突袭，我们拼死抵抗了三天三夜，弟子们死了大半，可没想到天枢内部有人泄露了阵眼弱点，导致地脉受损，煞气外泄。就在我们快要撑不住的时候，齐光先生说他有办法暂时压制煞气，但需要离开一段时间。他将《山海经》托付给我，让我务必等你长大，等你继承山海法师的身份，再唤醒古梧桐阵眼。说完，他便化作一道灵光，消失在了地脉深处，再也没有回来。”
“那叛逃的罪名……”齐乐追问，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
“是我主动担下的。”沈渊抬头望向天空，黑气已经散去大半，露出了秋日里难得的澄澈蓝天，远处还能隐约看到城市高楼的轮廓，车鸣声顺着风飘来，带着人间的烟火气。“天枢需要一个‘叛徒’来平息外界对弃守地脉的质疑，也需要有人留在暗处，守护这些被放弃的地脉。我主动承认‘私藏秘宝、通敌叛逃’，就是为了让长老会放松警惕，好带着残余的弟子隐姓埋名。这些年，我们躲在城市的各个角落，一边用残存的灵气压制煞气，一边四处寻找你的下落。直到半年前，我感应到沪市上空有山海法师的血脉灵光苏醒，才知道你已经继承了身份，这些日子，我一直暗中跟着你，看着你一步步解开《山海经》的秘密，等着今天的到来。”
邋遢道士听得目瞪口呆，张了张嘴，半天没说出话来，手里的桃木剑都差点滑落在地。他挠了挠乱糟糟的头发，满是胡茬的脸上写满了震惊：“原来当年是这么回事……我还以为你真的是个叛徒，怪不得天枢后来再也没提过追杀你的事！那外界传的私藏秘宝，难道就是指齐乐怀里的《山海经》？”
“是，也不是。”沈渊看向齐乐怀里的《山海经》，眼中带着近乎虔诚的敬畏，“《山海经》是山海法师的传承信物，里面记载的不仅是上古异兽的踪迹，还有无数失传的地脉阵图、灵韵沟通之法，甚至藏着沟通天地灵域的密钥，是华夏修行界的至宝。当年齐光先生将它交给你，不仅是为了今天激活阵眼，更是为了让你继承守护华夏地脉的使命——只有山海法师的血脉，才能彻底发挥《山海经》的力量。”
就在这时，齐乐怀里的《山海经》突然又热了起来，像是揣了一块烧红的炭，书页在怀中微微颤动，发出细微的“沙沙”声，像是有什么东西在里面苏醒。他连忙将书掏出来，只见书页自动翻开，上面的墨字如同活过来一般快速流动，原本记载着“狌狌”的篇章褪去，墨字重新凝聚，组成一行清晰的金色字迹：“天枢有变，鬼谷求援。”
“鬼谷先生？”沈渊脸色骤变，猛地站直身体，后背的疲惫瞬间消散，眼中满是凝重，“他是如今天枢明面上的最高指挥者，也是当年唯一支持我们守护边缘地脉的人。当年就是他算出地脉有劫，却没能说服华夏高层同意增派人手支援。他向我们求援，难道天枢内部真的出了大问题？”
齐乐还没来得及细想，地面突然又轻微震动起来，这一次的震动，却不是来自古梧桐的地脉，而是从遥远的北方传来，像是远方有惊雷在地下滚动。他抬头望向天空，只见原本澄澈的蓝天中，竟有淡淡的金色灵韵汇聚，灵韵如同被无形的丝线牵引，顺着空气流淌，像一条细长的绸缎，朝着西北方向蜿蜒而去，在天际划出一道柔和的光痕。
“这是……灵脉共鸣？”邋遢道士惊呼，伸手在空中抓了一把，指尖触到一丝金色灵韵，那灵韵带着温润的触感，却又透着一股被强行拉扯的滞涩，“难道其他地脉也出现了异动？可这灵韵的流向怎么这么规整，不像是自然异动啊！”
沈渊快步走到古梧桐树下，伸手抚摸着树干上的嫩芽，指尖的灵气顺着树皮纹路渗入，与古树的灵韵相连。他眼中闪过一丝凝重，语气沉得像块铁：“不是异动，是有人在强行牵引灵脉灵气。华东地脉刚稳，灵韵本就虚弱，像个刚补好的伤口，若被强行抽走，不仅古梧桐会再次枯萎，整个华东的灵脉节点都会崩溃，到时候煞气会比之前更猛烈地爆发！”
齐乐指尖的梧桐灵气再次溢出，淡绿色的灵光顺着树干往上蔓延，与古梧桐的芽点紧紧相连。瞬间，他仿佛化作了古树的一部分，透过古梧桐深埋地下的根系，感受到了整个华东地脉的脉络——那些分散在城市各个角落的灵脉节点，像一颗颗微弱的星辰，此刻正有金色的灵韵被一股强大的力量从节点中拉扯而出，顺着空气朝着西北方向流动。而那股力量的源头，竟带着一丝熟悉的气息，与沈渊腰间令牌上的天枢灵气波动极为相似，却又多了几分霸道与贪婪。
“是天枢的人？”齐乐皱紧眉头，掌心的梧桐印记微微发烫，像是在对那股气息表示抗拒，“他们为什么要牵引地脉灵韵？难道不知道这样会毁了地脉吗？”
