夕阳的余晖透过指挥所的窗棂，洒在满地散落的竞价文书上，这场从清晨持续到日暮的拍卖会，终于在最后一笔民居交易落槌时画上句号。待最后一批商贾带着契约满意离去，指挥所内只剩下杨骏、范质与几名清点账目的吏员，空气中还残留着墨香与淡淡的茶气。
范质接过吏员递来的结算清单，指尖划过上面的数字，嘴角不由自主地勾起笑意，语气里满是轻快：“总算没白忙活！四大商业区一共拍得二十五万两白银，民居虽单块价格低，可胜在地块多，加起来也有二十万两——这四十五万两银子一到手，南征的粮草筹备、外城后续的修建费用，总算是解了我的燃眉之急，不用再日日对着空国库发愁了！”
他说着，还轻轻拍了拍清单，眼中的喜色藏都藏不住——此前朝堂为筹军需屡屡犯难，如今一场拍卖便补上大半缺口，这份成果远超他的预期。
可一旁的杨骏听了，却只是淡淡瞥了眼清单，语气里带着几分不屑一顾：“范相，这四十五万两银子，在我看来不过是杯水车薪，这才哪到哪。您忘了前些日子我跟你提过的事情？若是我的那个建议能被陛下采纳，打通官商协作的渠道，规范煤炭产销的流程，往后每年能给国库带来的收益，可不是几十万两，而是百万甚至千万之巨！”
这话一出，范质脸上的笑容瞬间僵住，他猛地抬头看向杨骏，眼中满是惊愕：“百万、千万之巨？骏哥儿，你这话可当真？蜂窝煤之事如今开封府内都还当他是个稀罕玩意儿，据我所知潞州去年此项收益也不过每年数十万两，你何来如此底气说能翻十倍不止？”
杨骏双手抱胸，缓步走到挂在墙边的汴京舆图前，指尖轻轻点在外城那片用红墨勾勒的轮廓上，笑声爽朗却带着几分笃定：“范相，您别急啊！任何新生事物要被人接受，都得给些时间。您想想，当年曲辕犁刚被发明出来的时候，多少老农说它‘看着花哨不实用’，觉得还是老犁头用着顺手，可如今呢？不管是中原腹地还是江南水乡，哪家种地离得了曲辕犁？”
他收回手指，话锋一转又道：“这蜂窝煤也是如此，这外城扩建一旦结束，新居民区都是按规制规划的，街巷、排水、甚至烟囱的位置都得整齐划一，到时候那些烟熏火燎的土灶，还能有多少用武之地？”
范质站在原地，原本紧锁的眉头渐渐舒展，眼中的惊愕也一点点转为深思。他活了大半辈子，历经数朝，见过的能臣干吏不在少数，可像杨骏这般，既能在战场上领兵厮杀，又能在朝堂上谋划新政，确实是凤毛麟角。
良久，范质轻轻叹了口气，语气里带着几分难以掩饰的叹服：“骏哥儿，不瞒你说，先前我还觉得你这想法有些冒进，可今日听你这么一说，倒真是我眼界窄了。论这长远的眼光来看，天下之大，恐怕没几个人能与你比拟啊！”
“那我可就当范相是真心夸我了！不过话说回来，范相，今日拍卖后可算解了你的燃眉之急，我这忙可算帮到位了吧？接下来，我那事儿，你可不能推脱，得在陛下面前多帮我敲敲边鼓才行！”
范质被他这直白的“讨价还价”逗得莞尔一笑，指尖轻轻点了点他，语气带着几分无奈却又透着应允：“好，知道了，你这小子，倒会顺杆爬。放心吧，今日之事大获成功，正是向陛下进言新政的好时机，明日咱们就一块儿进宫面见陛下，把你这改良策好好跟陛下说说。”
杨骏见范质应下，脸上笑意更浓，刚要再说些什么，却见一名身着青色公服的小吏快步走了进来，手中捧着一份名帖，躬身对杨骏说道：“杨将军，今日拍下西市商业区的那位商人，自拍卖会结束后便一直在外等候，说有要事想当面见您一面？”
“哦？”
杨骏闻言，脸上的笑容稍稍一收，眼中闪过几分诧异——那拍下西市的陌生男子自始至终都低调异常，竞价时也只凭声音，未曾显露半分底细，此刻拍卖会刚结束便主动求见，倒让他有些好奇对方的用意。
范质也抬了抬眉，对杨骏道：“这西市买家来历不明，却能一次性拿出七万五千两白银，绝非寻常商户。他主动求见，或许是有什么谋划，你不妨见见，也好探探他的底细。”
杨骏微微颔首，对小吏吩咐道：“请他到偏厅等候，我稍后便过去。”
待小吏应声退下，他才转向范质，语气带着几分思索：“范相，你说这人行事如此低调，却偏要在拍下西市后见我，会是为了什么？总不会是想让朝廷给些额外的便利吧？”
范质轻轻摇头，目光中带着几分审慎：“不好说。或许是为便利，或许是想与你结交，也可能……是背后有人指使。你见他时多留个心眼，先听听他怎么说，再做打算。”
杨骏依着范质的提醒，快步穿过回廊来到偏殿。刚推开门，便见那位身着素色锦袍的中年男子已起身立于厅中，神色依旧淡然，却难掩几分恭敬——见杨骏进来，他当即拱手躬身，声音沉稳地行礼：“草民见过杨将军。”
杨骏抬手示意他免礼，自己则缓步走到主位坐下，指尖轻轻叩了叩桌面，目光平和地落在对方身上，嘴角噙着一抹浅笑：“先生不必多礼，坐吧。说起来倒是我失礼了，适才拍卖场上诸事繁杂，只顾着把控流程，竟连先生的姓名来历都未曾问过，实在抱歉。不知先生该如何称呼？”
中年男子谢过落座，双手交叠放在膝上，语气依旧平稳：“哈哈，杨将军与草民虽素未谋面，可草民此番在拍卖场出手，并非为自家营生，全是遵我家主人之命行事。我家主人让我带个话：她谢过你的秘方，此番出手，权当交个朋友！”
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