那场重阳筵宴已过去近半年。皇帝虽未明说，但朝野皆知，他中意于舞狮表演，频频召见排演人员，命人于禁内表演，为太后祈福、为百官贺节。
舞狮成了正儿八经的“皇差”。
那些技艺精湛的象人成了炙手可热的“香饽饽”，为达官贵人所争抢。
武承华虽以“排演总指挥”自居，象人们却都清楚，核心指导是谢蓉婷。她给了他们新的活力和灵感，这份知遇之恩，让象人们对她心悦诚服，感激涕零。
“小主。”
莹茗端着新兑的香糖渴水进来，动作轻快，脸上带着掩不住的笑意。
“您猜怎么着？今儿内务府送份例，除了月例银子，还多了一匣子‘春赏’！说是因着年前百戏排演得力，皇上特意给参与的人都添的恩典。咱们偏殿也有份呢！”
她将瓷杯放在谢蓉婷手边，小心地打开一个描着金边的锦盒，里面是几样时兴宫花、一盒上好的螺子黛，另外一个箱子里装着几匹颜色鲜亮的软烟罗料子，虽非顶级，但也远超她一个九品少使的日常用度。
谢蓉婷接过瓷杯，轻轻抿了一口，甜润的滋味让因早起而有些发闷的胸口舒服了不少。看着莹茗兴高采烈的模样，唇角微扬，轻声道。
“你呀，跟本小主这么久了，还是改不了这喜形于色的性子。”
莹茗嘻嘻一笑。
“小主您知道奴婢的，奴婢就是个藏不住事的性子。”
她目光落在那几匹软烟罗上，兴奋道。
“您看，这料子多鲜亮啊！过年的时候，奴婢就想给您裁一身新衣裳，这可真是瞌睡来了送枕头！”
谢蓉婷拿起一朵薄柿色堆纱宫花，指尖捻着那柔软的质地，唇角微弯。
“嗯，你看着办吧。”
半年了，那场惊心动魄的重阳宴余波犹在。皇帝对狮舞的喜爱，让“象人”这个原本边缘的群体，成了宫内外炙手可热的“红人”。
段志、殳良他们如今被各路贵人争相邀请，身价水涨船高。武承华顶着“总指挥”的名头风光无限，在黄门鼓吹署走路都带风。熊掌事也因“督管得力”得了赏赐，脸上的褶子都笑开了花。
这份春风得意，也惠及了谢蓉婷。内务府的赏赐只是一部分，更实际的，是那些微妙的人情变化。
原本对她不咸不淡的人，如今见了她也会露出一个笑脸。偶有交集，也会多几分客气和亲热。
“对了。”
莹茗压低声音，带着一丝警惕。
“奴婢今早去领份例点心，听人嚼舌头，说……静思园那边，似乎不太安生。”
“静思园那种地方，不安生才是常态。”
谢蓉婷放下宫花，语气淡然，听不出情绪。
“与我们何干？记住了，莹茗，无论谁问起，麟趾宫偏殿与静思园那位，早已是陌路。”
“是，小主，奴婢明白！”
莹茗立刻正色道。
“奴婢只是觉得，这风声来得有点巧。眼看就要开春准备选秀了……”
她没再说下去，但意思很明白。新秀女入宫，旧事重提，往往是打击对手的好时机。
“慎言。”
谢蓉婷的声音平静而冷淡，手指轻轻摩挲着杯壁。
“别忘了，不论是皇后还是瑶夫人，都与静思园那位素来不合。她们的人，绝不会放过这个好机会。”
何况，当年云嘉霏认罪认得稀里糊涂，齐家那些人的作用不过是在流言上造势，但齐嫔的确是遇了害小产，伤了身子，又有皇后推波助澜，云嘉霏被惩处，便只得毋庸置疑。
选秀……确实是个变数。若新血注入，后宫格局又将动荡。
如今这宠爱，大半是重阳宴的余荫，但既然靠百戏能撬动一次机会，那就证明此路可行。文史是她的强项，或许……可以在即将到来的春日宴饮、或是皇子公主的启蒙上再做文章？
瑶夫人那边，表面恭敬即可，绝不能深陷其网。象人这条线要维系，这是她目前最独特的资源。至于静思园的风声……兵来将挡，水来土掩。
谢蓉婷抬眸，目光落在远处的宫墙一角，心中已有决断，轻轻抿了一口香糖渴水，唇齿间是淡淡的甜香，格外令人心安。
“莹茗。”
她脸上已恢复了平日的爽朗，带着一丝笃定的笑意。
“去把上次段师傅托人悄悄送来的那对‘瑞狮滚绣球’的小泥偶拿来摆上。看着喜庆。”
莹茗会意，连忙应声而去，不多时便捧来了一个精致的瓷盒，小心翼翼地打开，将其中一对憨态可掬的小泥偶取出，摆在谢蓉婷手边的案几上。
泥偶不过巴掌大小，却做得栩栩如生。一只昂首挺胸，威风凛凛；一只俯首嗅地，憨态可掬。两狮相互映衬，煞是可爱。
谢蓉婷拿起笔，蘸饱了墨，在纸笺上从容写下几行簪花小楷，内容是关于前朝春日雅集与童趣游戏的考据。
机会，总是留给有准备的人。
三月里的倒春寒，如同一只冰冷的手，悄悄伸进了椒房殿的暖阁。
玉浠穿着素净的绵软袄裙，小小的身子坐在宽大的紫檀木椅里，脚还够不着地，悬在半空，轻轻地晃着。
皇后的声音从对面传来，不高，却稳稳地压住了殿内所有的声响。
“玉浠。”
殷亚仙放下手中朱笔批红的折子，目光落在她身上，看似温润，底下却透着漠然。
“你母妃新丧未久，孝期之内，更该谨守本分，动静有度。莫要学那些市井孩童，整日里只惦记着顽劣嬉戏，失了皇家公主的体统。”
玉浠听懂了她的话，明白是在说自己，低下头，盯着自己的脚尖，乖乖地点头。
“是，母后。玉浠知道了。”
殷亚仙并未因她顺从而展露笑颜，只淡淡地“嗯”了一声，便又低头继续批阅奏折。
暖阁内一时静谧无声，唯余偶尔响起的朱笔在折子上划过发出的细微声响。
玉浠百无聊赖地晃着脚，小手紧紧攥着椅子的扶手，圆溜溜的眼睛盯着那盆素心腊梅出神。
素心腊梅的花期已过，只剩下光秃秃的枝丫，上面还挂着几片枯黄卷曲的叶子，看起来有些凄凉。
开春了。
玉浠在心里对自己说。
她记得乳母说过，那些从石头缝里钻出来的、不怕冷的白三叶草，等到开春暖和了，就会开出很多很多小小的白花。
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