林向安在马上笑着向孙文石等人挥了挥手，仪仗继续前行。
刚转入城中主干街道，刘知县便快步上前，朗声禀道：
“状元公！城中万民翘首，皆欲一睹风采。为安全计，下官已备好八抬大轿，请公换乘游街，以慰合县百姓殷殷之望！”
马匹在喧闹、鞭炮齐鸣的环境中容易受惊。
而京城御马有专人训练，才给状元、榜眼、探花三人用来游街。
林向安也理解这是出于安全考虑，便从容下马。
在万众欢呼中稳稳坐入披红挂彩的八抬大轿。
“起轿——”
轿夫一声吆喝，大轿平稳升起。
轿帘高卷，让沿途百姓皆能看清状元真容。
所过之处，欢呼如浪：
“状元公看这边！”
“文曲星下凡了！”
时不时有人将花撒向轿舆。
两家族人跟在轿子旁边，稳稳地跟着。
感受这份无与伦比的盛大喜悦。
整个乌程县城如同沸腾一般。
浩荡的仪仗沿着苕溪缓缓前行，沿途不断有乡民将花瓣抛向轿舆。
绯红粉白的花瓣簌簌落在朱漆官牌上，为庄重的仪仗添了几分江南春色。
林王两族的亲眷们簇拥在轿辇两侧，个个脸上洋溢着与有荣焉的喜气。
整个乌程县城万人空巷，茶楼酒肆的栏杆旁挤满了挥帕的妇人，稚童们追逐着队伍雀跃欢呼。
当队伍行经县学前街时，徐山长率全体生徒肃立门前，齐刷刷躬身行礼。
这是读书人之间最郑重的致敬。
绕城游城走了一个多时辰，这时队伍转而向南，前往双林镇。
刘知县的官轿主动趋前开道，“乌程县正堂”的官牌在春阳下熠熠生辉。
刘知县此刻甘为前导，将“状元及第”的荣光全然让与身后之人。
用这样的阵仗，体面护送林向安这位新科状元回家。
不管是出于私情，还是未来投资，此刻多走几步路，多表现一分热情，对刘知县来说，未来可能收获巨大的回报。
*
消息跑得比驿马还快。
双林镇口的石牌坊下，早已被翘首的乡邻围得水泄不通。
当官道尽头传来先导衙役的铜锣声时，人群顿时如沸水般翻腾起来。
“来了！真来了！”卖炊饼的王老六踮脚喊道，手里半块饼忘了放下。
“快看那旗子！金字的‘状元及第’！”
私塾里偷跑出来的学童指着远处，被先生敲了记脑壳，眼睛却还死死盯着官道。
鞭炮震天炸响，青石板路上落满红纸屑。
货郎李三激动得声音发颤：“知县大老爷亲自引路呢！咱们镇子出真龙了！”
“想当年林家大郎还卖给我豆腐呢！”杂货铺的赵婆婆抹着眼角，“一晃眼就成文曲星了。”
队伍在震耳欲聋的鞭炮声中缓缓入镇。
衙役们勉强维持着秩序，乡邻们却不断向前涌着。
“让老婆子沾沾文气！”满头银发的陈奶奶拼命往前挤，枯瘦的手掌试图触碰轿帘。
当那顶八抬大轿经过时，整条街忽然静了一瞬。所有人都屏住呼吸，望着轿帘上随步伐微微晃动的流苏。不知谁带头喊了声：“状元公给乡亲们说句话吧！”
霎时间，满街都是带着乡音的呼唤：“状元公！”
“文曲星老爷！”
轿中的林向安轻轻掀起侧帘一角。
只见道路两侧，那些平日深闭的百年老宅中门尽数洞开。
每一扇门前，都设有一张披着红布的香案，案上香烟缭绕，供奉着瓜果糕点。
当他的轿子经过时，家中的长者会率领全家人，对着轿子的方向恭敬地作揖。
更有许多妇人，将自家懵懂的孩童推到路前，让孩子去摸一摸轿杆，或是将一枚铜钱塞到轿夫手里，恳求道：“沾沾状元公的福气！”
在古人看来，科举高中，尤其是中状元，不仅仅是个人努力的成功，更是祖上积德、天神护佑、风水显灵的证明。
状元郎本人，就是文曲星在人间的化身。
所以会开中门设香案，沾取文气，祈求福佑。
林向安见人群有人开口，便微微抬手，轿夫会意，队伍缓缓停下。
