方丈大师一直有早起的习惯。
过去他一起参加早课，然后与僧众一起晨练，但是这些年他感觉精力不足，所以就改为早起漫步了，然后再找个僻静地方单独修炼内功。
他走在古树形成的林荫下，呼吸着新鲜的空气，聆听那悠扬的钟声准时响起。
古树上的飞鸟早早飞出了巢穴，集结在寺内杉树林中那棵最高大的古杉树梢上，开着每天一次的晨会，讨论着来自各地的见闻，交流着刚刚得到的新鲜消息，都在抢着发言，热闹非凡。
寂寞了一夜的蝉，也睁开眼睛，对着远处的树枝，使劲的奏响短暂而迅疾的琴弦，抢夺着每一个延续生命的机会。
东边远处的天空，一片火烧云在空中凝聚着，阳光映照下，看上去格外漂亮。
早已看透气象变迁的方丈大师非常明白，这片灿烂的火烧云的出现，其实是天气即将发生变化的信号，到不了中午，这天空就将乌云密布，转而风急雨骤。
他已经八十四岁，在寺内生活了五十多年；推举为方丈，也已经二十多年。这五十年里，可以说，他经历了外界的风风雨雨，也亲手把握了茂林寺从衰落到重新崛起的全过程。
七十三八十四，他也不知道还能为寺里服务多长时间。
不过，可以说，他大半生所见证所运作的，是一个时代的变迁。
他的祖居地不是茂林县本地，而是远在大海边的齐地人。
当年，他练就一身惊世武艺，也带着一股血性从军，曾经在抗击洋夷借助快船登陆齐地的入侵中奋力血战，打最终退了洋夷，他自己却被洋炮射出的炮弹弹片击成重伤，被刚好路过的茂林寺游方僧人救下，之后便带他到了茂林寺养伤，伤好之后，他便选择在此出家 ，由此，也与过去，与家乡的一切断了音讯。
昨天晚上，把嘉宾送入客房之后，与住持回到方丈禅房后一起讨论的话题，至今，还是历历在目。
方丈问住持：
“你看，比试已经基本结束，即将走向战场，省里、县里、驻军，表面都是对我们的支持，但其实各自存有私心，都对我们的队伍眼馋的很，下一步该如何才好？”
“我们组建自卫团，是按照前几日行省发来的公文组建的， 他们称洋夷勾结一些省份的军方组成联军，企图进军九州推翻正朔，很可能到我们中原省，要求茂林寺僧兵以及俗家弟子一起行动，组建自卫团，抵御外敌欺凌。你看，我们是不是应该接受省里节制才好？”
住持的内心里其实也是忐忑的，因为他也目睹了今天到场的这些上层人士形形色色的表演。
“省里是给了我们组建自卫团的权限，可是也就是那么几亩地的空头许愿，他们却不拨给我们粮饷，而且他们距离我们远得很，反倒是距离我们更近的县里和驻军，对我们更加在意。他们都绕过省里，或者打着省里的旗号，公开声称给我们粮饷，范团长更是直接给汉禹授枪授军装，很明显是在开始拉人心。可是，他和省里的矛盾，今天也看的出来，他与省长使者面和心不和，吃饭的时候，范团长还对省长使者连讽加刺的呢。”方丈对于范团长给汉禹赠枪授军装的做法，虽然没有当面反对，但是却有自己的深入观察。
“是啊，我这几天一直在仔细浏览近期报的章，也和来往寺院的各界人士做了交谈。确认的基本情况就是，我们现在已经面临了万般的危机，尤其是与洋夷勾结方面，各个实力派都在忙活，方式上更是花样翻新，看也看不过来，而且一日三变的也不少。”住持其实也没有闲着，作为确定的自卫团团长，他必须为部下安危，为寺院存亡负起责任。
“对，这也是我最担心的事情。与洋夷勾挂连环的，不止是行省发文所说的那一方力量，仅仅茂林寺四周各个行省，就有多股洋夷支持的多股武装力量在虎视眈眈，时刻都有发生争夺粮草与人马发生战事，而波及茂林寺的可能性。”方丈无疑也看到了几乎同样的问题。
“我担心的还有另外一个问题，那就是，他们几乎都打着一样的旗号，各人却打着自己的算盘，就像今天到来的县里、省里、驻军这些头面人物一样，名义上都是坚决奉正朔，可是也都在自己暗地里囤积粮草兵马，准备自立为王的。”住持看到了这个乱象，不免忧心忡忡。
“寺里的粮食，可以供应多长时间，还有兵器， 尤其是火枪，现在的储备情况怎么样，如果他们的补给和支援不到位，我们可以自己支撑几个月？”
住持这一段时间一直为粮草标忙碌和操心，自然明白个中的情况：
“寺里现存的粮草可以维持三个月左右，小灶灶头的能量是不小 ，可是他也表示，至多可以再筹集来两个月左右的，而且还需要我们拿银洋购买才行。这样，满打满算就是半年左右。现在还有一个最大的问题，那就是火枪太少，只有一百支左右，还大多是短枪，长枪不多，子弹更少，一支枪也就是一百粒子弹。下午比试火枪，一响枪，我的心都在疼。因为九州不能生产最好火枪和子弹啊，真正需要的话，还是全部依赖从外国买，而且是有钱也买不到的啊。”
“这真的是一个大问题。你看，我们这样好不好，省长使者不是还在寺里吗，我们提出一个账单，要他们保证连续三个月的军饷，和三千人队伍人手一件的枪支，每支枪还要保证至少五百粒子弹。这样，我们才可以服从他们的调度。”
闻听此言，住持从怀里拿出一叠厚厚的材料，交给方丈：
“我这几天草拟了一个军需物资的账单，也没有考虑周全，请方丈大师看一下，做一下增删，然后可以递交省长使者。当然，我们还要透过适当渠道，把这个消息散播出去，让县里和驻军头面人物都要知道，也好看看他们的态度吧。”
“你统领我们三千人的队伍，规模很大，军事素质极高，接受不管是哪支力量的调度，对他们都是莫大的助力，对别人也是莫大的威胁，他们任何人都不会漠视我们的存在。所以，我们自己准备的越周全，就越可以体现出自主性， 而不是被别人欺凌或支配。”
“方丈大师是军旅出身 ，把握全面，寺里寺外都是高手，自卫团的一切，都自然听从方丈定夺。”
“好，我们都是为了茂林寺的未来，为了避免那场浩劫，尽力而为吧”
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