走在前方的月影，脚步顿了一下。
她没有回头，但空灵的声音带着清晰的诧异飘了过来。
“司长？『寻迹司』？『寻迹司』是联邦直属，在最高议会上也有席位。”她回头，眼眸扫向方白，“你这个年纪……就成了司长？”
她的话语中没有质疑方白能力的意思，只是对联邦这种完全打破常规的人事任命充满不解。
方白对此只能报以沉默。
他自己也无法解释这背后究竟是什么逻辑。
交谈间，三人已回到执剑人总部。
下潜室中，月影对伊莱恩轻声嘱咐了几句，便翩然离去。
方白与伊莱恩简短道别，约定明天再见面，随后，他裹紧身上那件披风，直朝着总队长的办公室走去。
这一次，他没有敲门。
而是直接推门而入。
办公室内，乔梓正站在落地窗前，背对着门口，好似在欣赏外面的景色。
听到推门的声音，他并不意外，甚至没有转身。
直到方白走到办公室中央，乔梓才缓缓回过头。
他的目光平静地扫过方白，最后落在他那双压抑着诸多情绪的眼睛上。
“这么大火气？衣服都不穿，披着件别人的披风就来找我了？”
方白在原地站定，看向乔梓。
“你知道发生了什么？”
“知道一些。” 乔梓点了点头，走回宽大的办公桌后坐下，“结界解开的时候，有异常波动溢出，被监测到了。”
“我瞥了一眼，看到你好像被打得很惨。”
“……” 方白沉默了两秒，这轻描淡写的描述与他亲身经历的绝望相差甚远，他扯了扯嘴角，“不是很惨，是差点死了。”
“大难不死，必有后福。” 乔梓认真的说道。
“如果死了呢？” 方白紧紧盯着他。
乔梓回望着他，眼神里没有安慰，也没有敷衍，只有一种见惯了生死的平静，“那就是死了，这很正常，每天都会有人死，死在污染手里，死在任务中，死在探索的路上，无论是惊才绝艳被寄予厚望的天才，还是已经身居高位功勋卓着的执剑人，都没有区别。”
方白沉默。
他原本以为自己已经进入了某些高层的视野，算是在联邦崭露头角了，多少会有些不同。
此刻乔梓的话，浇醒了他。
真实往往比想象更残酷，死了，就真的只是死了。
联邦这台庞大而精密的机器，不会因为缺少了某个“有潜力的齿轮”而停止运转，
“结界是怎么回事？” 方白压下心头翻涌的复杂情绪，回到具体问题。
“查了。” 乔梓向后靠进椅背，手指在光滑的桌面上轻轻敲了敲，“查不出来，布置结界的人，很有经验，没留下任何可供追踪的痕迹。”
“炼金炸药是你给我的。” 方白的语气带上一丝质疑，“为什么没炸？”
乔梓闻言，有些奇怪地看向方白，“你不说那是留着保命的底牌吗？我怎么会预料到你这么快就用上，我不精『炼金』，那枚‘凋零’是直接从方舟调拨过来的，流程和手续都没问题，理论上品质绝无问题，为什么不爆炸……” 他略一沉吟，“如果你能找回那枚‘凋零’，我可以帮你深入调查一下。”
找不回来了，他的记忆甚至也出现了断片，断断续续的一些场景，不断的充斥在脑海中，始终无法完整的拼凑。
“还有。” 方白叹了口气，“下潜服的紧急上浮装置，会受到干扰失效吗？”
“就我个人经验和执剑人的记录来看，几乎不会。” 乔梓回答得直接，“所谓的紧急上浮装置，其实一种规则层面的坐标重叠，并非依赖常规的信号指令或机械传动，理论上，不存在‘信号干扰’这种说法，失效的可能性当然有，比如遭遇能级高到足以短暂扭曲空间规则的强大场域，或者坐标本身被物理性彻底摧毁……但这种情况，极为罕见。”
“紧急上浮装置的存在，为执剑人减少了超过百分之九十以上的非必要牺牲。”
“所以...” 方白的声音沉了下去，将所有问题串联起来，“我去了趟止境，先是理论上几乎无法被干扰的紧急上浮装置失效，紧接着理论上没问题的炼金炸弹也成了哑弹，这两件小概率事件，在关键时刻同时发生。”
“甚至还有人...在外面设置结界。”
他顿了顿，看向乔梓，“最开始我怀疑是【怨海】搞鬼，但仔细想想，没道理，如果那位【祸源】真想弄死我，我根本不可能在它的领域里蹦跶那么久，更别提活着出来。”
“嗯，这一点你倒是清醒。” 乔梓点点头，“【怨海】很特殊，他不会干预新世的一切，上次属于意外。”
“谁想杀我？”方白看向乔梓。
乔梓没有立刻回答，而是静静地看了方白几秒钟。
“你怀疑我吗，方白？”
方白迎着他的目光，“我相信你。”
这不是客套，是基于某种难以言说的直觉做出的判断。
乔梓脸上露出一丝很淡的笑意。
“既然你这么说。” 乔梓双手交叠放在桌上，声音压得低了些，“那我就基于现有信息，给你提供三个可能的方向，这不是结论，只是思路。”
他竖起一根手指，“第一，神秘层次的方向， 你的天赋以及你的晋升速度，还有你身上那些打破常规的特质，都太过于出众了，出众到已经引起某些神秘视线的注意，未必是直接敌意，也可能是观察和测试，它们用一些非常规的手段，制造极端情境，想看看你到底能爆发出怎样的潜能，当然，这种关注往往伴随着极高的风险，观察者通常不在意被观察者的死活。”
接着，他竖起第二根手指，“第二，联邦内部问题， 你现在是『寻迹司』的司长，这个位置，独立性强，权限大，未来可接触的机密和资源远超一般部门，更重要的是，它直通议会，有人不想看到这个位置被一个毫无背景的年轻人占据。”
“第三，也是我认为最有可能的，出手的是『永夜之幕』，和其它需要看联邦脸色的邪教不同，作为联邦唯一的颠覆组织，根源在黑暗大陆，实力毋容置疑，‘隐祸’和组织成员遍布新世，他们可能就在你旁边，甚至可能是我，越是出众的人，就越会被他们盯上。”
乔梓说完，重新靠回椅背，留给方白自己去消化和判断。
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