绿皮火车哐当哐当地碾过铁轨，载着一车厢赵家村人的期待驶向江城。
张建国坐在靠窗位置，身旁挤着村里一二十号人，有青壮年，也有两个手脚麻利的妇人。
他们大多没出过赵家村，连县城都很少去，此刻都扒着车窗，眼睛瞪得溜圆，惊叹声此起彼伏。
“你看那房子，一层叠一层，比咱村砖瓦房气派多了！”
“还有那河，宽得望不到边，比咱村小河沟强百倍！”
“听说江城街上卖肉包子，管够吃还不要粮票呢！”
张建国听着大家的议论，嘴角上扬，拍了拍黄海的肩膀说：
“别着急，到了江城，让你们好好见识见识。”
黄海兴奋地搓着手，一旁的何风也跟着点头，眼神里既有期待，又有几分忐忑。
张建国提醒道：“这才刚出随城地界，离江城还有一小时路程，等下了火车，保管让你们看不过来。”
车厢里顿时热闹起来，有人拿出烙饼分给身边人，有人摸着火车座椅念叨，还有人对着窗外电线杆数数。
张建国看着淳朴的乡亲，盘算着到江城后先安置好他们，再让他们挑选自己喜欢的岗位。
火车终于驶入江城站，轰鸣声渐息。
张建国起身叮嘱大家拿好包袱，跟着他别散了。他清点人数后，带着众人走出火车站。
出站后，刺眼阳光和嘈杂人声扑面而来。
宽阔广场上，行人穿着各异，有中山装、连衣裙，还有骑自行车的人穿梭。远处高楼拔地而起，与赵家村土坯房形成鲜明对比。
路边电线杆挂着五颜六色的招牌，“江城百货”“工农饭店”“红旗服装厂”等格外醒目，几辆冒着黑烟的汽车驶过，引得乡亲们驻足观望，满脸震撼。
“我的娘嘞，这就是江城！太热闹了！”有人感叹。
这时，许友庆、柳三、刘强带着几个人呼喊着走来。许友庆穿着干净的蓝色工装，头发梳得整齐，和以前游手好闲的模样判若两人；
柳三、刘强也穿着利落外套，干练十足。乡亲们惊讶地议论：
“友庆变化太大了！”“柳三、刘强以前和咱们一起在田埂打滚，现在真有派头！”“跟着建国哥干，就是不一样！”
许友庆递给张建国一支烟，说：“张哥，一路辛苦，我们早来等了。”
张建国接过烟，拍了拍他肩膀：“一个人来接就行，何必搞这么大阵仗？”
许友庆笑道：
“乡亲们第一次来江城，得让大家感受到热情。”
他招呼着乡亲们：“各位叔伯兄弟，一路累了吧，先去建国百货歇歇脚。”
张建国对乡亲们说：
“大家跟着友庆他们走，先去宿舍安置，好好歇歇，下午可以四处看看，建国百货、服饰城、服装厂都能去，觉得适合什么工种跟我说，有手艺的优先选技术岗。”
随后，张建国拍着胸脯做了保证：
“乡亲们请放心，工钱不会亏待大家，比在老家种地、去别处打工都强，还有，晚上我请大家吃饭。”
乡亲们听了个个喜笑颜开，称赞声，感谢声，汇聚成一片。
一行人跟着许友庆往宿舍走去，街边商铺商品琳琅满目，有布料、玩具、糕点等。
马路上自行车如织，汽车偶尔驶过。乡亲们边走边赞叹，暗自发誓要在江城好好干，扎根这里。
到了宿舍区，是几排整齐平房，每间有四张上下铺，床上被褥干净，墙角有桌子和椅子。张建国让许友庆给乡亲们分床位，叮嘱道：
“大家先放好东西歇歇，下午两点专人带你们去场子看看，选好工种培训三天就能上工。”
黄海和何风分到同一间宿舍，他们放下包袱就跑到窗边，看外面的城市景象。
黄海激动地说：
“何风，这江城比咱们想的还繁华，咱们留下好好干，将来买房、娶媳妇！”
何风点头：“跟着建国哥干，肯定有奔头。”
他原本想着干活来钱快，可看到这繁华景象，又听了张建国的话，心里有些动摇。
乡亲们大多选好了工种，一部分想去建国百货和服饰城，觉得能学做生意；
一部分倾向建国服装厂，不少人在家会针线活有基础。
张建国安排人带他们去熟悉环境，宿舍区安静下来。
这时，张建国走到何风身边说：
“何风，跟我来，我有话问你。”
何风疑惑：“建国哥，怎么了？不去分宿舍，好铺位没了。”
张建国说：“铺位不重要，有更要紧的事。”
何风虽犯嘀咕，还是跟着出去了。
两人到了张建国在江城的家，张建国倒了杯温水让何风坐下，开门见山地问：
“何风，你真打算留在我这儿干活赚钱，不想读书了？”
何风捧着水杯，低头沉默片刻说：“读书太辛苦，也看不到回报，不如干活来钱快。”
张建国皱皱眉：
“看不到回报？你还年轻，眼光要放长远。干活只能解一时之需，没文化、没技术，这辈子可能只能干苦力。读书能开智慧，让你看到更广阔的世界。你要是愿意读书，学费、生活费我包了，你安心学习。学成后，不管留我公司还是自己闯荡，都有底气。”
他给何风算了笔账：
“现在纺织厂，搬运工一个月十二块工钱；会操作纺织机的，一个月三十块；裁缝手艺好的，一个月五十块往上，要是读了书，学了专业知识，比如会计、法律、管理，将来一个月赚的钱可能是现在几倍甚至十几倍。有文化的人，眼界和格局都不一样，能做的事更多。”
张建国接着举例：
“我公司越做越大，需要懂法律的处理合同纠纷，需要懂理财的管钱，这些都得是读过书的专业人才。要是你学成了，我能放心把重要事交给你，不比干苦力强得多？”
何风静静地听着，心里翻江倒海。
他看着张建国真诚的眼神，想起江城的繁华和自己留在江城的愿望，知道张建国说得对，但一想到以前被父亲逼迫读书的痛苦经历，又有些犹豫。
张建国看出他的纠结，没有逼迫，说：
“我不逼你马上决定，好好想想。不管读书还是干活，我都尊重你的决定。希望你为自己将来考虑，别错过改变命运的机会。”
何风抬头，眼里满是复杂情绪，沉默许久轻声说：
“建国哥，谢谢你，我想再考虑考虑。”
张建国点头：“好，你慢慢想，想通了告诉我，我都支持你。”
他起身：“走，带你去宿舍，好铺位给你留着呢。”
何风跟着张建国走出家门，看着车水马龙的街道，心里暗暗盘算。
江城的繁华像种子在他心里生根，张建国的话像灯照亮他迷茫的前路。
读书还是干活？这个问题反复纠结，难以抉择。
而他的选择，真的能决定未来的人生轨迹吗？
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