萧卓珩把俩小孩儿直接送到明礼馆，之后便带着一本册子匆匆进宫找皇上。
他来时，皇上正在跟吏部尚书祖同泽和夏温娄商议宗室改制的事。皇上见他面色沉郁，便知事情不好。
皇上让所有人退下，夏温娄和祖同泽一起出了御书房，刚走没多远，灵雀便小跑着追上来，“夏修撰，先等等，世子爷找您还有事儿，事关夏小公子的。”
祖同泽一副“我懂”的表情，拍拍夏温娄的肩膀：“后生可畏，好好干，朝堂以后还得看你们年轻人的。”
老头儿今年七十一，仍精神矍铄，看着仿若六十出头的模样，保养的挺好。夏温娄看着他的背影叹息一声，认命的跟着灵雀返回去。
他没进去，而是候在门外，御书房时不时传出皇帝的暴喝以及打砸东西的声音。约莫持续了一盏茶的功夫，里面渐渐才没了声音。
夏温娄心想，应该是皇上发泄够了。不知道这次又是为什么事。
他悄悄问灵雀：“知道世子爷找我什么事儿吗？”
“小的不知，世子爷见陛下前吩咐小的把您找来。没想到您就在御书房，小的这才扯了个谎把您留住。”
之前夏温娄曾跟皇上提过找几个典型出来杀鸡儆猴，就看哪些倒霉的宗室成员跳的最欢，正好可以拿来当靶子。萧卓珩离京这段时间，有可能就是办的这件事。
里面的皇上反应这么大，看来是哪个王爷干了惊天动地的大事。
又过了大概两刻钟，萧卓珩出现在门口，看向还在低头思索的夏温娄，“夏修撰，陛下有事找你。”
夏温娄抬头看去，萧卓珩已转身进去。他没作停留，迅速跟上。
“陛下……”
“坐吧！”
皇上语气中透着烦躁。
“卓珩，你来告诉他怎么回事。”
萧卓珩把一本册子扔给夏温娄，简单讲述了这本册子的来历。
册子是萧卓珩从怀王的门客张充那里得来的，里面记载了怀王这些年勾结地方官虚报灾荒、篡改税册等手段截留粮税，甚至将大量田产隐没于王府名下，拒不纳税。按册子上所记，每年至少隐匿二十多万两税银，然而这里写的还并非全部。
仅怀王府便有这么多，其他宗室必定也不清白。天下藩王数十，若每一支皆如此中饱私囊，那隐匿的税银、侵吞的田产又该是怎样的天文数字？怪不得皇上会大动肝火。
夏温娄看完，将册子还给萧卓珩。问了一个关键问题：“世子可有实证？”
“废话，如果有实证，我早抓人了！”
皇上勉强咽下怒意，尽量用平和的口吻道：“自从罗岱惊了他们后，陆正也不敢轻举妄动，之前陆正派去暗中调查的人十不存一。怀王是真把自己当土皇帝了。”
顿了顿，目光移向夏温娄：“听说你未过门的妻子是润州那边儿的，小师弟可想陪她回乡看看？那地方离怀王的封地不远，你……”
“陛下，臣有一问，不知当不当问？”
这种羊入虎口的事，夏温娄可不想去。皇上被在他面前越来越胆大的小师弟打断，并未动怒，只淡淡道：“说吧。”
“如果面子和里子只能选一样，陛下会怎么选？”
皇上剩余不多的耐心彻底告罄：“有话就说，少讲些有的没的！”
“陛下的选择关乎这件事以何种方式解决。”
“朕两样都要！”
“陛下，鱼和熊掌不可兼得。”
萧卓珩是了解皇帝表哥的，看他面色涨红便知夏温娄把人惹毛了。赶忙打岔解围：“夏温娄，会不会说话，看你把陛下气的。”
夏温娄心中疯狂吐槽：怎么成我气的了，分明是怀王气的，没事儿就给我乱扣屎盆子，什么人啊？
好在萧卓珩这一打岔，让皇上情绪稳定了些，只是语气依旧不大好：“朕要面子如何？要里子又如何？”
“陛下如果要面子，臣可以亲自去一趟怀王藩地，只不过，一年半载怕是难拿到切实证据定怀王的罪。时间拖久了，臣未必能活着回来。”
皇上一掌击在桌案：“他敢？你是朕派的钦差，谁敢动你？”
“陆尚书派去的人必然是精挑细选过的，他们肯定不比臣差。到了别人的地盘，怎么死，还不是地头蛇说了算。掉河里淹死，走路摔死，吃饭噎死，随便扯个理由就能蒙混过去。”
片刻后，夏温娄接着道：“臣去了不可能事先亮明身份，只能暗中查访，朝中必定有他们的眼线，臣的身份本就惹眼，贸然离京太久，他们怎能不起疑？”
夏温娄说的是事实，怀王干的这些事，没有朝中人与他里应外合，不可能做到这么大。
“朕若只要里子，又怎样？”
夏温娄沉吟一瞬，道：“继续按兵不动，等怀王入京朝见后，把人扣下，安个罪名，派人清查怀王府，直接从怀王府找证据。有了人证物证，以此为借口，取消免税‘钦赐田’，宗室所有田产均需按民田标准纳税，禁止以任何名义减免。改由朝廷直接拨付俸禄，彻底断了宗室通过土地操作获利的路子。”
萧卓珩不赞同道：“太过激了，这么做，地方会出乱子，再说，国库哪来儿那么多银子给他们俸禄？”
“把王府查抄的资产充公不就有了，以贪腐之财养合法开支，应该还有结余。”
皇上敲敲桌案：“卓珩说的有理，这么做太过激了，何况影响不好。”
“陛下，要里子就不要顾忌面子。也不用管后世如何评价。怀王府这个典型利用的好，宗室改制的时间兴许能缩短许多。”
“地方出乱子怎么办？”
“那便脚步慢些，先以怀王的事做个试点，看看其他宗室和朝中人的反应。”
皇上思索良久，方道：“有了怀王的事，下次朝见，藩王不肯进京又当如何？”
夏温娄沉声道：“不进京，证明心中有鬼。挑几个名声坏的藩王处置了，抄其资财，用之于民。继而提出，凡有贪墨、占田等劣迹的宗室，剥其‘钦赐’特权，田产悉照民户纳税。未被查出的宗室，可给他们一个坦白从宽的机会，交出侵占田产，可既往不咎。若不交，以后查出按规矩办。”
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