“我的儿，你这是怎么了？”
“二郎，身上哪儿疼啊？你喝的这是什么？可有好些？”
“玉儿，我的玉儿啊，你可要把娘的心都给疼死了！”
“孟夫郎，这到底是怎么回事？好端端的，怎么会有人下毒？”一位夫人搂着孩子颤声问道，眼中满是惊惧。
孟晚郑重地对她们躬身行了一礼，“此事确实是宋家牵连了诸位小公子，今日是宋家的大喜之日，本是想请诸位上门沾沾喜气，却不料宴席上竟然混入歹人，幸好我儿擅长岐黄之术，这才将几位小公子救了回来，只要再喝上几服药，便可清除体内毒素。”
一位身着靛蓝色衣裙的夫人抹着泪，声音哽咽：“孟夫郎说得轻巧，这可是毒啊！若是晚一步发现，我们的孩子……”她说着，身子一软，险些栽倒，幸好旁边的丫鬟及时扶住。
荭草院僻静，走出院外便有一扇小门，孟晚隐约已经听到有捕快与堵门的仆人交接的声音，他心道时辰也差不多了，遂恢复心境，有条不紊地安抚这几位夫人道：“诸位夫人且安心等待，无论是下毒之人还是背后主使，我定会将其揪出来给诸位一个交代。”
几人对视了一眼，皆是无可奈何，她们的儿子纯属受了无妄之灾，但如今指望宋家大公子解毒，倒也没有妄动，都留下来照顾孩子。
一旁楚辞已经挨个检查了屋里可以入口的东西，最后在一盆银耳莲子羹中验出了毒药出处。
孩子们喂了药毒性暂消，因着都是内眷，楚辞也不便久留，留下蚩羽和朱颜朱砂守着阿砚，孟晚带楚辞离开荭草院。
桂谦从旁边的厢房里出来，手里捧着一张纸递给孟晚，“夫郎，荭草院和老夫人院里的外来仆从都审问过了，来历姓名都写在纸上，连吴家人小的也斗胆问了几句，幸好吴家人识大体，并未责怪。”
“吴家是自己人，问上两句也是为了保险起见，吴家人不会多心的。”
孟晚说完接过单子飞速扫了一眼，“院里这几位夫人身边的下人人数可都对得上。”
桂谦回道：“都对上了，一个不少，相互之间都可做证，没人独处过。”
名单上的人各有出处，皆是有名有姓来历清楚的。
出了荭草院的门，楚辞本来端着汤水研究，突然停下步子抬手对孟晚比了几下，“阿砚等人中的是蕲蛇、乌喙、藜芦等毒物炼制的毒药，不算多罕见，却也不是一般医者能炼制出来的，若不尽快解毒，毒液便会顺着五脏六腑逐一破坏，哪怕后续抑制了毒性，也会伤及根本。”
这话的潜意识便是，若不是他家恰好有楚辞在，就算将这群孩子们救回来了，保不齐后半辈子也会落下病根，人在宋家出的事，哪怕找出了凶手，这些孩子的爹娘日后每每看见自家孩子一脸病态，难道不会迁怒宋家吗？
楚辞刚才在屋里其实就察觉到药性了，但是人多口杂，保不齐有侍女能看得懂手语，不想多生事端，便没说。
孟晚顿时遍体生寒，今天这种情况下，其实厨房不好得手，最大的可能就是在送饭菜过来的路上动的手脚。
下毒之人无法确定阿砚会用哪盘菜、哪碗饭，所以将一桌子的孩童都药翻了，又不至于当场毒发，如此却比将人直接毒死还要狠毒，可见不是奔着一时痛快，而是早有预谋，心思狠毒的要让宋家把人都得罪透了。
孟晚不怕得罪人，但怎么得罪的，又是一种说法。
宋家共有三个厨房，正院大厨房，常金花住的后院厨房也不算小，东院新房的小厨房是新建的，并没有动用，今日婚宴主要用的是正院厨房做主菜，后院厨房做汤水点心。
孟晚从荭草院出来后，便带楚辞和桂谦直奔后院的厨房，里面正在吵吵闹闹，从聂知遥那里借来的人老老实实地缩在一旁，另一群在酒楼聘的和打忠毅侯府借来的，则对着突然将厨房围起来不让人出去的桂诚等人怒目相向。
“席面咱们已经按规矩置办完事了，诸位小哥不放人是个什么道理？”
“就是！我等可不是你们宋家的下人，是被聘请过来做席面的，凭什么不让我们离开！”
“我们主家是忠毅侯，你们宋家算哪根葱敢拦人！”
