八抬的朱红髹漆花轿在宋家大门外稳稳停住，鼓乐停奏，宾客们纷纷立于庭院两侧观礼，不得喧哗吵闹。
楚辞深吸了口气，从马背上下来，旁边阿砚蹦蹦跳跳地递给他一把桃木弓，和三支没有箭头的竹箭。
手持桃木弓，楚辞先往花轿处走了两步，轻轻敲了敲木窗，安抚坐在里面的阿寻，然后退后开来搭上竹箭，朝轿门处虚射三箭；第一箭驱邪、第二箭避灾、第三箭祈福，这三箭只是仪式的一部分，箭头是不会触碰花轿的。
射箭礼毕，礼官再手持五谷、铜钱，绕花轿撒一圈，边撒边念吉语：“撒五谷，纳百福，铜钱落，富贵多，新人入府，顺遂祥和。”
许多在巷子里观礼的普通百姓孩子，虎视眈眈地盯着那些散落的铜钱，只等新人进院便一拥而上。
桂诚见礼官撒完五谷，忙将烧好的火盆摆放到花轿前，其内炭火温和，并无明火，又往花盆前放了三袋裹着红绸的大米。
一切都准备就绪，充作全福夫人的顾夫人捧着两端系着红绸结的长红绸上前，掀开轿帘，将其中一端递给里面端坐的阿寻，另一端递给楚辞。
阿寻穿戴着符合礼制的凤冠霞帔，凤冠是金冠，上头有珍珠、碎玉等镶嵌，并无龙凤纹饰，霞帔为红色绸缎，衣缘修缠枝莲暗纹，内搭大红色交领婚服，婚服袖口和下摆处绣吉祥云纹。脖子上戴的金项圈低调大气，上面只嵌着一颗硕大的红宝石应景。
手持绣着鸳鸯的却扇，阿寻被顾夫人扶下轿子，抬眼便对上了眼神微滞的楚辞。
他弯起眸子笑了笑，看着面前相识了八年的青年，舒朗清隽的眼眸突然红了，自己也跟着鼻尖酸涩起来。
“新夫郎，一会儿再看吧，咱们要跨火盆了。”顾夫人善意提醒道。
阿寻红了脸，在她的指引下脚踩红毡，跨过火盆，再依次踩过三袋米袋，每踩一袋，顾夫人便唱上一句吉利话。
“一踩富贵！”
“二踩安康！”
“三踩子孙旺！”
新人被护送着入了正厅，枝繁枝茂手持铜镜跟在阿寻身后，照着他的影子，示意镇压煞气，祈福平安。
前院两侧的宾客们纷纷道贺，恭喜两位新人结缘。
正厅里常金花坐在首位，身旁还列着宋亭舟父亲的牌位，宋亭舟和孟晚一左一右端坐在常金花左右。
昌平赶来的几个族人也坐在厅堂上，一起接受新人跪拜。
顾夫人站到阿寻旁边，礼官则立于香案前，高声唱礼，主持拜堂。
“一拜天地！”
孟晚看着两个已经长大成人的孩子，背对着他跪拜天地神明，忽而扭头看向宋亭舟，对方或有所觉，两人相视而笑，眼底皆是欣慰。
两个小不点都成亲了，大家都十分感慨，连雪生、黄叶他们都站在后面目不斜视地观礼。
“二拜高堂！”
楚辞与阿寻并肩转身，双手交叠在胸前，俯身跪地，额头触地，起身再跪，动作缓慢庄重。
上首的常金花笑容和蔼，从怀里掏出厚厚的红封出来，由苇莺递了下去，孟晚与宋亭舟也各自准备了一份。
阿寻将红封收起，略有些不好意思地喊道：“祖母，父亲、阿爹！””
孟晚眼里的阿寻好像有一瞬间缩小了似的，变成那个小小的一个，带着弟弟妹妹们缩在树下等他的小豆丁。
“起来吧，往后夫夫和睦，百年好合。”
“夫夫对拜！”
新人缓缓转身相对而立，楚辞平日里清冷的眉眼此刻染着喜色，嘴角微微上扬，比满院的红绸还要灼人眼目。
两人齐齐躬身，阿寻对上他的笑脸，握着红绸的手微微收紧，垂下眼睫，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，遮住了眸中泛起的红晕。
“礼成，夫夫名分已定，此后同心同德，白头偕老！”
蚩羽跑到院里鸣炮，孩子们围过去捂着耳朵蹦跳欢笑，暂停的鼓乐又开始奏响，宾客们笑着道贺，满院的喜气洋洋。
拜堂礼毕，楚辞手持红绸一端，牵引着还在害羞的阿寻朝东院新房走去。里面的房间已经提前布置好了，礼官和全福夫人也要跟去继续主持新人入洞房撒帐，还有合卺交杯礼。
