萧焉枝猛地一转头——汉军吼也不吼，全部冲了过来！
“撤！”
萧焉枝当机立断，又冲上方喊道：“宇文策应！”
宇文拔都手松开弦，喝道：“放！”
张弓的西原支援部队，全数松开手中弦。
嗖！
箭如雨点一般打了下来。
“当心！”
周彻军中，呼喝声四起。
好在来的多是铁罐头，手里配着硬盾。
他们迅速将盾遮在头顶，左右贴合；距离树木近的，则靠在树上。
刷刷刷——
长箭像乌黑密集的雨点，打入落叶杂草中，或射在盾面上，发出沉闷的响声。
周彻举盾一面，向前迈步。
不需要言语，在他动身后，贴近的亲兵会跟上、外围的其余军士自也不甘落后。
“平射！”
呼延拔都改变命令时，周彻追击的角度不得不停下。
甲胄的防御能力固然很强，可要是距离太近，凭西原弓之强硬，也是能达到破甲效果的。
在近距离中，五十斤的弓便能射穿铁片。
因箭矢压制，周彻没有深追。
萧后撤走，拉开距离。
“军队散乱，但多已往北撤出，停留在太原境内的只有三个完整的万骑。”
走进车中，萧后解下外袍，露出洁白无瑕的身躯；萧焉枝从旁拿起衣物递上。
“走出去了就好，太原是没法争了。”萧后摇头：“三个万骑，除了你父和郝宿手中的，还有一个……”
“宇文拔都。”
“他将人都带来了？”萧后眼中有异色。
“是。”萧焉枝点头。
萧后若有所思：“雁门还能守吗？”
“雁门进连凉海，自无问题。”萧焉枝道。
萧后轻轻点头。
从始至终，她都表现的异常镇定，似乎昨夜的事没有给她带来任何影响。
换好衣服后，她第一时间来寻宇文拔都。
周彻的大军随时会追来，所以宇文拔都也在整军后撤——正在马上。
萧后身后的婢女端着一个盒子。
见萧后至，宇文拔都连忙下马行礼：“见过陛下。”
萧后望着他，道：“跪下。”
宇文拔都一愣，随后道：“我身着甲，不便全礼。”
“朕让你跪下。”萧后重复。
周围诸臣皆面露疑色，甚有不安者。
西原军新败，正值军心不稳时，宇文拔都武勇绝伦，正是依靠他力量时，这般折辱……
宇文拔都眼中也浮现些许不悦，但还是掀开甲跪了下来。
萧后脸上露出笑意，手微招，婢女将盒子递了上来。
萧后将其打开，里面是一个银制的兽头兜鍪。
萧后将之取出，亲自戴在宇文拔都头上，道：“自今日起，你便是西原现任尛桀王。”
宇文拔都猛地抬头，眼中露出狂喜之色，而后再拜：“谢陛下！”
尛桀，在西原古传说中，是上天赐予草原的英雄。
相对于实权，这个称号更多的代表了一种荣誉和认可。
当然，也可以获得西原中枢赐予的一支精锐骑兵——所谓尛桀王骑。
萧后叹道：“此番南征，寸土未得，却叫你等丧父。今日若非你出力，朕未必能轻易脱困，朕心中有愧。”
“疆场之上，胜负非只赖人力。”宇文拔都道：“陛下驱兵入并州，势如破竹，一度险些逼死周彻。如果不是他运气好，并州早已在我等手中。”
“此战使大夏损失一公一卿，周彻也成了戴罪之身，回朝后必争斗难抑……”
话说到这，宇文拔都突然停下。
他瞬间明白过来，自己头顶的兜鍪代表着什么。
周彻回朝面对争斗，西原退回去就会好吗？
此番兴师动众，用了多少粮草、耗费多少人力、国内又寄托了多少希望？
最终却是换得一场空。
好就好在梁乙甫两番被擒，萧氏吃瘪，但梁氏吃得更难看。
如果这个时候凉海三族支持萧后，她的统治依旧无人能撼动。
“你丧父，朕心甚怜之，欲收你为义子，如何？”萧后道。
宇文拔都抬头看着萧后，最后将头一磕：“拜见母亲！”
他爹死了，大夏得胜，凉海将成为被动面对大夏的最前线——他也需要有人支持。
萧后笑了，弯腰将他扶起：“起来吧，好孩子。”
萧贤王亲自过来，他头上还缠着绷带。
宇文拔都此前未和他见面，见此有些吃惊：“您这是怎么了？”
萧贤王摇头，面色发黑：“让周彻砸了一枪。”
萧家三口人，每个人都挨过周彻的枪，可见大夏这位皇子压迫力之强。
“周彻追来了。”萧贤王对萧后道。
“还真是英魂不散！”萧后冷哼一声：“全军加速，撤往雁门！兄长你先行，去勒住各部，命他们不得再退！”
萧贤王点头：“好！”
此处距雁门城已不远。
——然而，就在此时，雁门、高柳北边的凉海屯粮之所，遭到了霍洗忧的突袭。
丰沃的草原，连绵的帐篷……在折兰月赶到的时候，已经化成了一片火海。
火光映照下，折兰月那张阴柔的脸极其扭曲。
“你还不动手？”
后方，萧破元忍不住开口。
是的，霍洗忧点火后，又绕了回来，就带着人在东南侧窥视折兰月。
“等等。”霍洗忧很淡然。
“等什么？”
霍洗忧没有回答他。
折兰月做出了动作：他安排人去给萧后送信，告诉她粮草中转点被烧了；然后带着人救火。
也就在他的人马散开去救火后，霍洗忧发动了突然袭击！
等折兰月反应过来时，他根本没法聚拢部队，一战即溃！
他甚至没有看到霍洗忧在哪，只是听到箭声时，身体倾力侧闪！
噗！
利箭从腋下位置穿入，破甲而出。
折兰月身体一晃，差点从马背上翻了下去！
“撤！”
——望着地上新添的数千尸体，沉默的萧破元心中涌起阵阵恐惧。
他忍不住去看那个年轻的汉人将军。
他打仗没有太多的章法，也不见如何复杂的操作，有的只是迅捷、勇猛、精准！
他敏锐的像是有鹰眼，总能找到敌人弱点所在，而后突发一击，以最有效的方法取得胜利。
“别发呆了，去一块救火。”霍洗忧的声音响起。
“你救火？”
“当然。”
“你……你是要占了此处？”
“是。”霍洗忧点头，用马鞭指着前方燃烧处：“将你们的地盘占下来，在此处建起一座城来，就能让前线远离汉人百姓。”
萧破元有些气愤：“你们汉人太能生了，要不了多久，你们又会搬到此处边境来！”
“那就把边境再往外推。”
萧破元内心一叹，忍不住看向南边：雁门，只怕也守不住了。
“希望陛下快点抽身，否则一旦粮尽，此处又被霍洗忧堵住……”
十数万大军，将会被困死！
女帝、帝国高层、十几万机动精锐骑兵，如果真的被周彻、霍洗忧两面夹击在此，西原或有灭国之危！
萧破元腿有些发软，根本不敢细想下去。
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