孟晚脚步停在厨房门外，正巧听到了这句话，他顿了一下，面无表情地往里走，挡在门口的桂诚立即带人让开。
“方才说话的是谁，站出来。”
孟晚一句轻描淡写的话说完，刚才还喧闹不休的灶房瞬间安静下来，挤在最前面和桂诚推搡的几人齐齐后退。
“没听见吗？还是不好说？”
四周寂静无声，几个灶台下的木柴早已燃烧殆尽，灭了最后一缕红光，孟晚扫了在场众人一眼，带着无形的压迫感，对上他眼神的人都不自觉地缩了缩脖子。
终于有人承受不住压力，犹犹豫豫地站了出来，是个五十多岁的婆子，也是忠毅侯府点心房里的糕点师傅，“孟夫郎，老奴不是那个意思，实在是府里只剩几个小的，怕做的东西不合主子口味，着急回去，这才……这才……口不择言……”
在孟晚的注视下，她声音越来越小。
孟晚眼神冷漠，他自然知道这个老婆子说这番话是在提醒他，他们是忠毅侯府的人。
“你不必拿忠毅侯府压我，如今我宋家出了歹人，才将你们留下盘查，忠毅候夫人那里本夫郎自有话说，你们只管将知道的一五一十说出来，但凡有磕绊、迟疑的，我便立即将人绑了送去顺天府，我们家老爷做得是什么官你们也知道，顺天府不够还有刑部大牢等着。”
孟晚最后冷声喝一句，“可听懂了？”
厨房众人吓得大气也不敢多喘一声，适才与孟晚对话的老婆子本就说错了话，被孟晚冷着脸问上这么一句，腿一软“扑通”便跪到了地上，喉间发颤，“听……老奴听懂了。”
她一跪，其余人也如同下饺子一样跟着跪下，“奴婢\/小的听懂了。”
孟晚使了个眼色，桂谦便把从荭草院端来的银耳莲子羹放到了灶房中间的桌案上，“今日席面上的银耳莲子羹是谁做的？”
有个矮胖的中年哥儿往前跪了几步，“回孟夫郎的话，是小的做的。”他是从酒楼里聘请的厨子，虽然面上胆怯忐忑，但眼神中并无心虚害怕的情绪。
孟晚静静打量了他片刻，又问道：“共做了几锅？”
中年哥儿做汤菜拿手，今日席面每座两道汤菜，他便只做银耳莲子羹和另一道银丝鲊汤。这会儿孟晚问，他便不假思索地说：“共做了七锅，前院三锅，后院四锅。”
孟晚叫他退至桂谦那里，让桂谦再盘问此人详细来历，上午做席面可以不对等，又问其他人，“往荭草院端这过道汤菜的是谁？”
喜宴一桌十六个菜，幸好后院这些人只是端汤品和点心酒水，倒是心里还算有数，孟晚说完站出来一个十六七岁的侍女，“孟夫郎，是……是奴婢。”
她是聂知遥府里的丫鬟，名叫豆蔻，是惠恩伯爵府里的二等丫鬟，为人稳重，是不做端茶倒水这种粗活的，还是聂知遥细细挑选过才送过来借给孟晚。
孟晚又着重问了句，“你自灶台上端走前这菜可过了他人手？一路顺利地送到了荭草院的桌上？”
豆蔻跪在孟晚面前，被这么一问心中也有些慌乱，她仔细想了一会儿才回道：“奴婢在灶房中盯着做汤品的王师傅，这道菜出锅装盘并没有过了别人的手，王师傅给分到了六盆汤盂中，我和另外几个丫鬟各自端走两盆，奴婢往常老夫人的院里送了一盆，然后又往荭草院送了一盆，途中并没有离过手。”
豆蔻说完，又出来几个丫鬟小侍替她做证，虽然他们离开厨房就分开了，可还同行了一段路，确实没见她的汤盂离手。
孟晚面无表情，豆蔻和刚才做汤的王师傅都不像说谎的样子，而且他二人太过打眼，若是他们做的，绝不可能这般容易隐瞒。
“你再仔细回想一番，在前往荭草院的路上，可遇到了什么人？或是发现什么不起眼的小事？”
豆蔻闻言只得再想，她左手搭在右手手背上，不经意的摩挲了两下，突然停在一个地方，迟疑的将右手手背抬起给孟晚看，“奴婢倒真是遇见过一个迷了路的小丫鬟，当时给她指路的时候单手端着汤盂不太稳，还洒了几滴热汤出来烫到了手背。”
她手背上确实有几个小红点，现在还没消退。
