“节哀。”
里德警长朝里面张望着，礼貌道，
“爱丽丝小姐您应该认识，我就不多做介绍了。是这样的，斯特林先生，我想再看一下塔楼，不愿意麻烦佣人。”
理查德的目光在爱丽丝脸上扫过，转而落到里德警长身上。
他没有追问爱丽丝凭什么能进入现场，只是温顺地颔首：“好的，我带二位过去。”
斯特林宅邸现在压抑寂静的可怕，见不到什么人影。
理查德领着他们穿过主屋，来到塔楼之下。
塔楼，原本是中世纪城堡中一个极其重要的防御工事，其卓越的高度能让弓弩手占据最高视野来开弓射箭，酣畅淋漓地痛击敌人。
尽管随着时代的变迁，贵族居住地已经不必建造坚固的防御堡垒，但塔楼依旧保留着过往的高度，是贵族庄园中最高，私密性最强的建筑。
“我的父亲是个很传统的人，他在塔楼顶部有个卧室，时不时就会上来住一下，在那里俯瞰整个宅邸。”
理查德边说边打开门锁，侧身让客人先进，
“今天，因为我的姐姐…唉，大家都知道那场让她消失不见的婚礼。父亲从红教堂回来后心情就特别差，便独自去塔楼顶部散散心，冷静冷静。”
“母亲焦急的想知道姐姐那边该怎么办，便上去找他了。因为塔楼特殊的结构与密闭性，直到管家需要请示一些工作，才发现他们悄无声息地死去了。”
伴随着理查德的讲述，走进塔楼的爱丽丝莫名感到一阵阴寒。
这么高的楼，仅有一座围绕着中央石柱螺旋而上，直通顶部的楔形楼梯。
这在视觉效果上令人晕眩，数不尽有多少台阶，抬头望不到层层盘旋楼梯的终点。
厚重的石墙挡住了外界的声音，原本留作射箭的狭窄窗缝变成了独特的尖顶哥特式窗口，吝啬着光线进入。
压抑，昏暗，与世隔绝般的孤寂与私密性，是爱丽丝的第一观感。
“事情太多了，我忘了吩咐佣人们点亮塔楼的煤油灯。他们现在也不敢靠近这里，稍等。”
理查德去拿了移动光源，转而回来领路。
“不用煤气灯吗？”
里德警长看着理查德手里小小的手提灯，顺口问了句。
理查德摇摇头，“家父保守，他听说煤气灯产生的烟雾和热量会让金属的表面发黑后，坚决不肯使用。”
“过段日子，我应该会着手在住宅区域内建造一个小型的燃气发生器，到那个时候就能给塔楼装煤气灯了。”
一句对生活规划的无心之言，让里德警长微微一挑眉。
他看了眼爱丽丝，那微妙的眼神好像在说——
瞧吧，这小子和他爹的观点是两个世界的人了。一个活在中世纪的旧时代领主，一个已经尝试接触燃气与电光的新贵。
在凶杀案中，发生在亲人之间的所谓激情杀人，前提便是漫长生活下那些琐碎的矛盾与冲突。
行走在不断上升的楼梯上，爱丽丝示意里德警长专注脚下，别不小心一脚踩空了。
这种紧贴着中央柱子的螺旋楼梯，靠着外墙的部分很宽，贴着内柱的部分窄到无从落脚。
这里是如此的安静又如此的隐秘，在黑暗中，理查德手里不断晃动的提灯，闪着爱丽丝的眼睛，让她胡思乱想一些完全可以发生的事——
假设凶手是理查德，里德警长又在塔楼发现了他的杀人证据。
那理查德压根不用做什么殊死反抗，只需要利用高度转身一推，里德警长就会像个圆球一样滚下去，当场毙命，来不及呼救。
“我今天了解到一些特殊情况。”
去往塔楼顶部的路太长，眼见着还要一会，里德警长开口闲聊般道，
“斯特林先生，您母亲的社交关系网中，没有任何仇人。”
“对于她的死亡，我唯一能想到的是她看到了什么不该看的东西，然后被灭口了。”
“我尝试着将调查的重点放在您父亲身上，发现您不止是在姐姐婚礼的当天被关禁闭了。您和您的父亲，似乎在往常的生活中也有诸多不合。”
爱丽丝脚步一顿，想拜托里德警长先别说了，他们好像正处在某个非常适合谋杀的极端环境中，不能在这里激怒理查德。
“那是谣言。”
理查德气定神闲，
“我与父亲的关系非常好，我是他最得意的继承人。”
“里德警长，不知您是从何处得来的虚假消息，您随便询问一下在这里工作多年的老人，就能知晓我从未忤逆过他。”
理查德略带哀伤，
“我父亲虽然有的时候显得偏执而强势，但这不代表我们父子情谊很糟糕。至于我的母亲……”
“我完全赞同里德警长您的话，我的母亲是位很和蔼的妇人，没有谁能拒绝来自温热柔软丝巾的呵护。”
理查德没有焦急辩解，只是把斯特林家族维护多年的和谐稳定指给里德警长看。
严父慈母，争气的儿子和乖巧的女儿，这样的家庭能有很大的内部问题吗？
里德警长微微低下头，
“斯特林先生，我为我接下来的言论感到抱歉——”
“仅站在一个警察的角度来说，涉及人命时，就不能光看表面，而是要刨根问底，把所有事情剥开香甜外壳，直达本质的种子。”
爱丽丝忍不住扶了扶额头，觉得苏格兰场的石头真挺硬的，有点担心里德警长哪天耿直的被杀人犯干掉。
“我赞同您的看法，也很荣幸生活在您这样的警长辖区内。”
理查德完全没有生气，和气道，
“顶楼要到了，二位请随我进入房间。除了遗体被搬运下去了以外，房间的设施和发现时一模一样，丝毫未改。”
理查德将灯挂在墙壁上，让出身位。
里德警长已经来过一次了，熟门熟路往里一钻。
爱丽丝紧随其后，一个占地不俗，视野开阔的圆形房间映入她的眼帘。
比起卧室，这里更像是另一间书房，摆放着许多书架，靠窗布置着舒适的躺椅脚蹬以及固定的油灯烛台。
顶部的窗户很大，居住在这里的人可以随时随地眺望远方，享受整个宅子和小半个城市匍匐在脚底的快乐。
“他们在这里被发现的。”
里德警长指向用书架隔开了的，位于最里面的柔软床铺，
“两个人就像睡着了一样，只是再也不会醒来。”
贵族世家的掌权人，在凝聚着过去的荣光与现世辉煌的高塔之上沉沉睡去了，留在腐朽中。
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