却说厌次城头之上，
段文鸯与一众将领，正对着城外夔安大军撤去后留下的空营，指指点点，议论纷纷。
“依俺看，定是石勒那老狐狸，啃不动咱们厌次城这块硬骨头，心灰意冷了，这才夹着尾巴溜了！”
一名鲜卑千夫长拍着胸脯嚷道。
旁边一名晋人军司马捻着胡须，摇头晃脑地分析：“不然不然。
石勒拥兵数万，岂会轻易言退？
依下官之见，他们在劳军远征，多半是粮秣不济，坐吃山空了！这才灰溜溜撤兵回巢！”
段文鸯手按垛口，冷冷一笑，声如金石：“哼！有吾段文鸯在此坐镇，
石勒老贼纵有十万大军，也不过是土鸡瓦犬，休想撼动厌次分毫！”
他话语带着睥睨天下的傲气，随即又想起什么，回头叮嘱道：
“不过，羯贼素来狡诈如狐，尔等亦不可掉以轻心！
还需防备他们从远处挖掘地道，暗度陈仓！”
一名晋人裨将闻言，连忙上前拱手，面带得色：“将军尽可宽心！
末将等早已沿城基脚处，埋下了数十口倒扣的巨瓮！
那些地老鼠在下面哪怕喘口粗气，声波入瓮，听得真真儿的！”
他比划着，“若真敢再来掘土，保管叫他们再尝尝咱们毒烟的厉害，熏也熏死这帮鼠辈！”
段文鸯颔首赞许：“久闻晋人守城之术，匠心独具，今日方知名不虚传！”
此时，一名鲜卑副将面带忧色，上前道：“将军，算算行程，左贤王（段匹磾）的大军这几日也该到了。
如今城围暂解，正该派人出去打探消息。
万一左贤王途中遭遇羯贼拦截，咱们也好及早出兵接应才是！”
段文鸯一拍额头：“是极！兄长确该到了！
你速速亲自挑选精干斥候，多带快马，向北详加哨探！
尤其要盯紧羯人的动向，瞧瞧这帮贼子，葫芦里到底卖的什么药！”
“得令！”
鲜卑副将拱手应诺，转身便要下城点人。
旁边几名晋将却互相交换了眼色。
其中一人出列，对着段文鸯拱手，语气带着几分焦灼：“段将军！邵续太守尚在羯贼手中，生死未卜！
倘若石勒果真退兵，我军正该趁势追击，夺回邵公！
绝不能眼见邵公为贼所掳，而见死不救！”
段文鸯面色一肃，说道：“此事不劳诸位挂怀！
吾已命斥候出城探查，若寻得羯人踪迹，自有计较！邵公乃国之大臣，吾岂能忘之？”
正言语交锋间，忽听城头哨兵高喊：“将军快看！南边有几骑奔来，瞧着……像是咱们的人？”
段文鸯心头一紧，手搭凉棚望去——只见远处烟尘起处，数骑快马如离弦之箭般，朝城门狂奔而来。
来人服饰鲜明，正是鲜卑骑兵打扮！
“必是兄长遣来的信使！快！快开城门！” 段文鸯急声下令。
城门轰然洞开，几骑鲜卑骑兵，如风般卷入城内，未及喘息便滚鞍下马，踉跄着扑上城楼。
众人定睛一看，只见这几人浑身浴血，甲胄破损，脸上满是惊惶与疲惫。
段文鸯几步抢上前，一把抓住为首骑士的手臂，急问道：“尔等何故如此狼狈？
可是途中遇到羯贼？吾兄长现在何处？！”
那骑士喘息如牛，声音嘶哑：“禀……禀报段将军！
左贤王率军行至马颊河畔，突遭大队羯兵伏击！
我等……我等拼死突围，特来报信！请将军速发救兵，击破贼寇，接应左贤王啊！”
“什么？！”
段文鸯如遭雷击，一拳重重砸在垛口上，青砖簌簌掉下碎屑。
“好个石勒老贼！原来如此，我说怎地城外羯兵纷纷撤去，竟是去截杀吾兄了！难怪！”
他猛地转身，眼中喷火，对着众将厉声下令：“羯贼势大凶顽！石虎、夔安俱是虎狼之辈！
吾兄仅带数千人马，必陷危局！
城中骑兵，即刻尽数点起，随吾驰援！不得有误！”
“遵命！”
一众鲜卑将领齐声应诺，转身便要下城集结兵马。
“段将军且慢！” 方才进言的晋将再次挺身而出，拦在段文鸯身前，
他神色凝重道：“将军！您受邵公重托，身负守城之责，干系一城军民性命！
岂可因一己之念，便轻易率大军出城？
若这是羯人调虎离山之计，趁将军离去，贼兵卷土重来，厌次城危矣！
当初邵公被缚于城下，我等为保城池，尚能忍痛不救！
今日左贤王不过遇伏，将军便欲弃城不顾乎？此非为将之道！”
这番话说得义正词严， 段文鸯被质问得脸色铁青，一时语塞。
他强压怒火，转头问那几个报信的鲜卑骑士：“尔等突围之时，吾兄情形究竟如何？”
那骑士哭丧着脸：“左贤王见前军遭袭，急令全军过桥救援！奈何桥窄拥挤，急切难至……
我等见势不妙，只得奋力杀出重围来报信……至于大王眼下……眼下究竟安危如何，
我等……实不知啊！”
这话等于没说。
段文鸯忧心如焚，对着晋将们急道：“诸位！
此前吾率军南下驰援厌次，也曾于马颊河畔，遭羯贼数千精骑伏击！
若非仗着甲骑铠马之利，奋勇冲杀，几乎不能脱身！
如今羯贼足有两万余众，更胜当日，吾兄孤立无援，若无援兵，如何能脱此大难？！”
他声音带着恳切，试图说服对方。
然而，几名晋将依旧面色冷峻，寸步不让。
双方言语越发激烈，城头气氛陡然紧张起来，
鲜卑将领怒目而视，晋将则据理力争，眼看争执就要升级。
恰在此时！ “呜——隆隆隆！”
西边天际，骤然响起万马奔腾的滚雷之声！
一片遮天蔽日的烟尘，如同黄龙般席卷而来！
“将军快看！”
一名鲜卑副将惊喜叫道，“那旌旗！那蹄声！莫不是左贤王殿下杀退羯贼，引着得胜之师来了？”
段文鸯闻言大喜：“好啊！天助我也！如此便省却多少口舌！
快！大开城门，迎接吾兄……”
他话音未落，旁边一名眼尖的晋将已失声惊呼：“且……且慢！不对！那不是鲜卑旗号！
是羯人！是羯族骑兵......”
众人定睛细看，那支如狂风般卷至城下的骑兵，黑压压一片，足有两三千骑！
人人卷发深目，白脸虬髯，凶悍之气扑面而来！
为首一将，身披玄甲，手持一柄车轮般大的沉重铁戟，跨骑于乌骓马上，顾盼自雄，
正是那凶名赫赫的羯人悍将——石虎！
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