车虎子，是东北这旮沓对车把式的别称，有的地方也叫车老板。这群人是掌握赶车技术的专业人才，长年游走在山海关内各个地区，所以精通黑话，结识诸多三教九流。
民国时期，一个专业的车虎子一个月的收入有将近300块大洋，而同一时期普通工人的工资却只有五六块大洋。因此，这伙人每到一处大车店都很受欢迎。
由于收入较高，这些人出手也大方，车把式的把头一进店，大车店的老板就会安排一桌好饭菜，通常都是八个菜。这时候一些店里的其他服务也都会安排上，就像今晚的二人转。
别看这群人只是个赶车的，因为长年奔波在外，收入又高，路上也时常有人会打他们的主意。所以这些车把式都随身携带着武器，出手狠辣，防止人，财，货被抢。
金戈听见老板娘的话语，心中有些焦急，大个子两人对付一帮车虎子他其实不怎么担心，毕竟两人练武多年，再加上在这些年的生死磨砺，解决一帮赶大车的绰绰有余。
他担心的是两人下手没分寸，把人给打死打残，这可就麻烦了。
他赶忙转身，正准备去前院的大车店瞧瞧，却被铁匠一把拉住，“大兄弟，这伙人不好惹，你一个人去怕是要吃大亏的。我跟你一起，这些人多少和我打过一些交道，会卖我一点薄面。”
金戈微微皱眉，看了他一眼，犹豫了一下，还是点了点头。他知道铁匠这是出于好意，所以也没有出言拒绝。
很快，几人就来到了大车店的前院。
一进屋内，就看到一片混乱的景象。几个车虎子正围着大个子两人，一个个面露凶光，手中的家伙什儿在昏暗的灯光下闪着寒光。
而大个子两人则毫无惧色，摆好了架势，掏出匕首，准备随时应对。
“都住手！”铁匠大喝一声，这一声犹如洪钟，在这寂静的夜里显得格外响亮。
那些车虎子听到声音，纷纷转过头来，看到是铁匠，神色稍微缓和了一些。
其中一个看起来愣头愣脑的车虎子走上前来，抱拳说道：“原来是铁匠师傅，怎么？你想淌这趟浑水？”
铁匠斜看了他一眼，丝毫没将其放在眼中。而是目光转移，瞧着一个端坐在桌旁，神色悠闲的老者。
老者似乎感受到他的目光，缓缓抬起头来，与其四目相对，双手抱拳，沉声说道，“罗扇红，底下人没规矩，不知轻重，还望见谅。只是今儿个不是咱不给你面子，这两人出言不逊，瞧不起我们这帮车夫，我得替他们长辈教训教训。”
罗扇红可不是铁匠的名字，“罗”只是他的姓，“扇红”二字是锻打铁匠的隐语，这是行内人之间的称呼。
铁匠的职业，在九佬十八匠中，占据的地位很好。这些常年走南闯北的车虎子很多时候都需要用到铁匠，小到照明的马灯，固定货物的木楔，大到车辆的维护与修理，都离不开铁匠。
所以，一些车虎子尽管平日里嚣张跋扈，但面对铁匠时，也不敢太过放肆。毕竟，得罪了铁匠，往后他们在路途上可就麻烦不断了。
那车虎子见老者发话，便退到了一旁，只是眼神中仍透着几分不甘。
铁匠微微颔首，算是回应了老者的话，然后缓缓开口道：“樊大鞭子，我是吃饱了撑的管你们的闲事！只是这两人是我朋友带过来，还望把头能给我这打铁的一些薄面。”
这里铁匠也同样用的隐语，唯一不同的是“大鞭”二字可不是随便称呼的，只有那些耍的一手好鞭法的赶车人才能配的上，一般人都被称作“车夫”或者“车虎子”。
至于怎么个好法？站在大街正中央，摇动鞭杆儿鞭梢儿在上空急速打个旋儿，一声脆响就如同过年放的二踢脚，能传出四五里地远。
这还没完，你还得能抡着大鞭，一鞭子抽中7米开外的铜钱，甚至劈开西瓜的精准度，这样的人才能被称作“大鞭”。
金戈站在铁匠身后，听着二人的对话，察觉到大个子两人没有受伤之后，这才暗中打量着这群赶大车的把头。
只见老者站立在桌子靠里的位置，脸色黢黑，双目蹭亮，神情肃穆。桌上摆放着没吃完的饭菜，左边放着一杆旱烟杆，右手边是盘曲几圈的长鞭，瞧着至少得有三米长。
老者听闻铁匠的话语，一双浓稠的眉毛拧成一团，轻轻摇了摇头，“罗师傅，不是我不给你面子，只是这大个子太过张狂，竟然瞧不起我们这帮赶车的，还出手打伤了我的人。要是不给他们点颜色瞧瞧，以后我们这帮兄弟还咋做这营生？”
铁匠皱了皱眉，目光落在那两个被指责的年轻人身上。只见二人面色平静，一个身材魁梧，肌肉贲张，另一个则眼神犀利，透着一股凶悍。
两人站在那儿，虽未言语，却有一种无形的气场，显然也是个不好惹的主。
铁匠微微叹了口气，继续劝说道：“老樊啊，我知道你心里不痛快，只是这年月大家讨生活都不容易，多一事不如少一事。”
老者冷哼一声，道：“罗师傅，你这话说得轻巧。这赶大车的营生，靠的就是一口气，要是连这点血性都没有，还怎么在这道上混？你既然出面了，我得给你面子。他们不是瞧不起我们赶大车的吗？只要能接我一鞭子，这事就算揭过去，你看咋样？”
就在气氛愈发紧张之时，一直沉默的大个子突然开口了：“不就是鞭子吗？老子又不是没挨过，你尽管放马过来，我看你能耍出啥花样？”
话音一落，老者微微一怔，随即右手迅猛抓住桌上长鞭，手臂举过头顶，抡起一个大圆，手中长鞭如蛟龙出海，带着呼啸之声朝着大个子横扫而去。
那鞭梢在空中划过一道黑影，众人只觉眼前一黑，一时间让人肉眼无法捕捉。
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