阿砚通儿他们都跑去看热闹，后来的绯哥儿也和尹家的小哥儿去看闹洞房，连茹娘也被她娘叫去沾沾喜气。
人都走了，孟晚和宋亭舟又要忙着同客人寒暄，这半天下来，孟晚嗓子都要哑了，不过他说话风趣又有分寸，不管是相熟的还是不熟的都能愉快地说上两句，客人有什么需求也能看得出眉眼来，真正的宾主尽欢。
正礼完毕，先将宴席上的餐具摆放整齐，午时正中，礼官高唱婚宴开席，正院的厨房便热火朝天地忙碌了起来。
仆从们按序开始端菜，菜品共十六道，先上冷菜四道，再上热菜八道，接着是汤品两道、甜品两道。
楚辞从新房喝完合欢酒出来，便跟随宋亭舟一桌桌的敬酒致谢，遇到长辈要行礼问好，不必杯杯干净，浅尝辄止即可。有宋亭舟在，也不会有人没眼色地非要给新郎官灌酒。
“沈二夫人，这道熊掌可还合您口味？”
孟晚在正院招待这群内眷，还特意走到沈二夫人那桌问了问。
沈二夫人在家被侄子侄女叮嘱过，倒也没有胡说一气，老老实实地点点头说：“不错。”
孟晚笑了，他们一家子今天都穿了绛红色的衣裳，不会比正红色更红从而喧宾夺主，颜色又喜庆庄重。
大喜的日子，孟晚头上多插了两根金钗，这一身装扮再配上他绮丽的五官，更添三分贵气。
“诸位夫人、夫郎肯舍脸前来，我们宋家不胜感激，有未婚女娘小哥儿们，家里给她\/他们备了些小玩意儿，若不嫌弃，等席面用好了可到偏厅这边来，自己挑选。”孟晚在席间招呼大家道。
绯哥儿来过宋家几次，对孟晚这个小叔叔又亲厚，本就吃得差不多了，听他这么一说便拉着尹家小哥儿跑去偏厅，身边自有小侍陪同。
没一会儿两人便一人抱了个棉花娃娃出来，约一尺高的白白软软的娃娃，头上编着简单的发髻，自带一根迷你发钗。娃娃身上的裙子款式各异，绯哥儿的是水蓝色宫裙，尹家小哥儿的是杏粉色襦裙。
宴席上的其他小孩蠢蠢欲动，饭也吃不下去了，各自领着下人去拿娃娃，果真一人得了一个回来。
已经及笄的哥儿、女娘们不好意思动身，虽然有几分兴致，却不像孩童一样不管不顾。
孟晚亲自去拿了两个塞到顾枳茹和沈三姑娘手边，说：“都是自己工坊的东西，也不值当什么的，这些图还都是靠茹娘帮着画呢，她小孩子家家地学做生意不容易，往后仰仗各位给她捧捧场。”
今日席面上的夫人们非富即贵，谁家里没有几个铺子庄子？真正的仕宦世家，女娘小哥儿们是不必学针线女红的，那种东西只是锦上添花而已。风雅要学琴棋书画，过日子要学的管家手段才是重中之重。
核心嫡女教养便是“主中馈、理家政”。这直接关系到出嫁后的宗族地位，不管是打理本家田庄、奴仆、中馈账目，还是嫁入夫家后掌家理事，都是嫡子嫡女们的立身之本。
所以大家之所以看中嫡女，不喜庶女，身份之差只是一小部分。自家娶儿媳，往后放心将家族产业交给由主母精心教导的嫡女，还是小家子做派的庶女，还用选吗？
但若有庶女样样出类拔萃，照样可以高嫁。
这些后宅的学问并不少，其中钻研的人情世故比朝堂上的官员们还要复杂几分，大部分都是心思百转的玲珑人。
孟晚这话既给了茹娘体面，又不着痕迹地替他的棉坊做了宣传，在座的夫人们都是人精，自然明白其中的门道。
顾枳茹脸颊微红，起身福了福身，轻声道：“多谢孟小叔提携，也劳烦各位夫人、夫郎们日后多多关照。”
“之前只听说茹娘书画了得，没承想都做了东家了？”
“还是顾夫人会养女儿，两个女儿都养得这么好。”
哪怕顾夫人不在场，有孟晚显而易见的关照，也有相熟的夫人附和着捧场，夸顾枳茹懂事能干。
顾枳茹今年二十岁，已经称得上是一句“老姑娘”了，顾夫人带她赴宴，也有重新给她相看人家的意思。
沈三姑娘好奇地将目光移过去，视线在顾枳茹和孟晚身上来回巡视，捏着手里的娃娃把玩，眸中若有所思。
