韩信前脚刚走，刘邦还没来得及把案上的热力图卷起来，外头又有人来了。
这次是户部的小吏，穿得规规矩矩，手里抱着一叠竹片，走得急，额头上全是汗。他一路小跑进殿，脚步有点乱，差点被门槛绊倒。
“陛下，萧大人让送来的……今年新政的账目汇总。”
刘邦抬眼看了他一下，伸手接过那堆竹简，沉得很。他随手翻了两页，全是数字，密密麻麻，看得人脑仁疼。
“就这些？”
“还有三车在宫门外，等您批条子才能运进来。”
刘邦把竹简往边上一放，揉了揉太阳穴。刚解决完韩信那边的技术问题，这边又来一堆钱的事。他心里嘀咕，这天下太平了，怎么事反而比打仗还多。
他让人把剩下的账册全搬进来，堆在侧殿，自己亲自一张张过。从早看到午，连口水都没顾上喝。
越看眉头皱得越紧。
国库看着有进项，可花的地方更多。什么修驿站、换官服、给各地派仪仗队，名目五花八门。有些项目一年才用一次，可拨款比建渠修路还高。
他直接拍了桌子：“谁批的这些玩意儿？当国库是自家米缸啊？”
旁边内侍不敢说话。
刘邦站起身，在屋里来回走了几圈，忽然喊人：“去，把萧何叫来！现在就来！”
没多久，萧何到了。一身旧袍子，袖口都磨毛了，脸上带着点疲惫，但眼神清亮。
“陛下召我？”
“你看看这个。”刘邦把一份支出单扔过去，“上个月光是给北地送一趟‘天子诏书’，花了三百金？马跑快点不就行了，非得配十匹备用马、五个传令兵、三个厨子？这是送信还是办宴席？”
萧何接过一看，脸色也变了：“这……我竟不知。”
“你当然不知。”刘邦冷笑，“有人打着新政旗号，啥都往里塞。你推水利，他们搭顺风车搞排场。你现在是不是好多事推不动？”
萧何沉默了一下，点头：“确实。西边两个县要修学堂，预算报上去三个月了，一直没批下来。地方说没钱，百姓也只能干等着。”
刘邦盯着他：“所以你现在是‘有政无财’？”
“差不多吧。”萧何苦笑，“政策我能设计好，可钱不到，什么都白搭。国库不是空，是钱没花在刀刃上。”
刘邦听完，转身走到柜子前，拉开抽屉，取出一枚铜印，往桌上一放。
“从今天起，所有非民生类开支，一律暂停。那些修台建阁、添置仪仗的，全都给我撤了。”
萧何一愣：“可这……会不会影响朝廷体面？”
“体面？”刘邦笑出声，“老百姓饿着肚子，你还跟我谈体面？哪天渠修好了，孩子能上学了，那才是真体面。”
他顿了顿，又说：“你列个单子，哪些最急，哪些必须马上办。我给你开绿道，优先拨款。”
萧何眼睛亮了一下：“真的？”
“废话。”刘邦瞪他一眼，“你以为我天天坐这儿是陪你聊天的？赶紧去写，趁我现在还有耐心。”
萧何立刻掏出随身带的笔和小竹片，蹲在角落开始列项。一笔一笔写得飞快，边写边念：“陇西引水渠，十万金；南阳三县义学，六万金；江淮赈贷种子款，四万金……”
刘邦听着，一边点头一边拿朱笔在总账上划掉那些乱七八糟的项目。每划一笔，就有一笔钱腾出来。
“这些够吗？”
萧何算了算：“先这些就够了。只要资金到位，三个月内就能动工。”
“行。”刘邦把改过的账本合上，“我再加一道令，凡教育、水利、农贷相关，审批不得超过七日。哪个部门卡着不办，你就把名字报给我。”
萧何站起来，深深作揖：“谢陛下。”
刘邦摆摆手：“别谢得太早。我帮你筹钱，你也得给我盯紧了。别到时候钱花了，路没修成，反倒是包工头买了新车马。”
“绝不会。”萧何正色道，“每一笔支出，我都亲自核验。完工后还要实地查验，不合格的，翻修费用由负责人自掏。”
“这还差不多。”刘邦点点头，“对了，以后这种大额账目，别整这么多文字。你学学韩信，画个图，标红的是缺钱的，标绿的是已拨的，我看一眼就明白。”
萧何笑了：“我试试，就是怕画得太丑，您嫌弃。”
“丑没关系，能看就行。”刘邦咧嘴，“总比看天书强。”
两人又商量了一会儿，定了个《财政优先级章程》，把花钱的顺序明明白白列出来：第一等是民生基建，第二等是军需储备，第三等才是礼仪排场。
刘邦提笔签了字，盖上玉玺，当场生效。
“去吧。”他说，“把这章程发下去，谁敢违令，按律处置。”
萧何抱着文件往外走，脚步明显轻快了许多。出门时抬头看了眼天，阳光正好，照在脸上暖洋洋的。
他加快脚步，心想今晚就能让户部连夜抄送各郡。
刘邦坐在原位没动，手里还拿着那份修改后的账本。他翻到最后一页，看见萧何用小字补了一句：“钱不在多，在于流向何处。”
他盯着这句话看了几秒，嘴角微微扬起。
然后提起朱笔，在旁边批了一行小字：
“告诉萧何，别怕花钱，只要花对地方。”
笔尖一顿，墨迹未干。
窗外传来一阵急促的脚步声，由远及近。
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