数天前。
傍晚时分，忙碌了一天的卡伦刚回到玻玛城探险家协会，就收到同事带来的消息。
“卡伦，香榭尔城那边把下个任务的说明文件发过来了，我放你桌上了。”
“好，我知道了，谢谢你！”
卡伦微笑着点点头，向同事表达感谢，随后便匆匆返回自己的临时办公室，准备给今天的工作收个尾。
玻玛城位于香榭尔城的西边，是一个规模较大的城市。
卡伦被外派到这里已经快一个月了，他之所以过来，是因为这边的探险家协会人手短缺，而卡伦正好是其中最急需的文职人员。
相比于香榭尔城，玻玛城的工作可以用“堆积如山”来形容，因此卡伦这段时间一直在加班加点地赶进度，经常忙得连吃饭的时间都没有。
而今天，他总算是把协会中积压了数个月的工作给提前忙完了，比原计划早了近十天。
“呼，终于可以坐一会儿了。”
回到狭窄的办公室中，卡伦一屁股坐到椅子上，疲惫地揉了揉眼角。仅仅闭目养神片刻，他就猛地睁开双眼，将手伸向了放在桌子上最显眼位置的一份文件。
“呣……消灭风魔狼，并且捣毁巢穴，还真是麻烦的任务呢！”
卡伦手中这份文件正是【三年E班】接下的晋级任务，当香榭尔城那边得知卡伦将提前完成工作时，便立刻将监督员的任务分配给他。
虽说任务无法推辞，但卡伦实际上不需要急着回去。
作为外派任务的福利，卡伦可以在提前完成任务后，自由支配剩下的时间。说白了，这就是带薪度假。
只不过，作为一个在协会里摸爬滚打十几年的过来人，卡伦知道晋级任务对于一个探险团来说有多重要。
尤其是对于菜鸟来说，晋级代表了协会的认可，会让他们热血沸腾。这时候多让菜鸟们等一天，就等同于多消耗他们一份热情。
积极性这种东西，本来就是消耗品。一旦积极性降低，本来可以完成的事情，也可能完成不了。
卡伦很清楚这一点，他并不希望因为自己贪图几天休假，导致一个新生的探险团错过晋级的机会。因此，他早些时候就告诉协会，自己明天会提前回去。
如今任务说明发到自己手里，说明【三年E班】已经接下晋级任务，开始前期准备工作。
“这些孩子还真是心急呢！”
看完任务说明后，卡伦忍不住轻笑了一声，抬头看了眼桌子上的日历。
从玻玛城赶回香榭尔城只需要两天，这点准备时间对一群菜鸟来说是短了点，也就是说自己晚回去一两天并没有什么影响。
“这样看来，我可以稍微绕个路，先去草原上转一圈。”
和雷兹那种临时工不同，卡伦是个专业的监督员，因此他非常清楚如何在不违反监督员职责的前提下，给那些菜鸟提供一些帮助。
想到这，卡伦连夜利用协会内部的通讯网络给香榭尔城发去信件，告诉他们自己预计在三天后抵达。
第二天一早，卡伦将大包小包的行李全部交给信得过的商队托运，然后便一身轻便，骑着马离开了玻玛城。
一路上，他快马加鞭，仅仅在沿路的村庄中小憩一夜。到了第二天下午，他已经站在一望无际的草原上，享受着迎面吹来的凉爽秋风。
“那么接下来……”
卡伦从腰包里拿出一个折叠望远镜，打开后向四周望了望。很快，他就在视野中找到了一顶高耸的帐篷，隐约还可以看到周围有些护栏。
看这架势，应该就是当地牧民没错了。卡伦立刻收起望远镜，轻轻踢了一下马肚子。得到主人的指示，卡伦的马立刻朝着帐篷飞奔而去。
没多久，一人一马就来到帐篷面前。
近距离观察帐篷，卡伦才意识到它相当大，估摸着有一大家子人住在这里。帐篷旁边就有一圈缠着铁丝的栅栏，不过里面没有动物，看样子是被带出去放牧了。
也许是听到了马的嘶鸣声，一位老者缓缓从帐篷走了出来。他看到卡伦先是一愣，随后便狐疑地问道：“年轻人，你有什么事吗？”
面对老者的提问，卡伦不慌不忙地跳下马，向老者点头致意：“老先生你好，我叫卡伦，只是赶路途中恰好路过，不知能否讨碗水喝？”
“哦？……哈哈，当然没问题！年轻人，你要是不嫌弃的话，就进来喝杯羊奶吧！这可是我们自家产的哦！”
卡伦的话让老者微微眯起了眼睛，似乎是在判断卡伦的真实意图。不过他很快就换成一张笑脸，将卡伦迎进了帐篷。
一杯热腾腾的羊奶下肚，卡伦感觉整个人都暖和起来，见一旁的老者依然一脸微笑地看着自己，他觉得时机也差不多了，就借着羊奶打开了话题。
“老先生，这羊奶味道真不错呢！”
“哈哈哈，毕竟我们家在草原上待了上百年，没点本事早就改行了！”
见自家的奶得到夸奖，老者十分开心地捋了捋胡子，而卡伦故作惊讶地瞪大了眼睛，继续吹捧道：“上百年？！那看来老先生对这片草原应该非常熟悉了吧？”
“那是自然，就算闭着眼睛我都知道怎么走出这片草原。”
“原来如此，可我听说这片草原上的野生动物很多，不会有狼群之类的东西袭击你们吗？”
“有当然有，不过一般的狼群可不是人的对手。我们有猎犬侦查，还能用魔法攻击，大部分野兽都不是我们的对手。”
“一般的狼群？”卡伦立刻抓住了老者话中的重点，继续问道，“难道还有不一般的？”
提起这个，老者的表情顿时变得有些苦涩。
“我想你应该知道，草原上有不少会魔法的野兽。最近有群风魔狼就经常骚扰我们，它们总在夜里用魔法偷袭羊群，我家的羊被抓走不少，猎犬也被杀死好几条了。”
老者的说法果然跟任务描述一样！卡伦也没想到自己一下子就找到受害者，连忙继续追问：“那你们人没事吗？”
“人暂时没事，但以后就难说了。一般来说，草原上的野兽都会避开人类行动，这些风魔狼居然敢在这个季节袭击羊群，我放牧几十年还是第一次见。”
这点卡伦倒是知道，草原上的野兽只有在冬季快饿死的时候，才会被迫进入人类生活的区域觅食。
但现在这些风魔狼敢明目张胆地出动，恐怕已经不把人类放在眼里。现在没袭击人类，不代表以后不会袭击。
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