郦靖宁等人抵达延福殿偏殿后，没过多久，赵恒便迈着沉稳的步伐走了进来。
郦靖宁微微抬起头，偷偷瞄了一眼。只见上首的赵恒头戴幞头，身着一袭赭色龙袍。
他端坐在龙椅之上，颔下蓄着长须，眼睛目光柔和却又透着远视的深邃，整个人散发着一种文儒的独特气质。
殿内众人见状，连忙拱手行礼。就在他们行礼之时，赵恒先是将目光投向余七，眼神中满是柔和之色，还满意地点了点头。
而当他的目光扫视过去，落在郦靖宁身上时，不禁微微一愣。
这少年的容貌气度自是不凡，可让赵恒惊讶的，不仅仅是这些。
他初见郦靖宁，便觉得有一种莫名的熟悉感，仿佛与这少年有着某种亲切的联系。可他绞尽脑汁，也实在想不起来自己究竟何时与这少年见过面。
“学生郦靖宁见过皇帝陛下。”郦靖宁清朗的声音打破了这短暂的沉默。
听到郦靖宁的自称，赵恒惊讶地说道：“你就是洛阳郦靖宁？”
“回陛下，正是学生。”郦靖宁恭敬地回答。
赵恒不禁啧啧称奇，感慨道：“朕读过你的文章，也读过你写的话本。虽说朕知道你不过才束发之年，但本以为能写出那般雄文的，必定是少年老成之人。不曾想你竟如此俊秀，当真是少年英杰啊！”说罢，赵恒眼中满是欣赏之色。
“陛下谬赞，学生实在愧不敢当。”郦靖宁赶忙谦逊地回应，微微低头，一副恭敬模样。
赵恒与郦靖宁随意闲聊了几句后，话锋一转，神色变得严肃起来，开口问道：“刚才冯内侍说你们对皇子夭折之事有所猜测，所以才进宫面朕，那你们就详细说说吧。”
这时，姜安诚和余七不约而同地将目光投向郦靖宁。
郦靖宁深吸一口气，定了定神，缓缓开口，从在姜府发现朱砂说起，将他们对于朱砂毒性的分析，以及与皇子夭折之间可能存在的关联，一五一十地详细道来。
赵恒坐在龙椅上，原本还算平静的面容，随着郦靖宁的讲述，逐渐变得凝重起来。他的眼神中先是闪过一丝难以置信，紧接着便是深深的震惊。
越听下去，他的脸色越差，双手不自觉地握紧了龙椅的扶手，指节都因用力而微微泛白。仿佛每一个字都如重锤一般，狠狠地砸在他的心头。
“此言当真？要知道这求仙访丹之事，历朝历代都有君王在做，朕可从未听说这丹药有毒啊！”赵恒听闻郦靖宁所言，心中大惊，慌忙开口问道。
他如此急切，不仅是因为郦靖宁所说内容太过惊人，更因为他自己平日里也会服用丹药，满心期望能延年益寿，这突如其来的说法，让他内心充满了恐惧与不安。
“陛下，这所谓的仙丹不过是虚妄传说罢了。至于丹药之毒，在《旧唐书》中就有清楚的记载，‘先帝服胡僧药，遂致暴疾不救。’
说的就是唐太宗命天竺方士那罗迩娑婆寐炼制长生丹药，服用之后便出现‘毒发暴痢’的症状，最终不治身亡。”郦靖宁有条不紊地解释着，神色严肃而笃定。
“那所有的丹药都有毒吗？”赵恒眉头紧皱，满脸忧虑地问道。
“陛下，这话学生不敢妄下定论。但一般来说，若是以草药炼制的丹药，大多应该具有强身健体的功效，对身体并无害处。”郦靖宁思索片刻，谨慎地回答道。
“然而，若是以水银、朱砂等金石炼成的金丹，那可就是剧毒无比了。
不仅唐太宗，像唐高宗、宪宗、穆宗、武宗、宣宗，皆是因为服用了所谓的金丹，最终病发而亡，这些在史书上都有详细记载。”郦靖宁继续说道，语气缓缓加重。
随着郦靖宁的讲述，赵恒的脸色愈发惊慌。
待郦靖宁话音刚落，他便迫不及待地吩咐道：“冯内侍，速速命宫中的侍读，将郦靖宁所说的史书记载摘录过来！”
“是！”侍奉在赵恒左右的冯内侍，领命后如疾风般匆匆跑出殿外。
赵恒神情有些恍惚，喃喃自语道：“悔不听张天师所言······”
原来，并非没有人劝过赵恒不要服用丹药。钦天监的天师张正随就曾谏言，称金丹并无益处，若想延年益寿，可通过行气、导引、存神等气功修炼之法，追求在体内结“内丹”，以达此效。
然而，赵恒每日日理万机，觉得这内丹之术太过繁杂，且还需戒酒禁色，实在难以做到，故而对张正随的建议弃之不顾，一心追求更为“简单”的金丹之术。
不过，赵恒毕竟当了几十年皇帝，年事已高的他，此刻更为在意子嗣的问题。毕竟这不仅关乎他个人，更对大宋的传承影响深远。
他连忙开口问道：“按你所言，这金石之毒，需内服之后才会发作。可这梁柱涂上朱砂，一是为了美观，二是为了防螱虫，免得梁柱损坏，又怎么会对皇子产生影响呢？”
听到这里，郦靖宁都有些无奈了。这些人都知道用朱砂来灭杀白蚁，却为何不想想朱砂为何能起到这个作用呢？
他只得耐心解释道：“陛下，您既然知晓朱砂能灭杀螱虫，那不妨想想，若朱砂无毒，又怎能起到如此效果呢？”
听到这话，赵恒的脸色愈发灰暗，但他仍心存侥幸，不死心地问道：“你可有办法证明？”
“陛下，有个方法或许可以一试！”郦靖宁赶忙说道。
“是何办法？”赵恒焦急地追问，殿内其他人也都好奇地将目光投向郦靖宁。
“陛下可以寻一只鸟和一只犬，将它们捆在木棍之上，悬于空中。然后让人戴好面纱，做好防护措施，在下方高温煅烧朱砂石。等这两个动物吸入烟气，应该就能看到后果了！”郦靖宁详细地阐述着方法。
就在这时，冯内侍拿着摘录的记载匆匆赶到，将其呈送到赵恒手上。
赵恒看完后，神情颓丧，无力地将摘录的文案扔在桌上。
而后，他对冯内侍说道：“你去请张天师来一趟。”
接着又对雷敬吩咐道：“你速速按照郦靖宁的方法，去大殿之外布置！”
雷敬领命后，迅速转身离去，而此时的延福殿偏殿内，气氛凝重得仿佛能滴出水来。
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