几人互相壮着胆，磨磨蹭蹭地挪向王府西侧一个稍小的角门。
还没等他们靠近，两个挎着腰刀的王府侍卫就警惕地按着刀柄走了过来，眼神凌厉地扫视着他们。
“干什么的？王府重地，闲杂人等不得靠近！速速离开！”
那气势吓得矮个子头目差点一屁股坐地上。
刀疤刘和水老鼠也是心头一凛。
水老鼠赶紧挤出最谄媚的笑容，点头哈腰的说道：“军……军爷！小的们不是闲杂人等，小的们有十万火急的大事要禀报王爷！事关睦州，事关江南水路安危啊！有……有强人要造反！”
“造反？”
侍卫头领眉头一皱，上下打量这几个衣衫不整，贼眉鼠眼的家伙，眼神更加警惕和鄙夷。
“就你们？知道污蔑朝廷、惊扰王驾是什么罪吗？滚开！再敢胡言乱语，抓你们下大牢！”
“军爷！军爷！是真的！”
水老鼠急了，也顾不得许多，往前凑了凑，压低声音。
“睦州那边，火凤社！他们的总瓢把子，一个叫小武的丫头，正在整合江南黑道，强占所有水路地盘，私造战船，勾结海外蛮夷！”
“这……这不是要造反是什么？请军爷通禀一声……”
话没说完，侍卫头领已经不耐烦地一挥手。
“拿下！满口胡言，形迹可疑，先关起来再说！”
几个如狼似虎的侍卫立刻扑了上来。
刀疤刘下意识想反抗，被一个侍卫用刀鞘狠狠砸在腿弯，惨叫一声跪倒在地。
水老鼠和其他两人更是毫无反抗之力，被反剪双手，堵住嘴巴，像拖死狗一样拖进了角门旁边的一个小院，扔进了黑漆漆的柴房里。
门哐当一声关上，上了锁。
“老实待着！再敢喧哗，打断你们的腿！”
侍卫头领冰冷的声音从门外传来。
柴房里弥漫着霉味和灰尘。
四人被捆得结结实实，丢在冰冷的柴草堆上，又冷又饿又怕。
刀疤刘疼得直哼哼，嘴里骂骂咧咧的说道：“他娘的……水老鼠……这就是你说的门路？老子被你害死了！”
矮个子头目更是吓得面如土色。
水老鼠蜷缩在角落里，心里充满了绝望。
完了，别说告密，连王爷的面都没见着，就被当贼抓了。
这下好了，武丫头那边还没怎么样，自己倒先折在王府里了。
他想象着小武知道他们来告密后的手段，不由得浑身发抖。
他们在阴暗潮湿的柴房里被关了整整三天。
三天了，除了每天一顿能照见人影的稀粥和看守不耐烦的呵斥，再无其他动静。
恐惧和绝望像这湿冷的空气，一点点渗进他们的骨头缝里。
门外锁链哗啦作响，柴房那扇沉重的破门被推开，带进一道昏黄的光线和更刺骨的寒风。
一个身穿青色锦缎官袍，面容清癯的中年文官走了进来，身后跟着两个面无表情的王府护卫。
来人正是扬州长史苏亶。
他皱着眉，用手帕掩了掩鼻子，似乎很不适应这柴房里混合着霉味、汗味和恐惧的浑浊气息。
“就是这几个？”
苏亶的声音不高，带着一种久居上位的沉稳，目光在四人身上扫过，像在审视几件有瑕疵的货物。
“回长史，就是他们，在王府门前喧哗，说什么睦州有人要造反，强占水路。”护卫头领恭敬地回答。
苏亶走到屋子中间唯一一张破木凳前，护卫连忙用袖子擦了擦。
他撩起官袍下摆，坐了下来，没看那几个抖得筛糠似的人，而是对着护卫头领吩咐道：“给他们松绑，拿点热汤水来。”
护卫依言照办。
松了绑的四人，尤其是腿弯挨过刀鞘的刀疤刘，瘫在地上好一会儿才勉强坐起来，捧着热乎乎的粗陶碗，贪婪地喝着里面的热水，身体却还在不受控制地发抖。
“说吧！”
苏亶等他们稍微缓过点劲，这才开口，语气平淡得像在问今天的天气。
“叫什么？哪里人？在王府门前吵嚷，所为何事？一五一十，不得有半句虚言。”
“若有半句不实，你们知道后果。”
他最后一句说得轻飘飘，却让四人同时打了个寒颤。
水老鼠是最先反应过来的，也顾不得烫嘴，咕咚咽下最后一口热水，扑通一声就跪在了苏亶面前，竹筒倒豆子般把睦州发生的事情说了出来。
火凤社的新当家小武如何霸道，如何要一统江南水道，如何私造快船，如何招揽那些凶狠的海外蛮人，又如何强压各个本地帮派……
他越说越激动，把小武描绘成了一个意图割据江南、图谋不轨的女魔头！
最后，水老鼠哭丧着脸道：“大人！小的们实在是走投无路，才想着来求王爷做主啊！”
“那个女子如此行事，视朝廷法度如无物，强占水道命脉，这跟……这跟造反有什么区别？”
“日后江南的商船漕粮，不都得看她脸色？长此以往，扬州……扬州的商贸怕是要大受影响啊！”
苏亶一直静静地听着，手指无意识地捻着胡须。
听到“造反”二字时，他眼皮微微抬了一下，但很快又恢复了平静。刀疤刘和其他两人也在一旁连连磕头附和，添油加醋地说着小武的蛮横。
“睦州火凤社，小武……”苏亶低声重复着这几个词，眉头锁得更紧了。
他当然知道火凤社，那是江南有名的江湖势力，前些年闹得挺凶，后来听说被招安了。
这个新冒出来的小武……
行事如此霸道，确实不像寻常江湖争地盘。
强占水道枢纽，私造船只，勾结异域之人。
这每一条听起来都透着不寻常。
似乎，和以前火凤社发展的路子很相像。
尤其是“影响扬州商贸”这一点，戳中了苏亶的神经。
作为扬州长史，维持地方稳定，确保商路畅通是他的职责。
如果真如这几人所言，睦州水路被一个如此强势且不受控的江湖势力把持，对依赖运河贸易的扬州来说，确实是个隐患，甚至是威胁。
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