酒过三巡，宴席也吃得差不多，酒水可以麻痹五感，放大人的情绪，几杯温热的好酒滚入喉咙，平日里端着的矜持便散了几分，宾客们的谈笑声愈发热闹。
越是这个时候越是容易闹出点动静来，孟晚不敢大意，坐在聂知遥身边夹了两口菜填了填肚子，又站起来吩咐戏台子那边开始唱戏，眼神不经意间扫着周围席面上的人。
喜宴的头一出戏必定得是《请郎》《香囊记》等寓意吉祥团圆的戏曲，后面的就得按戏班子递上来的曲谱点戏。
本来有勤王妃、忠毅侯夫人和惠恩伯夫郎聂知遥在场，该由常金花请三位先点，但勤王妃才客气地推脱了一句，常金花便当了真，立马又问忠毅侯夫人去了。
勤王妃脸色便有些不好，勤王刚被皇上训斥，到如今连门都没出过，一直在家里郁郁寡欢，上次被沈家人下了面子就算了，这会儿在宋家也不得重视，难不成她们一家子皇亲，还竟受气了不成？
旁人都移步到戏台前的座席处看戏，只有勤王妃动作迟缓，带着不满，孟晚自然看到了，不光是他，许多人都看出勤王妃不快。
“可是曲谱上没有王妃娘娘中意的戏曲？”他笑盈盈地过来找勤王妃说话。
“孟夫郎请了京中最好的钱家班来，曲谱上都是名角唱出名头来的，想来花费不少，比王府当日办得席面还热闹，本妃怎么会不中意呢？”勤王妃端着架子，语气却带着几分生硬，脸色冷凝，却又不敢跟孟晚闹翻，殊不知就是她这番犹豫不决，想摆谱又优柔寡断的姿态才会叫一个沈二夫人便能拿捏。
孟晚笑意不减，实则心里将她想撑起王府气势又怕真得罪了权臣的心理看的透透的。孟晚倒是不生气，只是觉得有些好笑。
“王妃娘娘身份贵重，能赏脸来宋家赴犬子的喜宴，已是蓬荜生辉，我本是想请王妃先行入座，看完这出《请郎》再慢慢点戏，也不必论个先后顺序，叫钱家班的班主看着安排便是了。”
勤王妃心气儿顺了不少，轻咳了两声，“孟夫郎实在客气，既然如此，本妃便却之不恭了。”说罢，由侍女搀扶着，在孟晚的引带下，往戏台前最尊贵的位置走去。
众人早已落座，见勤王妃过来，都起身略一颔首示意，气氛这才缓和下来。
戏台锣鼓喧天，前院的戏台子也开唱了，生旦净末丑粉墨登场，咿咿呀呀的唱腔伴随着宾客们的叫好声，使整座宅子都热闹起来。
人逢喜事精神爽，孟晚虽然身体疲惫，但精神十足，他坐在聂知遥旁边饮了半盏茶水，又去摸桌上的点心，刚才吃饭就动了几筷子，根本没吃饱。
聂知遥见状，特意将自己面前的糕点摆到了孟晚面前，“你家置办的这道栗粉酥不错，是酒楼里请的糕点师傅？”
“不是，是忠毅侯家点心房的师傅被我借来了。”孟晚用袖子掩着吃了一口，酥脆的外皮下是加了猪油和蜂蜜的油栗馅，绵而不油，馅料入口即化，是不错。
聂知遥失笑，“你真是拼拼凑凑，借了多少人啊？你又不差那个钱，为什么不再买些仆从？”
大户人家里大厨房、小厨房、点心房、针线房、绣房样样齐全，宋家倒好，仆人各个五花八门样样精通，倒也配得上孟晚给他们的月钱了。
只有一点麻烦，家里办个事要四处借人使唤。
孟晚又吃了一块果味馅的顶皮酥，“你不懂，家里人多就容易生事，这个牵连那个，那个又心飞到外面，我家这群下人都是我在岭南带回来的孩子，与哪方都无牵扯，只认我一人。”
人够用就好，多了易生事端，孟晚是不敢在京中招人手，是哪方安插进来的都不敢保证，特别是在眼下的风口浪尖上。
他和聂知遥说了两句，戏曲声音太大，也不便说些私密的话，没过一会儿阿砚身边的朱颜脚步急促地小跑过来，她手里的帕子死死攥着，唇色煞白，伏在孟晚耳边急声说道：“夫郎，小公子好似中了毒。”
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