他们相信着这一切。
他们不知道自己的部队编制为何如此残缺不全，只是简单地归因于之前的战役消耗。他们不知道为什么期盼已久的援军迟迟没有出现。他们只知道，眼前的敌人是自然人，是剥夺了他们同胞生存权利的仇敌。他们只知道，身后是质量加速器，是通往宇宙的天梯，绝对不能落入敌手。
“所有人听令！把你们能找到的所有弹药都打出去！就算是用机体去撞，也绝不能让任何一台敌机靠近质量加速器发射轨道！”基地指挥官在公共频道里下达了决绝的命令。他的声音因为长时间的嘶吼而变得沙哑，但其中的意志却坚如钢铁。
不能被夺走。不能让那些家伙再回到宇宙。
这个单纯而坚定的信念支撑着所有留守的扎夫特士兵。即使在数量上处于压倒性的劣势，即使身边的战友一个个倒下，他们依然竭尽所能，战斗到最后一刻。
“哎呀呀……真是毫无意义的挣扎。”
与地面上那地狱般的景象形成鲜明对比的，是一片安静与优雅。在地球联合军第八舰队旗舰“帕斯德尔”号的舰桥内，一个男人正悠闲地翘着腿，看着主屏幕上分割显示的战场实时画面，嘴角挂着一丝轻蔑的微笑。
他就是罗德·吉普列尔，“蓝色宇宙”组织的盟主，地球联合军的实际控制者之一。他穿着一身剪裁合体的西装，与周围穿着深蓝色军装的军官们格格不入。他坐在舰长席的旁边。
“连自己已经被当成了用完即弃的棋子都毫无察觉……真是可悲的生物，调整者。”
他从鼻子里发出一声轻哼，目光扫过屏幕上那些仍在顽抗的扎夫特mS。画面中，一架“金恩”砍翻了一架“强袭短剑”，但立刻就被另外四架敌机从不同方向射出的光束命中，化为一团烈火。
对于吉普列尔来说，这场战斗从一开始就没有悬念。质量加速器的战略重要性不言而喻，如果扎夫特真的打算死守，他们应该在这里部署数倍于现在的兵力，并且应该有王牌部队坐镇。然而，现实情况是，维多利亚的防卫力量薄弱到了一种不自然的程度。
就连吉普列尔这种对军事战略一窍不通的政客，也能轻易地判断出——维多利亚被扎夫特高层抛弃了。
自从奥布战役结束后，联合军的情报部门就不断收到报告，称地球各地的扎夫特残余部队正在通过各种方式，陆续返回宇宙。这个情报让联合军高层产生了一种预感。当他们真的对维多利亚发动攻击，并看到眼前这番景象时，这个预感就变成了确信。不只是吉普列尔，整个联合军指挥部都明白了扎夫特的意图。
“阁下，”站在一旁的帕斯德尔号舰长，一位头发花白、神情严肃的老军人，开口说道，“虽然情况对我方有利，但恕我直言，扎夫特军的抵抗强度超出了我们的预期。他们似乎在不计代价地拖延时间。这是否意味着，他们可能有什么我们不知道的策略？”
“策略？”吉普列尔转过头，看了舰长一眼，眼神中带着一丝不悦，仿佛在责怪对方的杞人忧天。“就算有，那又如何？无关紧要。因为现在的我们，拥有‘自由女神’的庇佑。”
他用一种近乎于宣告神谕的语气，一口否定了舰长的担忧。
舰长皱了皱眉。作为一个在战场上摸爬滚打了数十年的职业军人，他相信自己的直觉。扎夫特军这种自杀式的抵抗，背后一定有原因。但他看着吉普列尔那副笃定的样子，明智地选择了沉默。他知道，在绝对的力量面前，任何阴谋诡计都显得苍白无力。而现在的地球联合军，确实拥有那样的力量。
“舰长！”
就在这时，舰桥厚重的金属门被从外面滑开，一名年轻的通讯兵快步跑了进来，他的皮靴在地板上发出清脆的响声。
舰长转过身，沉声问道：“什么事？这么慌张。”
进来的士兵立刻立正，敬了一个标准的军礼，大声报告道：“报告舰长！‘自由女神’的最终系统检查和发射准备，已经全部完成了！随时可以出击！”
舰长的目光立刻转向了吉普列尔。
吉普列尔脸上的笑容扩大了，嘴角几乎咧到了耳根。他缓缓地从扶手椅上站起来，走到主屏幕前，用一种充满期待的眼神看着舰长。
“舰长，该让我们的女神登场了。”
舰长沉默了片刻，然后点了点头，拿起座位旁边的红色内部通讯听筒。
“……了解。命令机库，让‘自由女神’出击！重复，‘自由女神’，立刻出击！”
他的声音通过线路，清晰地传达到了位于战舰腹部的巨大机库中。
吉普列尔心满意足地看着舰长下达命令。他的双手背在身后，微微握紧。
终于……终于等到这一刻了。
他内心激动不已。
一直以来，地球联合军的第二期GAt-x系列，也就是“灾厄”、“禁断”和“掠夺”那三台机体，以及驾驶它们的强化人驾驶员，其整个项目都是在已故的穆尔塔·阿兹拉埃尔的监督下进行的。阿兹拉埃尔凭借这个项目，在联合军内部和“蓝色宇宙”组织中获得了巨大的声望和权力。
而他，罗德·吉普列尔，总是只能跟在阿兹拉埃尔的身后，拾人牙慧。
现在，地球联合军赖以为生的主力王牌和君临战场的第二期GAt系列，说得难听一点，就是他吉普列尔把阿兹拉埃尔的政治遗产当作自己的东西在利用。这让他感到很不舒服。
但是，“自由女神”不一样。
GAt-x155FreedomGoddess——自由女神。这台机体的开发提案、预算审批、技术选型、驾驶员筛选与调整、以及最终的建造与测试，所有的一切，从头到尾，都是在他吉普列尔的直接管辖下完成的。这是完全属于他自己的杰作，是他用来超越阿兹拉埃尔的王牌。
“你就咬着手指，在地狱的最深处好好看着吧，阿兹拉埃尔。”吉普列尔在心中低语，眼中闪烁着狂热的光芒，“看着由我亲手发掘并引导的，真正的解放女神——是如何将那些污秽的调整者从这个美丽的蓝色星球上彻底清除的！”
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