散学之后，郦靖宁独自一人走在回郦宅的路上。
冬日的风带着丝丝凉意，吹过他的脸颊，却吹不散他满心的愁绪，一路上他心事重重，脚步也显得格外沉重。
以他原本的谋划，自是要在春闱中一举得中，然后凭借自己的谋划，逐步谋权，甚至心中还藏着一个宏大的目标——坐上那至尊之位。
可那日在长兴侯府亲眼目睹的惨状，以及今日在学堂上与众人关于“八议”的激烈争论，却如同一团乱麻，将他的心紧紧缠住，让他陷入了深深的纠结之中。
虽然他身上有着唐太宗能力的加持，但他毕竟不是真正的唐太宗。
他没有唐太宗那般从小便接受封建贵族教育的优渥条件，不是那个十几岁便驰骋沙场、战功赫赫的天策上将，更不是那个敢于在玄武门喋血、开创贞观之治的一代雄主。
就在郦靖宁沉浸在纠结的思绪中时，不经意间，他忽然看见了前方熟悉的身影——姜似。
他心中一喜，连忙加快脚步，想要上前打个招呼。
然而，姜似却像是没有察觉到他一般，突然转进了一个狭窄的小巷。
郦靖宁见状，心中顿时涌起一股担忧，同时也夹杂着好奇。
这个向来稳重的表姐为何如此行色匆匆，又为何要去如此偏僻的小巷？
出于这份担心与好奇，他不假思索地跟了上去。
小巷蜿蜒曲折，他兜兜转转，最终来到了一处偏僻的宅院前。宅院看上去颇为陈旧，周围杂草丛生，透着一股荒凉的气息。
他心中惊讶不已，暗自思忖：“这个表姐还真是神秘，不知为何要来如此荒僻的地方？”
他轻轻推开那扇有些破旧的院门，“嘎吱”一声，声音在寂静的院子里格外刺耳。
就在这时，一道寒光闪过，一根飞针如闪电般向他刺来。他反应极快，双脚猛地一蹬，身子轻盈地一跃，险之又险地躲过了这突如其来的一招。
然而，这仅仅是个开始，紧接着，接二连三的银针如雨点般向他袭来。
他身形往后一顿，迅速伸手掰断身后的门栓，用力挥动，将那些银针纷纷打落在地，发出一阵“叮叮当当”的声响。
“宁哥儿！？”就在此时，一个熟悉的声音带着惊讶与慌乱响起。
郦靖宁缓缓抬头，映入眼帘的正是姜似，她的脸上写满了惊讶。
她忍不住开口问道：“宁哥儿，你怎么在这里？”
郦靖宁轻轻扔掉手中已经掰断的门栓，语气平和地回答道：“我见表姐你来这荒僻之地，心里既是担心，也是好奇，所以就跟过来了。”
姜似听了，无奈地叹了口气，说道：“既然表弟跟过来了，那就随我来吧。”
郦靖宁跟在姜似身后，穿过这看似废弃的宅院。
走着走着，他才惊讶地发现，越过这宅院，后面竟别有洞天，还有几间房子，而且里面似乎有人居住。
郦靖宁跟着姜似走进屋内，只见里面是一对年老的夫妇。
姜似赶忙为那对老夫妇介绍道：“严叔严婶，这是我的表弟。”
而后，她又扭头悄悄对郦靖宁说道：“这是长兴侯府的受害者，他们的女儿，几天前便是死在长兴侯府。”
郦靖宁听完这话，愣在原地。
而后，他缓缓将目光投向这对夫妇。只见他们外貌看上去已有五十多岁，老妇人的眼睛更是通红，显然是哭了很久。
这时，严婶带着哭腔开口问道：“姜姑娘，不知道我女儿的案子，可有转机啊！？那该死的曹兴昱，是如何判的？”
姜似面露难色，犹豫了一下开口道：“朝廷之上，现在因为此事争论不休，那长兴侯更是拉着一群人，以‘八议’为由，想要为这曹兴昱脱罪，恐怕判决很难。”
听到这话，严婶的眼泪一下子就流了出来，但她却没有哭嚎，整个人显得格外无助，似乎已经心死。
这时，姜似又接着开口道：“但也不是没有机会，现下还有一次机会，只是恐怕会有危险。”
严婶夫妇一听，眼中瞬间燃起一丝希望，连忙开口道：“请姜姑娘告诉我们，我们夫妇，就算把命豁出去，也要为女儿报仇。”
“当今天子，有时候会到汴京城中，微服私访，探查民情。”姜似缓缓开口道，“若是那时，严婶愿意拦驾告御状，那官家定然会受理此案的。”
郦靖宁听完这个方案，想都没想，连忙说道：“不可，此计万万不可！”
严婶夫妇疑惑地看向郦靖宁，问道：“公子为何阻止我们报仇？”
“两位老人家，想要报仇，自然是人之常情，但官家纵然是微服私访，那暗处的护卫也不会少，恐怕两位老人家还没靠近，就要被护卫拦住，稍有不慎，就命丧当场了。”郦靖宁焦急地解释道。
“官家出行，便是余七他们皇城司安排护卫，到时候我与余七打好招呼便是了。”姜似连忙说道，好似胸有成竹。
“表姐，这报仇是为了这无辜之人，难道那些护卫不无辜吗？”郦靖宁皱着眉头说道。
“表弟何意？”姜似一脸不解。
“窥伺官家的行踪，本就是死罪，若是那些护卫还暗中放人靠近天子，到时候这些护卫，恐怕都要满门抄斩吧！”郦靖宁严肃地说道。
郦靖宁这话一出，严婶夫妇的脸色瞬间变得煞白。他们夫妇二人固然想为女儿报仇，但也不想牵连无辜之人。
“可若是严婶他们告状成功，官家自然不会为难这些护卫。”姜似还在试图争辩。
“表姐，你也说了，这只是你口中的如果！”
郦靖宁严肃道，而后他又开口道，“这长兴侯府的事情已经闹得满城皆知，官家会不知道？”
“可是前···”姜似想要争辩什么，但似乎又说不出口，于是她开口道，“那这该如何？”
“我现在去找荥阳公主求助，若是不成，我们再商议计策，如何？”郦靖宁提议道。
“不行，荥阳公主她···”姜似想起前世长兴侯似乎就是依靠荥阳公主脱罪，本能地开口阻止道。
但她看着面前突然冒出来的表弟，想起无数已经发生改变的事情，哥哥没有死，崔明月也没有为难他们兄妹。
她不禁思索，那荥阳公主是否会因为这个表弟，改变自己的态度呢？
她最后开口道：“长兴侯关系复杂，荥阳公主，不一定不知，表弟说出此事时，还请隐瞒严婶他们的消息！”
“明白，我现在就去荥阳公主府！”
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