沈渊的脸色变得无比难看，眼角的疤痕因为情绪激动而微微扭曲：“当年主张弃守地脉的那批人，以天枢长老会为首，这些年在天枢内部势力越来越大。他们一直认为地脉灵韵就该被强者掌控，妄图将所有地脉灵韵汇聚起来，用来提升自身修为，甚至想借助灵脉之力，掌控整个华夏修行界。恐怕……他们已经等不及了，趁着各地地脉刚经历异动，开始强行掠夺灵韵了！”
“那我们怎么办？”邋遢道士握紧桃木剑，剑身上的红光又亮了几分，带着跃跃欲试的战意，“总不能看着他们把地脉灵韵抽干，让无数人的心血白费吧？”
齐乐低头看了眼怀里的《山海经》，书页上的金色字迹已经消失，只剩下那幅完整的古阵图，阵图中央的梧桐树枝繁叶茂，树下的“镇”字泛着淡淡的金光。他抬头看向沈渊，眼神里没有了之前的迷茫，只剩下坚定：“古梧桐阵眼已稳，有古树自身的灵韵和地脉支撑，暂时安全。我们得去西北，找到鬼谷先生，弄清楚天枢到底发生了什么，阻止那些人继续掠夺灵韵。而且……我总觉得，父亲的失踪，或许也和天枢的这场变故脱不了关系。”
沈渊重重地点了点头，从怀里摸出一枚绿色的玉佩，玉佩呈梧桐叶形状，上面刻着复杂的灵纹，灵纹间还残留着淡淡的灵气。他将玉佩递给齐乐：“这是瑶光营的传讯玉佩，持有它，不仅能联系到分散在各地的瑶光营弟子，还能借助玉佩感应到附近的据点。我们先去解除甬道的阵法，把那些修行者放走，然后立刻出发去西北，迟一步，恐怕鬼谷先生就危险了。”
三人转身往甬道走去，狌狌轻巧地跳到齐乐的肩膀上，小脑袋警惕地望着四周，耳朵竖得笔直，时不时转动一下，像是也感受到了即将到来的风暴。甬道两侧的护法石像依旧保持着戒备的姿态，石臂抬起，掌心凝着淡淡的灵光，周身的结界泛着半透明的光晕，将修行者们困在中间。被困的修行者们看到三人走来，纷纷缩了缩脖子，之前叫嚣着要讨说法的劲头消失得无影无踪，有人甚至往同伴身后躲了躲，生怕被注意到。
沈渊抬手一挥，掌心的灵气化作一道绿光，落在石像上。石像眼中的灵光渐渐熄灭，周身的结界也随之散去，化作点点荧光消散在空气中。他看着那些修行者，声音低沉如钟，带着不容置疑的威严：“古梧桐阵眼已稳，煞气已除，你们各自离开吧。记住，地脉是修行界的根基，是万千生灵的依托，不是你们争夺机缘的工具。下次再敢肆意妄为，不顾后果地破坏地脉，休怪天枢瑶光营不客气！”
修行者们如蒙大赦，纷纷点头哈腰，嘴里说着“不敢了”“多谢大人”，顺着甬道往外跑。有人路过齐乐身边时，目光忍不住瞟向他怀里的《山海经》，眼中闪过一丝贪婪，却在接触到沈渊冰冷的目光后，像是被泼了一盆冷水，立刻收回视线，脚步踉跄地加快速度，生怕被留下。其中一个穿云纹长袍的宗门弟子，路过石像时还忍不住回头瞪了一眼，却被邋遢道士狠狠瞪了回去，吓得他一个趔趄，差点摔倒在台阶上。
看着他们消失在山门后的背影，邋遢道士撇了撇嘴，伸手拍了拍道袍上的灰尘，吐槽道：“真是给修行界丢脸，一个个眼高手低，见了真本事就怂了。对了，我们去西北，怎么跟那些瑶光营弟子汇合？还有，路上会不会遇到天枢长老会的人拦截？他们要是知道你还活着，肯定会派人来抓你的吧？”
“传讯玉佩会指引我们找到最近的瑶光营据点，到了据点，自然有弟子安排后续行程。”沈渊一边走，一边整理着身上的黑袍，将褶皱的地方抚平，“至于天枢的人……他们现在应该还在忙着牵引灵韵，暂时不会注意到我们这几个‘无关紧要’的人。但我们必须尽快赶路，用最快的速度赶到西北，迟则生变，谁也不知道长老会下一步会做什么。”
齐乐摸了摸怀里的《山海经》，书页已经恢复了平静，却依旧带着淡淡的温度，像是在为他指引方向。他又看了眼掌心的梧桐印记，印记泛着柔和的绿光，与玉佩的灵气隐隐呼应。从继承山海法师身份的那一刻起，他就知道自己的命运早已和地脉、和华夏修行界紧紧联系在一起，父亲留下的使命，沈渊守护的执念，还有鬼谷先生的求援，都像一根无形的线，将他拉向西北的风暴中心。
“出发吧。”齐乐深吸一口气，空气中还残留着淡淡的灵韵气息，混合着秋日梧桐叶的萧瑟味道。他率先迈开脚步，朝着山门走去，每一步都踏得坚定，“去西北，找鬼谷先生，揭开所有的秘密，守住华夏的地脉。”
沈渊和邋遢道士紧随其后，三人的身影消失在山门后，桃木剑的微光、黑袍的下摆、还有齐乐怀里《山海经》透出的淡淡金光，在古寺的寂静中划出一道残影。只留下千年古梧桐在秋日的微风中，悄然舒展着新生的嫩芽，枝干上的灵光闪烁不定，像一盏守护灯，照亮着这片刚刚恢复平静的地脉支点。而远方的天空中，金色的灵韵依旧在流淌，像一条被强行拉扯的河流，朝着西北方向奔涌，一场席卷整个修行界的风暴，正在悄然酝酿，等待着三人的到来。
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