几天后，后方基地。
一份沾着泥点、字迹却异常清晰工整的战斗报告，被呈送到李师长的案头。
随之而来的，还有老猫几人的当面汇报。
“……任务目标已达成，‘毒牙’老巢及留守人员确认被摧毁。但在撤退途中，遭遇其主力……猎鹰小队，队长谢怀安，为掩护战友撤离……坠崖……失踪。”
两个字，他说得异常艰难。
办公室里一片寂静，只有窗外隐约传来的操练声。
在场的小队成员都清楚那片悬崖的地形和当时的暴雨天气，几乎等同于最坏的结局。
李师长默默拿起报告，手有些发抖。
谢怀安是他一手带出来的兵。
当年在边境冲突中，老战友牺牲前紧紧握着他的手，把独生子托付给他。
从那时起，李师长就把谢怀安当成了自己的孩子。
这些年，他看着那个少年一步步成长为优秀团长。
很是欣慰。
他盼着怀安能继承父亲的遗志，更盼着他能平平安安，过上他父亲没能过上的安稳生活。
就在前不久，怀安还高兴的告诉他终于追到了喜欢的姑娘。
李师长替他高兴，以为终于能喝上喜酒，还许诺，等他们结婚一定要当证婚人。
只是没想到，比喜帖更早到来的，是这封几乎宣告死亡的汇报。
“继续说。”
李师长强迫着自己继续听下去。
“队长为了让我们安全撤离，独自引开敌人主力。等我们绕到安全位置时，只听见敌人的叫骂和……”老猫的声音哽住了，“他们喊着要下崖搜人。”
“搜救队……派出去了吗？”
李师长的声音带着一丝不易察觉的沙哑。
“已经派出三支小队，沿着河谷下游进行拉网式搜索。但是……暴雨刚过，水流湍急，能见度差，难度极大。”参谋低声汇报。
李师长闭上眼，深吸一口气。
再睁开时，眼中只剩下军人的坚毅和痛惜。
“继续搜！扩大范围！活要见人，死……要见尸！”
他顿了顿，声音低沉下去，
“另外，通知……地方相关部门，按照程序，准备……告知家属。”
同一天，余家小院。
夕阳的余晖将小院染成温暖的橘红色。改姓宴的喜庆气氛还未完全散去。
余政宇系着围裙，正哼着歌收拾厨房。
余宛儿则在院子里帮忙归位桌椅，嘴角带着浅浅的笑意。
这时，院门外传来克制的敲门声。
余政宇擦手开门，门外站着两位陌生人：一位是神情肃穆的军官，还有一位身着作战服、脸色苍白的年轻战士。
看到这个组合，余政宇脸上的笑容瞬间消失。
院子里原本在高兴说话的余家人也都看了过来。
余宛儿放下手中的凳子，目光落在那个陌生战士身上。
他紧握的拳头和沉重的表情，让她不觉心头一沉。
“请问你们是？”余建平走上前问道。
其他人也都停下手中事情。
家里当兵的除了政宁就剩下怀安了，他们也怕是接受到坏消息，全都紧张地看着来人。
年长的军官敬了个礼，声音低沉：“我们是谢怀安同志所在部队的。很遗憾......”
“怀安怎么了？”
余宛儿打断他，声音带着一丝自己都没察觉的颤抖。
老猫抬起头，通红的眼睛望向余宛儿，颤抖着伸出手，将那枚沾染着泥土和暗痕的牌子递过来。
他深吸一口气，用尽全身力气说道：
“嫂子......队长他......”他的声音嘶哑得厉害，“我们任务完成了，炸了敌人的老巢。但在撤退时遇到了埋伏，队长为了掩护我们......”
他哽咽了一下，才继续说：“他引开所有敌人，跳崖前把这个交给我，说......一定要亲手交给你。还让我转告你......”
老猫的眼泪终于滚落：“他说对不起，他爽约了。”
这番话像重锤击在每个人心上。
余宛儿接过那枚冰冷的身份牌，紧紧攥在掌心脸色煞白。
“后来有继续派人去搜查吗？”
老猫用力点头，声音依然沙哑却努力保持清晰：“派了！队长跳崖后，敌人也想下去搜，但暴雨太大，他们没能立刻下去。我们撤到安全地点后，第一时间就派出了三支搜救队。”
余宛儿紧紧握着身份牌，指节发白，但声音已经恢复了冷静：“把当时的地形、天气、水流情况都告诉我。每一个细节都可能有用。”
老猫从队长口中了解过余宛儿信息，知道她是一个能力不亚于队长的能人。
曾经力挽狂澜，带领边境军队，以少胜多，立下奇功。
此时见她冷静复盘，心里不免也抱有一丝希望，“是悬崖，很高，下面有条急流。当时下着暴雨，能见度很差。队长跳下去的位置在东侧，那里崖壁上长着不少树藤。水流很急，搜救队说这样的水流很可能把人冲到下游。”
“下游是哪里？”余宛儿追问。
“下游通往境外的一片原始森林，地形很复杂。”
军官接过话，“我们已经派出六支搜救队，沿着河道两岸搜索了五十公里。但是......”
“但是没找到尸体。”
余宛儿接上他的话，眼中闪过一丝光亮。
军官沉重地点头：“是的，目前还没有找到。但这不一定意味着......”
“这意味着他还可能活着。”余宛儿打断他，声音坚定，“没有消息就是最好的消息。”
她转向家人，看到父母担忧的眼神，哥哥紧握的拳头，还有爷爷奶奶心疼的表情。
小狼崽紧紧贴着她的腿，红隼眼巴巴看着她，小叽小喳在她肩头焦躁地踱步，小松鼠抱着她的裤脚，连大王都靠得更近了些。
“我要去边境。”余宛儿说，“现在就去。”
“宛儿......”冯秀芬忍不住开口。
“妈，”余宛儿握住母亲的手，“你是知道我能力的。在那种原始森林里，我比搜查队更容易找到人。”
她看向军官：“请立即安排我过去。每一分钟都很珍贵。”
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