孟晚眸色微沉，“桂诚，你在这里守好厨房，不许任何人进出，桂谦，名册都对上了没有？走了。”
桂谦拿着册子过来，“夫郎，都对上了，一个不少，没有可疑之人。”
孟晚已经知道厨房的人应当没有问题，还是接过去看了一遍，而后叫上豆蔻，同他们一起离开。
“孟夫郎，奴婢就是在这里遇到的人。”豆蔻站在荭草院院门外的不远处说道。
荭草院在常金花院里的最西边，距离厨房其实没有多远，拐个弯走一会儿就到了，因为是宅子最边上，靠墙还种了两棵造型美观的银杏树，春阳初暖，银杏树上新芽已经长成了小小的叶片，很是茂盛。
孟晚抬头望着这一树的春色，眸光微闪，“雪生是不是在小门外守着，把他叫过来，上树看看。”
——
正院戏台子处本来热热闹闹地看着戏，坐得好的夫人们突然就离开了几位，剩下的人心里都开始犯嘀咕，莫名地有些不安，有几位蠢蠢欲动，想等孟晚回来便向他告辞离开。
正观望时，便见孟晚带着二十来号仆人气势汹汹地过来，反倒不知道该怎么开口了。
宋家一瞧就出了什么事，看孟夫郎这样子还不能善了。
大家第一反应就是去看沈二夫人，毕竟她当时在勤王府便给勤王一家闹得没脸，这是个不讲礼仪脸面的野蛮人，保不齐又在宋家的喜宴上做了什么，才让孟夫郎这般生气。
“你们都看我做什么？”沈二夫人发现旁人窥探的目光，立即捏着眉瞪了回去。
旁边的沈三姑娘扯了扯她袖子，“婶婶。”
别看她尚待字闺中，沈二夫人这等浑人竟然还真听她一个小辈的，收回目光嘟囔了两句，老老实实坐回椅子上看戏。
桂谦跑去戏台子底下和班主说了几句什么，随后三弦横笛的乐器声戛然而止，九曲回肠的唱腔也逐渐平息。
常金花一直陪着忠毅候夫人在最前方坐着，这会儿不由得茫然无措地问了句，“晚哥儿？这是怎么了？”
孟晚安抚了她一句，“娘，阿砚病了，现在在荭草院，你过去看看他吧。”
“什么！”常金花手边的茶盏“哐当”一声被碰掉到地上摔得粉碎，她急的声音都变了调：“阿砚怎么了？好好的怎么会病了？严不严重？我……我这就去看他！”
孟晚连忙扶住她，“娘，您别急，小辞已经为阿砚诊过脉了，他吃了药正在歇着，并无大碍。”
有孟晚在，常金花多少镇定了一些，同忠毅侯夫人和勤王妃打过招呼，便急匆匆地赶去了荭草院。
卢春芳只认得常金花一个，留下也是不自在，便也跟着常金花去了。
常金花一离开，孟晚的气势便陡然一变，面色冷凝起来。他先对着所有内眷宾客浅浅施了一礼，“诸位夫人也听到刚才我对我婆母说的话了，今日本是我家大郎的喜宴，怎料竟然出了不知死活的歹人，对我家二郎和赵家几位小公子下了毒，方才匆忙之下怠慢了诸位，还望各位夫人、夫郎海涵。”
大家都知道宋家定是出了事，可谁也没想到竟是下毒这样阴损的招数，一时间有些不寒而栗，更是不想多待。
忠毅候夫人率先站出来说道：“也不知是何人这般放肆，敢在喜宴上行凶，几位公子可相安无事？”
孟晚客气地说：“多谢侯夫人惦念，家中大郎懂些岐黄之术，犬子和小公子们虽然中毒颇深，到底保住了一条小命。”
这么严重？那宋家嫡子岂不是差点没命？
众人唯恐扯上什么阴私，更是归心似箭，只盼马上离了这是非之地，其中以勤王妃最甚，勤王府正处于风口浪尖，既没有实权又没有人脉，她勉强笑笑，“宋家出了这么大的事，我等也不便打扰，这便告辞离去，孟夫郎不必再送了。”
孟晚叹了一声，身后桂谦立即拖了把椅子过来，孟晚稳稳坐下后，这才掀开眼帘，神情晦暗不明地说：“凶手尚未捉拿归案，诸位夫人夫郎上我们宋家的门作客，若是殃及池鱼，岂不是我宋家的过失？还请夫人们稍安勿躁，等上一等吧。”
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