翌日上午，重庆府衙那位年轻的顾经历，赶来驿馆，引领萧朝富等东王府几人，携东王府旗帜仪仗，径直前往朝天门码头登船离去。
天王府众人则被冷落在驿馆。不仅如此，团队里还有三个同伴，听闻昔日西军旧友混得不错，竟离队投奔西军去了。
蒙得恩得知消息时，这三人已离开，只是托驿馆接待人员传信，据说当日就加入了西军。
驿馆管事还告知蒙得恩等人，驿馆只能再招待他们三天，三天后就会逐客。
理由是耗费过多、预算吃紧，即便他们自掏腰包也不行，毫无情面可讲。
蒙得恩无奈，与两名贴身亲随商议后，决定返回天京，哪怕伪装成清妖也在所不惜。
蒙得恩当机立断，带着剩余众人来到重庆街面，寻到一剃头挑子，全都剃成清廷半边秃脑袋的发型，扎起辫子。
好在重庆城内发型多样，这般打扮倒也不显得突兀。
随后，他们购置了些戏服道具，扮作冲州撞府的江湖戏班子，连夜登上一艘驶往下江的客船。
就怕多待一日，团队又要再跑掉几人。
而宣诏带来的天王仪仗、黄绸龙旗等，全留在驿馆，任由西王府自行处置。
天王派往重庆的宣诏团队，就这样威风而来、狼狈而回，暂且按下不表。
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彭玉麟家在府衙附近，隔壁便是左宗棠家。
此时左宗棠正在嘉陵江上游督造战船，家中只留下正妻周诒端、妾室张氏和五个孩子。
其中正妻周夫人育有的三个孩子，既20岁的二女左孝瑶、14岁的三女左孝瑾，8岁的长子左孝玮；
而6岁的左孝瑞和4岁的左孝璨，则是妾室张氏所出。
左家人口多且孩子多，从湘阴老家迁到重庆后，原来的仆人管家已全部遣散。
到重庆后，不便请不知底细的男子为佣。当家的周夫人便打算请几位妇人帮忙做饭洒扫、照顾孩子。
成亲时周夫人带来丰厚嫁妆，加上左宗棠多年担任清廷高官幕僚，收入颇丰。从湘阴老家来重庆时，虽未来得及处理房屋田产，但家中金银细软都一并带来。
所以当下左家并不缺钱。
然而待周夫人托人打听后发现，此时重庆居然出现了用工荒。
原来，经过大半年酝酿，四川境内各类作坊、工厂纷纷兴起。
比如綦江的矿场扩建，一下需招募数万男子；各地新建众多织布坊、染坊，手脚康健的女子也能找到工作。
此外，西王府在重庆城及周边大肆扩建。新建学校、科学院、火炮局和枪械局等，左宗棠在嘉陵江上游打造战船，都需要大量材料和用工。
大量的煤、铁、木材、石料从上游运往重庆，一度清闲的码头又拥堵起来。
所以当前重庆城内清闲的成年男女极少，连平时游街串巷的街溜子，都少了许多。
周夫人不得已，最后请李竹青这个坐地户帮忙，给物色两个手脚粗壮，品行端方，干活麻利的妇人，来家里帮工。
这一日，彭左两家的长子，9岁的彭永钊和8岁的左孝玮，去了重庆小学上学。
其余几个孩子，正在左家前院树荫下嬉戏。
左孝瑶与彭雪梅下围棋，左孝瑾和彭阿朵玩投壶，左孝瑞和左孝璨在一旁嬉笑打闹，一位仆妇在院子里打扫。
就在彭雪梅大开大合，攻势凌厉；左孝瑶稳扎稳打，绵里藏针，两人在棋盘上杀得难解难分之时，院门却被人敲响了。
左孝瑶上前开门，只见萧云骧站在门口，身后跟着一位三四十岁的男子。
左孝瑶见状，脸不由红了起来，匆忙施礼问好：“大王，你怎么来了？”
将两人让进院内，萧云骧说道：“昨日见你身体不适，便带了位名医来。这是西军医学院的麻祭酒，你家有大人在吗？”
左孝瑶轻声回道：“母亲和姨娘都在。”言罢，又和麻文权见礼。
房内的周夫人和张氏听闻有客来访，出门相迎。
萧云骧上前鞠躬施礼：“师母，昨日得知师姐身体欠佳，先生又忙于公务。趁今日麻祭酒有空，便带他来给师姐瞧瞧。冒昧登门，还望师母见谅。”
周诒端出身湘潭大户人家，年轻时便才情出众。成家后，左宗棠忙于赶考、交际，太平天国兴起后又一直从军，故在家时间极少。
所以左家向来由周夫人当家，左宗棠不在家时，家里待人接物都由她负责。
她见萧云骧身材高大、容貌俊朗、举止彬彬有礼，并非左宗棠口中的肆意无礼之辈，不由眼前一亮，越看越喜欢。
她给萧云骧还了一礼，笑盈盈地回道：“谢谢大王的关心，孝瑶的身子，确实一向不大好。今日能有麻祭酒这般国手上门，真是好极了。”
萧云骧接着给张氏鞠躬施礼：“拜见姨娘。”
那张氏看起来也就二十五六岁，长得极为俊俏。怪不得原本位面中的左宗棠要给她洗脚，还被曾国藩和彭玉麟撞见，成为朋友间的笑谈。
周夫人和张氏，先后与麻医师见礼。
她们已到重庆数月，早听闻麻文权医术高明，今日见他亲自上门为女儿看病，自然不敢怠慢。
麻医师还礼后，周夫人唤来左孝瑶，树下众人都停止游戏，围拢过来。
左家无成年男子在家，萧云骧不便入内，仆妇便搬出椅子，让他在前堂坐下。
麻医师在大堂内为左孝瑶把脉，周夫人坐在萧云骧对面，越看越满意，便问道：“萧大王今年贵庚？”
萧云骧不便直视周夫人，低头答道：“回师母，我七月廿八日出生，本月刚满十九。”
周夫人心中暗自盘算：比孝瑶小一岁，倒是刚好。
又问道：“父母高堂如今何在？”
萧云骧神色黯然：“父母皆死于战乱，至亲只有三位兄长，当前都在天京城东王府做事。”周夫人又是点头。
萧云骧与周夫人闲聊时，站在左孝瑶身旁的彭雪梅，佯装看麻医师替左孝瑶把脉，实则竖着耳朵听周夫人与萧云骧交谈。
待听到周夫人的言语，又偷偷看了几眼周夫人的神色，心中便莫名其妙地慌乱起来。
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