他并未立即下轿，而是就着掀开的轿帘，对着窗外那些殷切而熟悉的面孔，拱手环揖一周，声音清朗而温和，清晰地传遍街头：
“向安何德何能，劳各位乡邻父老亲迎！此去京城，幸不辱命，全赖故乡水土养育，师长教诲，今日归来，向安在此谢过大家！”
没有文绉绉的官话，只有真挚的乡土乡音。
“状元公记得我们呢！”
人群中顿时爆发出更热烈的欢呼。
“看看！这才是我们双林镇走出去的状元，没忘本！”
一位族老捻着胡须，对身旁的儿孙连连称赞。
轿帘落下，队伍继续前行，但气氛已然不同。
衙役们不再需要费力维持秩序，乡邻们自发地簇拥在仪仗两侧，如同护卫着自家的荣耀，一路向着林家的方向行去。
鞭炮声始终未停，红色的纸屑如同落英，铺满了青石板路，也沾满了乡邻们的肩头。
从镇口到林宅，这段并不长的路，走了将近半个时辰。
队伍最终在林宅前稳稳停驻。
刘知县直到此时方从容下轿，向林向安郑重拱手：
“状元公府邸已至，下官不便再扰天伦之乐，就此告辞。愿公在家安心休憩，若有任何琐事，尽管吩咐县衙办理。”
林向安深深还礼：“老父母一路相送，深情厚谊，学生没齿难忘！待家中安顿妥当，必当亲往县衙拜谢。”
二人执礼时，围观的乡邻皆屏息静观。
父母官对年轻状元执属官礼，这般场景在乌程县百年难遇。
待县衙仪仗远去，林向安转身望向府门。
母亲林秋兰扶着祖母林老太立在石阶上，两人眼眶通红。
父亲王四顺强作镇定，攥着衣角的手却微微发颤。
林向安快步上前，在离门槛三步处撩袍跪倒：
“不孝儿向安，拜见祖母、父亲、母亲！”
话音未落，林秋兰已俯身将儿子紧紧搂住。
林老太布满老茧的手重重落在他肩头，声音哽咽：“回来就好…让祖母好好看看…”
人群中响起善意的哄笑。
货郎李三高声道：“老夫人快让状元公起身，官袍沾了灰可惜！”
在乡邻的劝慰声中，林向安扶着母亲站定。
他仔细为祖母拭泪，又替父亲抚平衣襟。
这才发现三老都穿着崭新的见客衣裳，祖母和母亲发间正簪着他托人送回的簪子。
“先进屋歇脚。”
王四顺低声提醒，眼角的皱纹里盛满笑意。
林向安颔首，转身向未散的乡邻团团作揖：
“向安谢过各位乡亲厚爱！明日家中略备薄酒，还请各位赏光叙话。”
他的话刚落下，人群顿时爆发出更热烈的响应。
德高望重者乡老们郑重回应：
“状元公太客气了！这是咱们全镇的大喜事，定要登门道贺！”
“林嫂子、王老哥，你们养了个好儿子啊！明日必携全家来沾沾文气！”
亲近的街坊邻居则更为热络：
“状元公放心！明日俺们全家一早就来帮忙！”
“我家新酿的米酒正好开坛，给状元公抬两坛来！”
有些妇人们则会关切地叮嘱家人：
“明日都穿体面些，别在状元公面前失礼。”
“当家的，快把前日扯的新布拿出来，我给娃儿赶身新衣裳。”
人群热闹纷纷。
当然还有精明的商户当场吩咐伙计：
“快去库房取两挂万响鞭炮，明日状元府宴客用得着！”
“把咱们铺子最体面的红绸都备上，这是镇里百年不遇的大事！”
在一片七嘴八舌的应和、道贺与叮嘱声中，货郎李三的嗓门最是洪亮：
“状元公快陪老太太多说会儿话！明日咱们不醉不归！”
......
在震天的叫好声中，林向安搀着林老太跨过门槛。
朱漆大门缓缓合拢，将喧闹隔在门外。
门外，林桥先让王和忠带着林嘉月回家，然后送走了各位亲族，这才进门。
此时人潮在笑语喧哗中渐渐散去，每个人脸上都洋溢着与有荣焉的喜气。
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