原本，叛军的计划进行得异常顺利，按照目前的进度，再过两个时辰，他们便能轻而易举地掌控整个皇宫。
然而，令人意想不到的是，当他们进攻至中渊殿时，却遭遇了前所未有的强烈阻击。
中渊殿外，禁玄卫与御刀人成功会师，这无疑给叛军带来了巨大的压力。
不仅如此，宫中的所有禁军、卫军以及御军也都纷纷赶来支援，他们众志成城，紧密协作，多次成功击退了叛军的猛烈攻击。
面对如此艰难的局面，八皇子项裴心急如焚。
他深知，如果不能迅速攻下皇宫，一旦勤王军抵达，自己必将陷入万劫不复的境地。
于是，他心急如焚地催促手下的人马加快攻击速度，企图突破中渊殿的防线。
然而，由于这次造反过于仓促，八皇子的军队中很多人都缺乏训练，甚至有些人根本没有任何战斗经验，就被他强行征召入伍。在这样的情况下，叛军的战斗力大打折扣。
更糟糕的是，叛军中有几位实力强大、精通大神通的高手，原本可以成为突破中渊殿防线的关键力量。
但如今，他们却被御刀人和禁玄卫死死拖住，难以发挥出应有的作用。
更让人意想不到的是，其中几位实力最强的高手之中的其中一人竟然在关键时刻不知所踪，这无疑让八皇子的计划雪上加霜。
八皇子项裴心里很清楚，有些建筑他绝对不能轻易摧毁。
因为一旦这些建筑被毁，很可能会引发一系列不可预测的后果，尤其是如果墨家人参战，那他的处境将会变得更加艰难。
所以，他现在唯一能做的，就是寄希望于自己的主力军能够尽快攻下中渊殿。
只要能够突破中渊殿这道防线，他就可以长驱直入，直扑养灵殿，只要控制住皇帝，那么一切都将尘埃落定。
可这又谈何容易，他们多次组织进攻皆被打退，想绕过去这伙人就敢反攻。
司天阁和钦天监的人现在还没有任何动作，项裴再次下令大军冲杀。
守军与其展开激烈的交锋，双方死伤无数，叛军还是被打退了。
那个被白发覆盖的人被杀了，刘柯的情况也不是很好。
这是他第一次硬撑着连续使出血海千浪，经脉里像是被无数根烧红的针反复穿刺，每一次呼吸都带着铁锈味的痛，脸色苍白的没有血色。
他咳了两声，指缝间漏出的血珠滴在地上，晕开小小的深色圆点。
“不能倒在这里。”
刘柯咬着牙撑起身来，膝盖发颤得像狂风里的枯枝，视线里的项清沅也跟着晃了晃。
“快走，”他的声音哑得像砂纸磨过木头，每一个字都要耗尽力气，“我不知道……我还能清醒多久。”
项清沅伸手扶了他一把，指尖触到他手臂时，只觉冰冷得吓人。
两人踉跄着往宫门外挪，远处中渊殿的方向正炸开成片的喊杀声——叛军的黑旗与禁军的赤甲绞在一处，刀光剑影里溅起的血沫子甚至飘到了这条偏路上，反倒成了掩护他们的屏障。
可脚步刚踏上宫门前的白玉桥，一股沉雷似的气息突然压了过来。刘柯猛地顿住，抬头就见桥那头立着个铁塔般的身影，亮银色的甲胄映着天光，肩甲上还沾着未干的血渍，双手各拎着柄碗口粗的铁锤，锤身垂着的铁链在地上拖出刺耳的刮擦声。
刘柯心里一沉，失血带来的眩晕感猛地翻涌上来，眼前的大块头开始重影，他连抬手的力气都快没了，他们根本就不知道这个人是叛军还是正规军。
他咬着牙，猛地从肩膀的伤口里抽血枪可取出来，血枪就像融化的雪般散成一滩温热的血，顺着指缝滴滴答答落在桥上。
完了，刘柯闭了闭眼，连最后一点挣扎的力气都耗尽了。
可预想中的铁锤并没有砸下来。那大块头竟缓缓屈膝，沉重的膝盖磕在白玉桥上，震得桥板都轻轻发颤。
他垂着眼，声音粗哑却透着几分恭敬：“五公主，刘大人，陛下有请。”
顿了顿，他又补充了一句，语气里带着点不易察觉的恳求，“还请您二位随我走一趟，莫要让我这个做下属的难堪。”
刘柯和项清沅对视一眼，均从对方的眼中看到了无奈和无助。
他们别无选择，只能默默地跟随着这个人，心中充满了不安和疑惑。
走了一段路后，他们来到了一座宏伟的宫殿前，宫殿的门上高悬着一块匾额，上面写着“养灵殿”三个大字。
刘柯和项清沅被带进殿内，殿门缓缓推开，一股淡淡的檀香气息扑面而来。
殿内光线有些昏暗，刘柯和项清沅定睛一看，只见两个老人正坐在棋盘前对弈。其中一个老人身穿龙袍，面容威严；另一个老人则身着太监服饰，面色慈祥。
刘柯还没来得及看清楚这两个老人的具体模样，突然感到一阵天旋地转，眼前一黑，便晕了过去。
不知过了多久，刘柯缓缓地睁开眼睛，发现自己躺在一张柔软的床榻上，身体的疲惫感已经减轻了不少。他挣扎着坐起身来，环顾四周，发现自己仍然在养灵殿内。
刘柯慢慢站起身，活动了一下筋骨，感觉身体已经恢复了一些力气。
他看到那两个老人还在不远处的棋盘前对弈，项清沅则站在一旁，静静地看着他们。
刘柯迈步朝项清沅走去，项清沅见状，连忙上前扶住他。
刘柯感激地看了项清沅一眼，然后两人一同走到那两个老人面前。
项清沅突然双膝跪地，叩首道：“儿臣参见父皇。”
刘柯并没有像项清沅那样跪下，因为按照捕刀人的规矩，哪怕是最低级的亥级捕刀人，见到皇帝也不需要下跪。
皇帝似乎对刘柯的举动并不在意，他摆了摆手，示意项清沅站起来。
项清沅站起身来，与刘柯一同站在一旁，静静地看着皇帝和对面的老太监继续下棋。
时间一分一秒地过去，皇帝和老太监的棋局终于结束了，又是一盘和棋。
皇帝转过头来，目光落在刘柯身上，刘柯凝视着皇帝的面容，心中涌起一种莫名的熟悉感，他觉得自己好像在哪里见过这个皇帝，可一时间却怎么也想不起来。
皇帝微微一笑，说道：“丹家人炼的丹药果然不错，你这么快就恢复了。”
“多谢皇上赐药。”
“不必了，一颗丹药而已。”
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