差不多未时三刻，也就是下午两点半的样子，长河里到了。
长河里类似现代的乡，因为临近通往京城取响的要道，所以颇为繁华。
刘长宁是在距离长河里约一里处的路口被放下的，因为再往前他要回太平村就要绕个大弯了，所以在这里下最合适。
公主众目睽睽之下，不方便出来送行，派了杨英代替她。
“刘长宁，公主说了，让你保重。”杨英御马而来，一身戎装，英姿飒爽，只是神色颇为复杂。
“请杨都伯代我谢过公主。”刘长宁心里其实也有点不舍，这么多天下来，他也习惯了在路上和公主的相处，虽说公主偶尔会莫名其妙生气，但总的来说，心地是善良的，也没有那种自持身份高高在上的态度，这一点令两人相处都很愉悦。
“嗯。”杨英点点头，似乎有什么话说，但最终没有说出口，打马离开。
等到目送一行人远离，刘长宁才收回目光，看了看自己和小菜苔，两人就站在路旁，身边放着一口大箱子。
箱子足有一米见方，份量颇重，刘长宁是看到两个兵士抬过来的，他还没有检查里面是什么东西。
这里是要道路边，来来往往的人和车都很多，刘长宁倒不担心雇佣不到车辆。
两人在路边等了一阵，就见一辆牛车从长河里方向而来，车上空荡荡的，显然货早已卖光了。
刘长宁正要打招呼让车停下，却不想赶车的人先一步惊讶地叫了起来：“大胆家的小子，你回来了？”
刘长宁看对方一脸风霜的中年人模样，记忆中一个名字跳了出来：“山桃叔。”
“嘿，还真是你，昨日才得知我们打了胜仗，没想到你竟然今日就到家了。”山桃叔将车停下，“你是要回去罢，来，正好我也要回去，快上来。”说着，他就要下车帮他抬箱子。
“不用，不用，山桃叔，我自己来。”刘长宁抢先一步把箱子搬了上去，山桃见他搬得颇为轻松，便也没有在意，以为里面没装多少东西。
刘长宁先招呼小菜苔上车，然后自己才上去。
山桃早见到他身边的小娘子，细细打量一眼，笑道：“大胆家的小子，出去一趟，还带回来一个养息，你阿姆知道了可高兴了。”
小菜苔闻言，顿时小脸涨得通红。
刘长宁马上解释道：“山桃叔，这是我认的妹子。”
“哦……”山桃却拖着长长的音调，颇为暧昧，这年节捡的养息，都是先以妹子相称，等再大几岁，成亲了依旧叫妹子，十里八村的这种事还少吗？
刘长宁也不辩解，解释了对方也不信。
小菜苔红着脸，山桃驾车缓缓前行，一路上倒也没有说什么话。
行了半里多路，牛车转入一条泥土小道，正是去太平村的路，两旁是已经干涸的田地，地里就连枯草也被割得干净，显得一片荒芜。
又走了差不多十来分钟，远远地已经可以看到山脚下的几十户人家，那里正是太平村。
几十户人家散布在山脚呈现一个倒卧的“S”型，不少人家已经炊烟袅袅。
一般没有农活的时候，村人大多只吃两顿饭，早上一顿，称为“饔”，也叫“朝饔”，下午一顿，傍晚前吃的，叫“飧”，眼下这个时间刚好是吃飧的时间，因为要是太晚，吃饭就要点灯，费油。
不多时，牛车已经到了村口，进村需经过一条石头桥，桥下有溪水流淌，清澈见底，这时还有不怕冷的村妇在洗衣服。
听到牛车的动静，便抬起头来看一眼，见到山桃回来笑着招呼道：“山桃，卖炭回来了。”不等山桃回话，又见到了车上的刘长宁，又吃了一惊，“咦，这是大胆家的小子？”
“是啊，我回来了，枇杷婶。”刘长宁全盘接收原身记忆，可以无缝衔接认出村里人。
“你阿姆昨日还说你过几日就要回家，不想今日你就到了，这下她可高兴了。”枇杷婶笑呵呵地道。
刘长宁也笑了笑，山桃轻轻抽了一鞭牛背，加快了些速度。
刘长宁家在村头，按照现代的说法，那就是某某村某某组1号，牛车就停在了院子外面。
刘长宁先把箱子搬下来，又从包袱里拿了一双保暖手套递给山桃，正是他之前分发给士兵的那种：“山桃叔，多谢你送我回来。”
“这怎么使得？我怎能要你的东西？收回去，收回去！”山桃连忙推辞，这时候农人都本分老实，而且都是一个村的，碰见了把人载回来，再寻常不过的事情。
“山桃叔，你放心，我带了好几双手衣，这双是多的，你平日赶车冷了就戴上，而且，今后我还要用车，那时还要麻烦山桃叔。”刘长宁好说歹说，塞到他怀里。
山桃推辞不得，便道：“好，好，那我就收下，你什么时候要用车，来叫我就是。”
“多谢山桃叔。”刘长宁道了谢。
山桃驾起牛车，不过离开前，对着院子里大喊了一声：“大胆，大胆家的，看看谁回来了，哈哈。”
院子里，听到这一声喊，立即就传出动静。
马氏最先把门打开，不过没等她先迈步出来，就见一个小人儿先一步窜了出来，见到门外的刘长宁，顿时就扑了上来：“大哥，大哥……”声音颇有些歇斯底里。
刘长宁忙把她抱了起来，这是幺妹三丫，已经在他怀里哇哇大哭了，哭得那叫一个伤心，就好像要被他这个大哥抛弃一样。
马氏见到这一幕，眼眶里也有些发红：“黯奴，回来了。”
“阿姆，我回来了。”刘长宁看了看她，心中不由升起一股暖意，“黯奴”是他的小名，因为他刚出生的时候皮肤比较黑，为了好养活，所以取了“黯奴”这个贱名，就跟小二叫虎豸一样。
“回来就好，回来就好。”马氏擦了擦眼睛，双手合十，虔诚地喃喃念道，“道祖保佑！道祖保佑！”
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