林悦儿抱着小团子，脚步没有停。通道塌陷的震动还在身后传来，但她已经不再回头。楚墨渊走在她身侧，两人之间的距离比之前近了些，他的呼吸很稳，目光始终落在前方。
眼前的空间骤然开阔。
一间巨大的石室出现在他们面前，四壁光滑如镜，地面由整块黑石铺成，泛着微弱的冷光。正中央立着一座水晶台，通体透明，内部有流光缓缓流动。台上放着一件物品，形状不规则，表面不断变幻色彩，像水波一样折射出层层光芒。
那东西不大，却让整个空间都亮了起来。
林悦儿站定，胸口的胸针又开始发热，但这次是温热的，像是被阳光晒过的金属。她低头看了眼怀中的孩子，小团子闭着眼，脸颊红润，呼吸均匀。她把外套拉紧了些，遮住他的脸。
楚墨渊往前半步，目光扫过四周。石室没有其他出口，只有他们进来的那条路，此刻已被落石封死。空气安静得能听见自己的心跳。
忽然，水晶台上方浮现出一行字，悬在空中，发着淡金色的光：
“欲取此物，先明其用。若心存私欲，即刻驱逐。”
林悦儿看着那行字，没有动。
她想起第一次在心源空间种出灵草时，指尖沾着露水，母亲喝下茶后睁开眼的样子；想起柳如烟吃完低卡甜品后笑着说“这味道像小时候妈妈做的”；想起许明川握着她的手说“你救了不止一个人”。那些都不是为了变强，只是为了让人少一点痛。
她上前一步，声音不高，但清晰：“我要用它，继续种能治病的草，养能安抚情绪的兽。我不想要控制谁的力量，只希望以后有人受伤，能有人接住他们。”
话音落下，水晶台的光芒轻轻闪了一下，像是回应。
楚墨渊看了她一眼，走上前。他站在她身边，袖口的翡翠药鼎在光下微微反光。他说：“我以前觉得，只有数据和研究才能改变世界。现在我知道，有些东西不在实验室里，在人心上。我想用它，让医术不只是开药，而是真正连上人和自然。”
他顿了顿，补充一句：“我不想再看到有人因为治不起病而放弃。”
台面的符文缓缓转动一圈，蓝光向外扩散三尺，笼罩住他们两人。
林悦儿低头，轻声唤小团子：“醒一醒。”
孩子睫毛颤了颤，睁开眼。瞳孔是淡金色的，干净得像清晨的湖面。她把他抱高了些，让他面对水晶台。
“如果我们拿到它，你想做什么？”她问。
小团子抬起小手，指向她的胸口，声音清亮：“让妈妈种的花，开满所有地方。”
林悦儿笑了。
她没再说话，只是把他搂紧了些。
水晶台的光芒突然增强，整个石室被照得如同白昼。台面上的神秘物品轻轻震了一下，像是要飞起来。
就在这时，门口传来杂乱的脚步声。
几个身影从残破的通道口冲进来，脚步踉跄，衣衫破损。是那些黑影。他们脸上带着血痕，眼神混乱，可一看到水晶台上的东西，立刻停下，死死盯着。
其中一人喘着气，嘶哑地说：“我们也……要守护宇宙！”
没人回应。
另一人往前走了一步，声音发抖：“我……我可以用它建立新秩序，让弱者不再受欺负……”
他话还没说完，水晶台的光芒猛地一收，随即射出一道白光，直击那人胸口。他整个人僵住，皮肤迅速干枯，像被抽走水分，几秒后化作灰烬，散落在地。
其余黑影退后一步，脸上露出惧色。
林悦儿没看他们，只是把小团子护在怀里，目光依旧看着水晶台。她说：“你们可以说。但这里听的是心，不是嘴。”
一个黑影咬牙：“凭什么你们就能通过？我们一路拼杀过来，凭什么你们站着说话就能拿到东西？”
林悦儿转头看他：“你们是为了得到才来的，我们是为了守住才来的。”
那人张了张嘴，还想说什么。
另一个黑影突然吼道：“力量应该归强者！我们才是最强的！”
他刚喊完，白光再次闪现，将他吞没。
剩下三人站在原地，不敢再动。
其中一个低声说：“我只是……想治好妹妹的眼睛……她看不见已经十年了……”
他声音很小，几乎像是自言自语。
水晶台的光芒微微波动了一下，却没有攻击他。
林悦儿看着他，轻声说：“那就说出来，别怕。”
那人抬起头，眼里有泪：“我想用它治好她的眼睛……让她看看春天的花是什么样子……别的什么都不求。”
水晶台静了几秒。
然后，一道柔和的光从台面升起，轻轻拂过他的身体。他没消失，也没受伤，只是站在原地，浑身发抖。
又有一人开口：“我想重建村子……火灾后大家都走了……我想让他们回来……有吃的，有住的，有希望……”
光再次拂过他。
最后一人沉默很久，终于说：“我……我只想知道自己是谁。我记不得家，记不得名字……我只是不想再忘了。”
光也落到了他身上。
三人没被驱逐，但也没有靠近水晶台的资格。他们退到角落，低头站着，不再说话。
林悦儿收回视线。
水晶台上的神秘物品开始缓缓旋转，光芒越来越亮。台面浮现出五个凹槽，和之前阶梯尽头的一样。她摸了摸胸前口袋，星核碎片还在。楚墨渊也伸手按了按内袋，玉管未动。
可剩下的三个凹槽，依旧空着。
她抬头看向四周，石室安静，只有光在流动。
小团子在她怀里动了动，小手搭在她肩上，嘴角微微翘起，像是做了什么开心的梦。
楚墨渊低声问：“你说，会不会根本不需要别人？”
她看着他。
“也许考验从来不是等谁来填满，而是我们有没有坚持走到最后。”
她没回答，只是把手放在水晶台上。
台面震动了一下。
光芒突然收拢，全部汇聚到神秘物品上。那东西浮了起来，悬在半空，缓缓转向她。
小团子睁开眼，指着它，笑了。
楚墨渊站到她身边，没有说话，只是伸出手，轻轻覆在她放在台上的手上。
水晶台的符文开始逆向旋转，速度越来越快。空气中响起低沉的嗡鸣，像是某种机制被彻底激活。
林悦儿感觉到胸口的胸针变得滚烫，但这一次，她没有躲。
神秘物品缓缓下降，朝着她飘来。
小团子伸出小手，指尖碰到了那层光晕。
他的眼睛突然亮了一下。
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